Лейра

— Во-первых, ты всегда обвешана таким количеством специальных побрякушек и укутана защитными чарами, что пробиться через них не так-то просто. Во-вторых, ты в тот момент могла быть относительно уязвима, если случайно совпало несколько факторов. А, в-третьих, этот кто-то мог сменить тактику и попробовать если не втереться в доверие, то находить вполне естественные, не вызывающие прдозрений, причины крутиться рядом, постепенно "привязывая" к себе. И эмоционально, и магически, и через внутреннего демона… Судя по твоим реакциям, я не сильно ошибаюсь.

Я глубоко вздохнула:

— Прав. К сожалению, прав.

Мда… Я запрещала себе любить, но на дружбу особых ограничений не ставила. Как-то в голову не приходило, ведь обычно со мной сближаться не стремились. И тут такой удар под дых…

Закончил со мной Лестер уже ближе к закату, но добраться до таверны хватило сил лишь к полуночи. Мало того, что всё тело горело после обновления татуировок и нанесения новых рун, так ещё внутри метался обезумевший демон. Не знаю, что там добавил на этот раз в краску, но эффект мне морально понравился. Физически же хотелось просто сдохнуть. На чистом упорстве я поднялась в свою комнату, активировала заранее наложенные чары и рухнула в кровать. Обратный отсчёт персонального ада начался…

Трижды заглядывал Лестер — единственный, кого мои заклятия пропускали в этот период, менял заживляющие повязки и исчезал. В последний свой визит он размотал все бинты окончательно обработал кожу, застегнул на мне корсет и исчез, оставив на зеркале флакон с тонизирующим зельем. Каждое его появление я помнила смутно. Лишь временное облегчение состояния подтверждало, что артефактор мне не пригрезился.

* * *

Рассвет третьего дня я встретила, стоя на обрыве, отделяющей Конерт от соседних поселений. Зябко кутаясь в шерстяной палантин, наблюдала, как розовато-оранжевые лучи восходящего солнца разгоняли туман над Хаттером — одним из самых высоких пиков, расположенных на территории Горного края. Меня всё ещё немного потряхивало, но состояние было не в пример лучше, чем даже этой ночью. Так рано вставать я не планировала, но за меня всё решили. Не сказать, что пробуждение было приятным. Особенно, если учесть, что началось оно с того, что по моему носу елозило что-то шершавое. Естественно, виновника такой специфической побудки я увидела сразу, как только разлепила глаза. Нирс вылизывал мой нос и умудрялся при этом его легонько кусать. А поняв, что желаемый эффект достигнут, кот весьма убедительно громким мявом рассказал, как изголодался и отощал, пока я была в отключке. Зная Ланику, страшно фанатеющую от мурчащих комков меха с хвостами, сильно сомневалась, что она бы допустила такой произвол, как страдающий без еды и питья Нирс, но вставать всё равно надо было. Скормив "сиротинушке" приличный кусок печёнки, я решила немного прогуляться, пока все остальные спали. И вот теперь вглядывалась в далёкие вершины Горного края.

— Скучаешь?

— Очень. Даже не представляешь насколько, Лестер. Доброго утра, кстати.

— Тебе бы такое "доброе". Зашёл тебя проверить, а на месте её обнаружил. Не думал, что ты так рано встанешь на ноги. Хорошо, что одна наглая серо-голубая морда, свившая себе гнездо из подушек на твоей кровати намекнула, в какой стороне искать, — Лестер подобрал камушек, лежащий у ног, и зашвырнул далеко в пропасть.

— Ну, Нирс, и тут успел подсобить…

— Не хочешь вернуться туда?

— Хочу. Но не могу. Сам знаешь, почему. Мне туда дорога заказана. Есть, конечно, один вариант, но даже в крайнем случае не хотелось бы к нему прибегать. Слушай, мне бы краски твоей…

Лестер замер с занесённой для броска рукой:

— Сама себя подкрашивать будешь?

Я поправила палантин:

— Нет, есть одна безумная мысль…

— Мысль у неё… — камешек улетел в пропасть. — Я позавчера, между прочим, все свои запасы, которые за ночь успел подкорректировать в связи с твоими особенностями, извёл.

— Хорошо "скорректировал", мне эффект понравился. И у тебя ещё бутылочка чернил осталась. Я видела.

У Лестера выпал из руки очередной "снаряд":

— Когда успела? Ты же под конец уже невменяемая была! Глядя на то, как сейчас невозмутимо пожимаешь плечами, начинаю подозревать, что ты — мазохистка… Будет тебе краска.

— Спасибо.

Глава 3. Власть меняется

Большую часть пути до Леарна я либо спала, окончательно восстанавливаясь после "весёлых суток", либо уминала пироги, которые вместе с Вивьен передала Марта. Познакомившись с Маргой, магичка пошутила, что теперь ей точно придётся менять имя, чтобы не выделяться, ведь раньше в доме жили "два Ма", а теперь будет целых три! На прощание она клятвенно пообещала помогать Марге перемещаться в Леарн, когда та захочет увидеть Микки и Рикки. На том и порешили.