Лейтенант

– Прошу обратить внимание, что лично я также настаивал на отправке легкого крейсера. Тем более что ЛК «Больцано» завершил текущий ремонт и был готов к выходу. Однако аналитический ИскИн посчитал более рациональным сделать акцент на скрытности, а не на огневой мощи. Если бы не остатки техносов Роя, ИИ вообще послал бы на задание одиночный штурмовик с парой торпед на пилонах. При таком раскладе эскадренный миноносец сороковой серии – не самая худшая альтернатива. Корабль еще довоенной постройки, наследие ВКС РИ, борт-40-5112, на броне – четырнадцать подтвержденных звезд. Легенда Девятого Флота, бывший «Решительный»…

Тень на мгновение сжалась в своем кресле, а затем вновь полыхнула раздражением. На этот раз – истинным, не показным.

– Романоф-ф-ф-ф… Не уродуйте мой слух этим варварским наречием! Мало мне вашей фамилии…

Признавая вину, Люций замер в корпоративном поклоне: «младший – старшему, прошу наказания».

Передышка требовалась обоим.

Тень медленно успокаивалась, возмущенно ерзая в кресле и колыхая компьютерную тьму.

А капитан скрывал в поклоне злую торжествующую улыбку. «Помнят суки! Помнят и боятся! Повылазили в князья – бывшие полицейские генералы и колониальные администраторы, но не забывают – чье добро хапнули! Одна фраза на имперском – и их очко готово перекусить титановую балку!»

Тень, наивно считавшая себя анонимной, вновь зашевелилась.

– Я прослежу за повышением ваших полномочий, дабы в будущем у нас больше не возникало ситуаций двоевластия. Докатились! Аналитика ИскИна приоритетней приказа офицера СБ?! Кто кому служит?! Мало нам «Ганнибала»?!

Говоривший все больше накручивал сам себя. Видимо, тема ускользающей из рук власти была для него реально болезненной.

Люций добавил очередной штрих к психологическому портрету куратора. Знание слабых мест противника – залог победы.

– Все, Романоф-ф-ф… Идите! Еще раз напоминаю – к проектам: «Пешка», «Марат» и «Калигула» – особое внимание. И смените уже наконец фамилию!!!

– Слушаюсь! – привычно отрапортовал капитан.

«Хер тебе», – добавил он уже мысленно.

Удовлетворенная Тень исчезла с раскатами грома и ревом ржавых фанфар.

Люций поморщился, помахал рукой, разгоняя клубы тьмы. А затем прижал кулак к механическому сердцу и прошептал:

«Держитесь, ребята… Я сделал даже больше, чем мог. Дальше уж сами. Удачи – и фарта вам! Слава Империи!»

* * *

– Процедура реанимации успешно завершена. Время клинической смерти – 14 минут 27 секунд.