Лейтенант запаса

– Наименование георгиевской она получила от названия ордена святого Георгия, так как именно на ней носили эту награду. Орден Георгия – одна из высочайших наград того времени. На лицевой стороне креста был изображен всадник, поражающий копьем дракона. Издавна на Руси этот орден связывался с именем легендарного Георгия Победоносца, происходившего из знатного княжеского рода и занимавшего высокую военную должность. Одно из преданий рассказывает, как Георгий Победоносец сокрушил в битве злого дракона и освободил из плена русскую царевну. А когда началось гонение на христиан, он покинул войско и стал проповедником христианства, за что после восьмидневных мучений был обезглавлен. Орден Георгия Победоносца был чрезвычайно почетен. Он имел четыре степени и являлся боевой наградой русских офицеров. Уже одно то, что за всю историю его существования полным бантом данного ордена было награждено всего лишь четыре человека, говорит о том, насколько высок и почетен был он. Полным кавалером этой награды стал генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Кутузов. Статут ордена гласил: «…Тем дается, кои отличили себя особливым каким мужественным поступком или подали мудрые для нашей воинской службы полезные советы…» Кавалеры ордена Георгия имели целый ряд привилегий: вместе с орденом им вручался потомственный дворянский титул, автоматически присваивался следующий офицерский чин, а выйдя в отставку, награжденный имел право носить военный мундир, а в ряде случаев награждение орденом Георгия сопровождалось дарением золотого именного оружия… – Игорь перевел возбужденное дыхание. Говорить так эмоционально и так долго ему не приходилось давно.

– Да-а-а, не скупились цари для своих графьев да князьев, и золотое оружие тебе, и титулы всякие, и мундиры… – проговорил все тот же ефрейтор Дудкин. – А солдатам вручали этот орден, товарищ гвардии лейтенант?

– Нет, я ведь уже говорил об этом… – ответил Игорь. – Значительно позже для поощрения солдат и унтер-офицеров был учрежден знак отличия Военного ордена – серебряный крест на георгиевской ленте. Награждение им также влекло за собой целый ряд привилегий: освобождение от телесных наказаний, повышение на одну треть жалования, исключение из податного сословия… Существовало неписаное правило в русской армии: после боя совет, состоящий из ветеранов полка, выдвигал кандидатов для награждения. Именно таким образом получили серебряные кресты будущие декабристы Якушкин и Муравьев, которые в Бородинском сражении спасли знамя своего батальона. В начале двадцатого века Военный орден был официально переименован в Георгиевский крест, также имеющий четыре степени. После победы Октябрьской революции Георгиевские кресты были упразднены, но их ношение не было запрещено, новая Россия чтила своих героев… – Игорь на минуту прервал рассказ, осмотрелся. Вокруг него плотным кольцом стояли десантники в заломленных на затылки голубых беретах. Среди них виднелась офицерская фуражка. Узнав капитана Никитина, Игорь стушевался, но замполит кивнул ободряюще:

– Продолжайте, товарищ лейтенант, интересно…

Тогда Игорь снова заговорил:

– В Красной Армии для сохранения лучших традиций русского воинства был учрежден орден солдатской Славы трех степеней. Эти ордена носят на все той же двухцветной георгиевской ленте. Она как бы символизирует историческую связь времен и поколений. Когда советские солдаты освобождали Болгарию жители, завидев награжденных орденами Славы воинов, говорили: «Братушки пришли, Георгиевские кавалеры! Принесли нам свободу!»