Лекарь

Мы замолчали, я принялся за кашу, а она ограничилась кружкой чая с маленькой булочкой. А после завтрака, она, как обычно, поцеловала меня и умчалась на работу, оставив меня наедине с моими мыслями. А мысли были невесёлые. Завтра я отбываю, багажа у меня горы, придётся двигаться на телеге, это медленно, да и телегу саму нужно где-то достать. На каком этапе сейчас переговоры с кредиторами короны? На войну я не опоздаю, а вот в переговорах хотелось бы поучаствовать. А пушечные корабли уже в столице? А армия распущена или так и стоит, проедая ресурсы казны? Вопросы без ответов, проблемы, не имеющие решения. Мне нужно быть там, но так не хочется уезжать.

Глава двадцать восьмая

Настал момент расставания. Наташа, пользуясь выходным днём, собралась, было, проводить меня до пещеры. Но, от этой затеи пришлось отказаться, поскольку майор Колесов, или, как я его теперь называл, Михаил Ильич, объяснил, что место оцеплено, там трёхметровый забор, охрана и система пропусков. Меня туда пропустят, а её нет.

Поэтому прощаться пришлось дома. Пока мы прощались, мой непосредственный начальник терпеливо ждал меня в машине. Всё необходимое мы перетаскали совместными усилиями. Пулемёт предварительно завернули в простыню. Патронов было в ленте и ящике почти полторы тысячи. Действительно, на небольшую войну. Какова живучесть ствола, я не выяснял, но должно хватить. Сегодня майор принёс ещё и небольшой ящик с двадцатью тротиловыми шашками и пакет взрывателей. На курсы подрывного дела обещал отправить сразу по возвращении, а пока обойдусь самыми простыми способами.

Оделся я по-походному. Камуфляж с ботинками, на месте надену кольчугу. На ремне кобура под пистолет, револьвер как и раньше просто за поясом.

К пещере прибыли быстро. Действительно, теперь здесь стоял забор из металлического листа с «егозой» по верхнему краю. В единственный вход пропускали через тамбур, где охранник в форме с непонятными знаками различия, долго всматривался в наши лица и забивал данные в компьютер. Потом появились ещё несколько и помогли нам перетаскать вещи. Уже в пещере, когда я в обнимку с пулемётом протискивался в новый мир, подумал, что будет нелегко. Нужна лошадь, а лучше две.

Однако, мои переживания оказались напрасными, потому что по ту сторону барьера фонарик сразу выхватил из темноты ухмыляющуюся физиономию Эдмунда. Орк пояснил, что король не хочет ждать, а потому с полдороги отправил всю группу на скоростном экипаже за мной. Стоят здесь со вчерашнего утра. Я обрадовался и, быстро перетаскав вещи, передал их друзьям, которые, в свою очередь, погрузили их в машину. Большая механическая штука вызвала живой интерес у гнома, тот порывался разобрать и посмотреть, что внутри. Но я не разрешил, потом, когда чистить будем. Когда погрузка закончилась, Ян хлестнул лошадей и экипаж тронулся, постепенно набирая приличную скорость. Дорога была относительно ровной, можно было не бояться, что отлетит колесо, или лошадь сломает ногу.

Выглянув в окно, я с удивлением обнаружил на пепелище села Борка несколько свежих построек. То ли враги убили не всех жителей, кому-то удалось спрятаться или убежать, то ли пришли новые поселенцы, которым эта местность показалась привлекательной. Выяснять это было некогда, но новые подданные точно не помешают. Земля это моя, осталось только замок построить, или хоть дом господский.

Экипаж нёс нас в столицу, а вокруг видны были многочисленные следы войны. Чаще всего попадались повешенные. Это были мародёры, пойманные солдатами королевской армии, дезертиры, бежавшие и от них и от нас, просто пленные, которых сочли неразумным ставить на довольствие. За полдня насчитал почти сотню, на мой взгляд, неразумно так относиться к человеческому материалу. Каким бы плохим ни был человек, он отлично справится с работой гребца на галере, или в шахте с кайлом руду добывать, или дороги строить. Но, у местного начальства свои резоны, в экономике они не разбираются, а преступников привыкли наказывать жестоко и наглядно. Чтобы, значит, другим пример был.

Попадались и нищие, просящие хлеба. Места здесь богатые и плодородные, но огромная армия, словно саранча, сожрала все запасы, а солдаты, не помещаясь в дороги, вытаптывали поля, далеко не на всех из которых успели собрать урожай. Нам было дорого время, но однажды я приказал остановиться. Группа детей в возрасте от пяти до десяти лет, оборванных и грязных, вышла на дорогу. Понять, что им нужно, было несложно. Все они, а было их одиннадцать человек, находились в состоянии, близком к дистрофии, ели они последний раз явно не сегодня.

Я раздал им небольшой запас сухарей, мясо давать побоялся, могут после голодовки отравиться. Отдал также и запас овса, который приготовили для лошадей. Нам столько не нужно, а лошадей мы будем регулярно менять. Обрадовало, что добычу разделили поровну, никто из старших ничего не отбирал у малышей. Я задумался, а Оскар напомнил мне, что пора в дорогу.

— Мне жалко их.

— Мне тоже, но что мы можем?

— На крышу только посадить, — добавил Ян.