Лейтенант Магу

– Сейчас все вокруг будут им сочувствовать. Стоит папаше убитого жениха кинуть клич, как к нему разом большая толпа набежит. Желающих отомстить, да еще и пограбить при этом здесь всегда хватало. Плюс местные беи присоединятся. Сотню-полторы наберут запросто, а может, и больше.

– В Текуль же они не сунутся! Там целый батальон стоит…

– А вы, господин лейтенант, намерены вечно за полковым забором сидеть? Пока мы отсиживаться будем, они в другом месте дел натворят, а нам все равно расхлебывать. Да и в Текуль могут убийц подослать, кто устроил засаду и наши фамилии они быстро выяснят.

– И что же делать?

До Гнатова только стала доходить серьезность положения, в которое он попал.

– Бить первыми, – решительно предложил Алекс. – Вырезать всю эту Джибуту до последней души. Тогда все поостерегутся на нас лапу задирать.

– Джибута хорошо укреплена, – высказал свое мнение унтер-офицер, – одной нашей команды маловато будет.

– Скоро у нас будет целая рота, если кто-то забыл, – напомнил Алекс.

Гнатов его оптимизма не разделил.

– А начальство дозволит?

– Дозволит. Еще и артиллерию под это дело выделит. Обставим все как операцию по освобождению рабов. Заодно и хозяев их накажем.

– И свои проблемы решим, – проворчал Фелонов, – только крови много будет.

– Будет, – согласился Магу, – надо постараться, чтобы нашей было поменьше, а на их кровь наплевать, пусть льется.

На том и порешили. Посты, предупрежденные о возможном нападении, бдили всю ночь, но никто охотников не побеспокоил. Девчонка умерла где-то под утро. Когда ее хватились, она еще не успела остыть. Тело несостоявшейся невесты завалили камнями, никаких меток не оставили, даже имени ее никто не знал. Вышли охотники на рассвете, ближе к полудню команда переправилась на левый берег, а к вечеру добралась до расположения полка. Полковое начальство уже убыло, и Алекс решил не портить ему вечерний отдых, отложив доклад до утра.

С утра Новославский пребывал не в самом лучшем расположении духа, а тут еще заявились два лейтенанта не с самыми лучшими новостями.

– И вы хотите, чтобы я дозволил вам отправиться с целой ротой черт его знает куда, штурмовать хорошо укрепленное поселение, да еще и артиллерию дал для этой цели? А вам не кажется, господа лейтенанты, что от вашей затеи здорово попахивает авантюрой?

– Позвольте, господин полковник… – начал было Гнатов, но командир полка договорить ему не дал.

– Не позволяю! Вы, – и без того вытянувшийся Алекс поднял подбородок еще чуть выше, – завтра же отправляйтесь в Катериновку и принимайте роту у капитана Заматаева.

– Слушаюсь, господин полковник!

Вообще-то Магу хотелось многое высказать, но он понимал, что в главном Новославский прав – к такой серьезной вылазке они сейчас не готовы. Потому и успех, даже при наличии артиллерии, виделся весьма сомнительным, а возможные потери – неприемлемыми.

– Теперь вы, – настала очередь Гнатова тянуться перед начальством, – сидите в Текуле, носа из расположения не высовываете. Сюда они сунуться не рискнут.

А вот с этим предположением начальства Алекс бы поспорил, вполне могут рискнуть, только момент для спора сейчас был не самым подходящим. Когда оба лейтенанта вышли на штабное крыльцо, Гнатов хмуро поинтересовался:

– Что будем делать?

– Сейчас – отдыхать. Сегодня у нас законный выходной. Ты будешь выполнять приказ полковника и сидеть в Текуле тихо, как мышь под веником, а я завтра отправлюсь в Катериновку. Но перед этим… – Алекс выдержал многозначительную паузу, – пошлю-ка я Фелонова в кабак, думаю, сегодня новости до Текуля уже докатились, пусть послушает. А вечером соберемся, решим, как быть дальше.

Основательно выпивший унтер-офицер в сторону офицеров старался не дышать, и язык у него изрядно заплетался, но суть кабацких новостей он излагал довольно внятно.

– Я ж тебе денег на нормальную водку дал, – не выдержал Алекс, – а ты что пил? Куда деньги девал?

– Пропил, – ухмыльнулся Грушило.

– Да у этого кабатчика отродясь приличной водки н-не было, – начал оправдываться Фелонов, – а еще он самогоном из-под прилавка приторговывает, вот его и пили.

– Нашел же пойло, – хмыкнул Гнатов.

– Так подозрительно же, если бы я деньгами сорить начал. Да и шибает его первач сильнее. И язык лучше развязывает.

– И экономия опять же, – вставил свое слово фельдфебель.

– Ну, хе-хе, не без этого, – пьяно хихикнул унтер, но углубляться в данную тему не стал. – Я и говорю, папашу его Даграмом зовут, прозвище – Рыжий. Скотина редкостная, а сынок и того хлеще. Был. Семейка эта всю Джибуту под себя подмяла. В округе его боятся, но не уважают. Нет, не уважают.

– Значит, мстить за него никто не пойдет? – ухватил мысль Гнатов.

– Ну, горячие головы всегда найдутся, – рассудил Грушило, – но народу он соберет немного. На словах поддержат, а как до дела дойдет, все причину увильнуть найдут.

– Да не будет он никого собирать, – решительно влез пьяный унтер, – не дурак он. Только злопамятный – жуть. Пока нас в гроб не загонит, не успокоится. Наймет кого-нибудь для этого дела.