Лекарь

— Договорились, — кивнул я, отсчитывая деньги, стольник — это круто, раз в пять дороже, чем этот мультук стоит, да и чёрт с ним, зато боевое, проще показывать будет.

— Реально стреляет?

— Проверь, только пороха дымного сыпь чуть больше, чем обычно в патроне помещается. На полку тоже его. Ствол прочный, пули… — он порылся в ящике стола и достал пакетик с пригоршней свинцовых горошин. — Калиберные, заряжай, не бойся.

— Я и не боюсь.

Распрощавшись с талантливым, хоть и жадным кузнецом-токарем-слесарем, я скинул «товар» дома и отправился на завод. Там меня ждала засада на проходной. Охрана ни в какую не хотела пропускать, хотя в прошлый раз я заходил сюда, как к себе домой. Ужесточили меры безопасности? Чего ради? Кто-то стальную болванку на триста кило за пазухой унёс? Предложение взятки повергло их в шок, теперь они воочию убедились, что я самый натуральный террорист-диверсант, и меня не на завод пропускать нужно, а в полицию сдать, а ещё лучше в ФСБ. Ситуацию спас главный инженер, проходя мимо нас, он поинтересовался, в чём, собственно, причина конфликта? Я, как смог, объяснил ему, что хотел бы увидеть Хорева, бригадира из четвёртого цеха, а охрана считает меня террористом-диверсантом. Бригадира Хорева инженер знал и вызвался меня проводить, поскольку и сам туда собирался.

На этом весь конфликт сочли исчерпанным, и я в компании главного инженера прошёл в указанный цех. Завод переживал далеко не лучшие времена, поэтому многие цеха стояли пустыми. Кое-где уже успели вывезти оборудование. Скоро, возможно, будут под офис сдавать, или супермаркет откроют. Однако, цех за номером четыре жил активной жизнью, станки работали не умолкая, производя нечто, в чём современный капиталистический мир всё ещё остро нуждался. Хорева мы нашли в подсобке. Он копался в какой-то стальной рухляди, временами отпуская нецензурные комментарии в адрес каких-то нехороших людей, устроивших здесь натуральный бардак.

Увидев нас, он выпрямился и, сняв перчатки, поздоровался с обоими. Инженеру он однозначно заявил, что «всё будет к вечеру, часов в пять, пусть подгоняют транспорт к проходной», а мне он кивнул влево, предлагая пройти с ним. Мы вышли в непонятное помещение, где стояли весы и стальной шкаф. Открыв шкаф отвёрткой, он извлёк оттуда странного вида машину. Поставил перед собой и стал запускать.

— Макет в разрезе делать не стали. И так все потроха видно. Здесь нагрев от паяльной лампы, а так, можешь хоть на буржуйку ставить, эффект один будет. Нагрев-вода-пар-работа.

Паяльная лампа обдала котёл снизу, он начал нагреваться. Нужно было время, поэтому бригадир, скучая, пошёл в цех, сказав, что нужно минут пятнадцать. Я присел на корточки и погрузился в глубокую медитацию, глядя на паровую машину. Уже через десять минут началась нужная мне реакция. Под давлением пара поршень медленно пополз вперёд, коленвал провернулся раз, другой, третий и вот уже вращение началось с довольно приличной скоростью. Все детали машины были на виду, кроме того, как я понял, она прекрасно разбирается, хотя я её разбирать не стану, понесу так, как есть. По наитию, не разбираясь в технике, я отсоединил паяльную лампу. Так будет проще. Гномы разберутся, что к чему, но источника нефтепродуктов у них пока нет. Поэтому нагревательный элемент будет другим. Вернувшийся Хорев объяснил мне, до какого уровня наливать воду, каких показаний манометра ждать.

Ему я отвалил тот же стольник. В отличие от мушкета, за это чудо техники даже таких денег было не жалко. Весило оно без паяльной лампы одиннадцать килограмм, многовато, но терпимо, донесу. Гномы прекрасно поймут смысл работы и источник питания. Останется только увеличить прибор. С прибылью я вернулся в родные пенаты. Сейчас только отоспаться и я снова пойду в дальний поход, продвигать цивилизацию примитивных людей на новый уровень. Подвиг прогрессорства, конечно, внушал уважение, только и о себе подумать хотелось. Отдохнуть, поспать на белых простынях, поесть горячую еду, посмотреть телевизор. Всё то, о чём так тоскуешь в дальних краях. Кроме того, что-то мне подсказывало, что с каждым разом все мои приключения будут всё более увлекательными. Не то, чтобы мне это нравилось, но факт есть факт. Поэтому я не торопился. Ещё немного посплю и пойду спасать мир.

Поспать мне не дала Наталья. Позвонила и сказала, сто сегодня идём в театр. Нет, театр — это, конечно, здорово, только смотря, что смотреть. Сегодня она меня потащила на «Призрак оперы». Наверное, хорошее произведение, только поют там громко и неразборчиво. Я так и вышел оттуда под впечатлением не пойми чего.

После театра мы отправились в музей, там я последний раз был ещё в школе, но, благодаря своей начитанности, смог провести девушке толковую экскурсию по всем залам. Она была в восторге, а я загрустил. На её вопрос о причине моей грусти я ответил:

— У тебя было так, что на суше ты хочешь моря, что в лесу ты хочешь города, что в пустыне ты хочешь небоскрёбов?

На это умная женщина ответила: