Лекарь

— О них позаботятся, не переживай. Один из них ранен, я знаю, у них будет всё необходимое, ступай к магам.

— Ещё кое-что, — не унимался я, — Чёрный Герцог, вы помните его?

— А что не так с этим уродом? — бросил король раздражённо.

— Он мёртв, — просто ответил я, — я убил его. Хотелось бы знать, что за этим последует?

— Убил его? Ты? — король посмотрел на меня с явным недоверием, — прекрасно, а чего ты от меня хочешь?

— Я чувствую себя неуютно и боюсь наказания. Подозреваю, что убийство герцога в королевстве наказуемо.

Король расхохотался.

— Да! Наказуемо. Вот только представь. Этот герцог истребил всех своих родственников, чтобы получить наследство. Всех, понимаешь? А сам наследником не обзавёлся. Когда мужчины спят друг с другом, дети от этого не рождаются, ты, доктор, должен об этом знать, — он снова хохотнул, — а теперь он мёртв, ты, не знаю как, но смог его убить. Что же теперь будет с его землёй? Как думаешь?

— Отойдёт вам? — предположил я.

— Именно, — воскликнул король, подойдя к карте, что висела на стене. — Если вассал умирает, не оставив мужского потомства, его земля отходит в королевский домен. Так что, представь себе, я тебя прощаю.

Он положил растопыренную ладонь на карту.

— И не только его. Земли его вассалов отойдут мне, кроме того, — он потыкал пальцами в карту, — трое мятежных баронов, здесь и здесь, окажутся в моей власти. Можно считать, что их уже нет, их земля — моя земля, а замки я сравняю с землёй в ближайшее время.

— Так что будет со мной? — не унимался я — действительно, полное прощение?

— Я же сказал, дарю тебе прощение, если хочешь, могу написать официальный указ с подписью и печатью. Ты мог бы опасаться кого-либо из его друзей или вассалов, но и это зря. Как ты догадываешься, его мало кто любил. Кому понравится иметь дело с человеком, который может тебя в любой момент изнасиловать или вздёрнуть на дыбу и посмотреть, какого цвета твои потроха? Или то и другое сразу в разном порядке? А такое случалось и не раз. Не только с простолюдинами, слугами и крестьянами. Рыцари, благородные господа страдали от причуд знатного чудовища. Ещё когда он не был герцогом, меня завалили жалобами. Так что, единственный человек, желающий тебя убить, — это мой брат. Но у него для этого и так поводов предостаточно, а завтра добавится ещё. Ступай к магам, не заставляй их ждать, а то они рассердятся и превратят тебя в жабу.

Академия магии находилась неподалёку от дворца. Мрачное здание из серого камня, которое можно было считать дополнительной цитаделью. Только опытный воин мог бы сказать, что высоченные стены отнюдь не предназначены для обороны. Скрыть секреты от посторонних, да, но не отбивать штурмы вражеских армий. Ворота находились в самом центре здания, имевшего в горизонтальной проекции форму восьмёрки. Ворота самые обычные, из досок, явно не предназначенные для ударов тараном.

Я постучал. В створке ворот сидел молодой человек, похожий на кришнаита. Тоже одет в балахон коричневого цвета, брит наголо и с таким же отсутствующим взглядом.

— Здравствуй, — сказал я ему, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Добрый день, — отозвался он, — вы — тот самый доктор Вольдемар?

— Да, это я.

Створка ворот отворилась, не издав ни звука. «Кришнаит» поклонился мне и предложил следовать за ним. Я не отказывался. Мы вошли в главное здание и долго ходили по коридорам, переходя с этажа на этаж. Создавалось впечатление, что он специально водит меня кругами, чтобы запутать. Наконец, мы упёрлись в дверь, в самом конце тёмного коридора.

Посчитав, что нужды в нём более нет, «кришнаит» бесшумно удалился, а я, с опаской, взялся за ручку двери. Дверь отворилась, и я оказался в просторном помещении, где было довольно светло, только источник света остался мне неведом. Свет просто лился со всех сторон. За длинным столом, предназначенным для пиров или собраний, сидел человек неопределённого возраста. Он тоже был брит наголо, только одежда его напоминала монашеское одеяние. Грубый плащ с капюшоном, который был перетянут шнурком.

— Владимир? — бросил он, не оборачиваясь, — мы ждали тебя, проходи, садись.

Я подошёл и сел на один из роскошных резных стульев, что стояли вдоль стен.

— Как ты, наверное, понимаешь, нам есть о чём поговорить.

— Думаю, что да, — начал я и осёкся, он говорил со мной по-русски, на моём родном языке, который, по идее, знать не должен.

— Ты удивлён, что я знаю твой язык? Не нужно удивляться, ты не первый в нашем мире, просто судьба уготовила тебе непростой путь.

— Не первый?

— Разумеется, до тебя отмечены минимум двое. К сожалению, оба уже мертвы и ничем нам помочь не смогут. Более того, они ничем особым не обогатили наш мир, в отличие от тебя.

— А я?

— Нам известно об оружии, способном перевернуть мир, известно о механизмах, облегчающих работу человека, кроме того, ты, как доктор, спас немало жизней, используя лекарства из своего мира.

— Это замечательно, а что дальше?

— А дальше будет завтрашний обряд, где ты принесёшь клятву при большом стечении народа. Потом ты либо сгоришь, либо станешь героем и любимцем короля.