Лейра

— Что за ритуал сегодня проводился? — я усилила нажим на настоятельницу.

— На высвобождение силы… Большой силы… — прохрипела старуха после того, как начали хрустеть её кости.

— Зачем?

— Тёмные должны править миром! Мы сильнее и могущественнее Светлых! Но из-за тебя всё сорвалось.

— В каком плане из-за меня?! Вы же сами меня прокляли! Подселили демона, вышвырнули умирать!

— У тебя должно было быть родовое кольцо Стражей. Или ты сама должна была быть ключом к Вратам Тьмы! Но у тебя не оказалось ни того, ни другого. Пустышка, годная лишь на корм демону. Вот только ты должна была сдохнуть сегодня, а не два года назад.

От услышанного у меня волосы на голове дыбом встали. Посвящение в силу возраста я не проходила, но в общих чертах как обращаться с Вратами Тьмы знала от родителей. Ничего особенного: проверяй целостность, следи за равновесием, не допускай разломов рядом. Иначе мир поглотит такая разрушительная сила, по сравнению с которой прорыв армии демонов покажется детской страшилкой.

— Кого вы сегодня призвали?! — я уже не спрашивала, а кричала, отпустив контроль над Тьмой. Жгуты терзали и рвали тело настоятельницы, захлёбывавшейся собственной кровью. Рукам стало снова горячо, во все стороны полетели куски плоти с ошмётками кожи.

— Все пять монастырей сегодня принесли жертвы… Даже лишив силы меня, ты проиграла, Тернан… А ещё тебя ищет тётка… Всё надеется на перстень… Ха…ха…ха…

Удар наотмашь и голова укатилась в дальний угол. Я посмотрела на свои обагрённые по локоть кровью руки, на изогнутые чёрные когти…

— Хорошая девочка… Правильно всё сделала… И даже почти без моей помощи… Вкусно и красиво!

Я схватилась за голову и выдирая волосы заорала. Пришла в себя, стоя на коленях и тяжело дыша, как после долгого бега. Пять… Пять монастырей… И Врата в центре…

— Уже четыре, тут мы почти закончили… — деликатно уточнил демон, напоминая о себе. — Кстати, а тебе не пришло в голову, зачем ей перстни, способные блокировать демона изнутри?

— Что?.. — не успела я продолжить мысль, как из того, что ещё несколько минут назад было настоятельницей, метнулась чёрная тень и впиталась в солнечное плетение. Резкая боль, а потом словно льдом приложили к ране.

— Ещё один низший. Мерзость какая… Но сойдёт… — пробормотал демон.

— Во мне что, теперь два демона?

— Слишком жирно будет. Я его поглотил. Бесследно. Надо же хоть откуда-то силы брать. От тебя же ни магии, ни крови, ни жертв не дождёшься… А на одних эмоциях сильно не разжиреешь…

— Она что, была одержимой?

— Все они тут одержимые. Даже не сомневайся… Я их всех чую… А вас, как овец на заклание сюда загнали. Они и от зверья тогда приказали избавиться, чтобы у каждой девки тёмная сущность почуяла кровь невинных и легче входила бы в Тёмные Ритуалы. Меньше света — больше Тьмы. Банальность, но так и есть. А сами «пили» страдания после ритуала. Да-да, два года назад тоже был ритуал. Завязанный на крови.

Внутри меня поднялась волна ненависти и желание убивать. Добив последних обитателей монастыря, я сожгла его дотла. Не осталось даже подземелий. В ту ночь вообще пролилось много крови… И ещё четыре монастыря сгорело вместе с обитателями, ненадолго переживших таких же девушек, как и Лаидина, Аиста, Кондра… Разница с монастырём Акриты состояла в том, что в двух последних к моему появлению залы были уже убраны, а от тел только-только собирались избавиться…

Глава 5. Скитания