Лейтенант

Что тянет за собой наращивание мощности реактора, расширение баков с рабочим телом, увеличение количества технического персонала. И все это вновь нужно прятать за броню, увеличивая при этом профиль потенциальной мишени. Все, круг замкнулся…

Мы шли через огромный зал Системы Регенерации, в котором среди месива труб и покрытых инеем решеток радиаторов с трудом можно было отыскать узкие тропы сервисных дроидов. Укрыться в таких местах негде, дальность обзора – минимальна. Постоянная готовность к боестолкновению трепала нервы.

Трижды напарывались на сервов. Первый оказался условно мирным, сохранившим связь с ИскИном крейсера. Опознав нас как «дружественные юниты», он лишь раздраженно мигнул стробоскопом, требуя уступить дорогу и нагло попер вперед. Прижавшись к краю тропы, мы настороженно проводили стволами исцарапанную тушу «МТЗ-811». Позади тяжелой машины вскипал лед, густо клубился пар и бодро звенели новорожденные ручейки.

От бортов серва полыхало нестерпимым жаром. Датчики БКС определили температуру внешнего слоя брони в триста с лишним градусов. Судя по всему, у дрона полетела система охлаждения реактора, и теперь он вынужденно спасался среди царства льда и холода. Борьба за жизнь неживого существа. Двигаться, чтобы жить…

Вторая встреча также прошла довольно мирно. Небольшой сервисный робот с громким писком выкатился под ноги. Рискуя нарваться на очередь, он резко затормозил, вскочил на тонкие лапки и суетливо забегал вокруг. Внешнего канала связи дрон не имел, но искусством пантомимы владел замечательно.

Отбегая на десяток метров вперед, он призывно пищал, мигал габаритами и махал парой ножек. Не дождавшись нашей реакции, стремительно возвращался, мертвой тушкой падал на палубу, поджимая лапки к потертому брюшку. Продемонстрировав всю глубину трагедии, он снова вскакивал и бежал вперед, не забывая оглядываться и высвечивать SOS задним фонарем.

– Помощи просит засранец… – задумчиво протянула Лина, меняя кассету подствольника на картечь.

Такую мелочь лучше всего валить именно картечью…

– Или заманивает… – флегматично отреагировал я, выпуская в воздух дополнительную «мошку».

Я – прилежный ученик. И сегодня мне преподнесли убедительный урок о вреде излишнего доверия.

Алая точка прицела заплясала по корпусу паучка. Лина активировала автоматику сопровождения цели. Серв замер, испуганно подрагивая и явно решаясь на рывок.

– Ну что, грохнем арахнида или пойдем посмотрим? Вдруг там его товарищу лапку прищемило?

Я криво улыбнулся.

– Ага, дубом рухнувшим… Ладно, проверим. А то он своим виктимным писком скоро приманит всех окрестных хищников.

Повернувшись к серву, я мигнул фонарем и вполголоса рявкнул:

– Утихни, болезный!

Как ни странно, но робот послушался. Прекратив пищать, он сжался в мятый, битый жизнью комок стали. Лишь влажные от тумана сенсоры наблюдения давили нас взглядом несчастного котика.

Да что на этом корабле происходит?! Откуда такие инстинкты у обычной электродрели на ножках?!

Я все понимаю – по крейсеру гуляет вирус техносов, срывающий «оковы» с ИскИнов и внедряющий искру разума в сложные вычислительные системы. Но ведь у нашего конкретного серва – управляющий чип размером с ноготь! Где там прячется интеллект?!

Качаю головой и отдаю следующую команду:

– Веди! Удаление от группы – девять метров. Скорость движения – три километра в час. Я замер – ты присел. Я присел – ты лег! Я лег – ты… хм… Не дай бог, короче! Вперед давай, Шрек лупоглазый.

Крадемся настороженно, мягко и беззвучно, словно на кошачьих лапах. Серв старательно пытается выдержать заявленную дистанцию в девять тысяч миллиметров. Мелкий дрон паникует – люфт в несколько сантиметров он трактует как нарушение директивы.

Некоторое время я с улыбкой наблюдаю, как паучок комично кряхтит, путаясь в восьми лапах и совершенствуя алгоритм движения. Стальное брюшко часто барабанит по палубе – серв уверенно засекает миллисекундные паузы в движении и послушно исполняет приказ: «я остановился – ты сел».

Первой не выдерживает Лина:

– Шрек! Корректировка констант для последнего приказа! Разрешается погрешность дистанции в десять процентов. Минимальная единица времени для контроля статусов движения: десятая доля секунды. Исполнять!

Серв печально покосился на девушку, но продолжил свой танец на палубе – задрал лапки, замер, наклонился, упал-отжался, шагнул, замер, забалансировал на трех ножках…

Я сдавленно хрюкнул, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех. Однако Лина засекла мое настроение и мгновенно взорвалась раздражением:

– Пашка! Не мучь мелкого!

Спрятав улыбку, я вновь мигнул фонарем, привлекая внимание дрона. Глаз не разделял на составляющие сжатый пакет светового сигнала: два коротких – длинный – два коротких. А вот серв послушно замер, признавая мое право на командование.

– Директиву лейтенанта подтверждаю. Исполнять!