Лекарь в придачу (СИ)

- Я поучаствую, - громко воскликнул Дэрен, махнув ведущему рукой.

- Совсем сдурели? Какой из вас едок-то острой пищи? – шикнула я на Дэрена, пытаясь образумить, помня о том, что он от простых вещей тут же превращался в «огненного дракона».

- Да ладно вам, госпожа Хельс, я обязательно выиграю, просто болейте за меня! – крикнул он мне напоследок и присел за длинный стол в ряд с другими участниками.

- Отлично, последний смельчак занял свое место и сейчас мы узнаем, кто же из вас самый стойкий любитель острого! – торжественно известил ведущий и, будучи стихийником, из его руки вверх вырвался столп пламени, оповещающий о начале состязания. – Вы должны съесть блюда, что стоят перед вами, после этого вам дадут следующее по остроте, и так пока вы не дойдете до финала! Начали!

Чтобы участники не переели во время турнира, порции были довольно небольшими и по команде все участники тут же схватились за вилки. Я не отрывала взгляд от Дэрена, не представляя, как он собирается победить, если после свеколки не мог минут десять прийти в себя от ощущений. Лекарь, закатав рукава пиджака, принялся есть первое блюдо – острую цветную капусту. Она не вызвала проблем ни у кого из участников и организаторы своевременно меняли тарелки всем доевшим, а толпа громко голосила:

- Давайте! Острее! Добавьте им больше соуса, почему так мало?

- Вперед-вперед! Я верю, дорогой, ты победишь!

- Начни с соуса!

Я же ничего не говорила и лишь кивнула, когда Дэрен с широкой улыбкой повернулся ко мне, махнув рукой.

Вторым испытанием должны были стать рыбные палочки с острым апельсиновым соусом. Хоть я сегодня и попробовала столько блюд, что могу не есть в ближайшие дни, но при виде рыбных палочек тут же захотелось попробовать их. Очень уж аппетитно смотрелась золотистая корочка.

Некоторые участники отсеялись, а Дэрен стойко сидел на месте, поджав губы. Он всегда так делал, если острота была средней степени, уверена, он бы запил водой, но она участникам не была предоставлена. Это было тревожным звоночком, раз из десяти блюд второе вызывает сложности.

- Отлично, многие участники справились со вторым блюдом, острый апельсиновый соус от нежити даже лучше, чем чеснок, - пошутил ведущий, а толпа расхохоталась. – Итак, любители острого, сейчас вы попробуете то, чего никогда и ни де не ели в собственной жизни, я готов поспорить, что вы удивитесь и… - он сделал паузу и на стол поставили первую тарелку. – Острый суп с кокосовым молоком и креветками! Начинайте господа, с каждой ложкой вы все ближе и ближе к собственной победе!

Я с интересом рассматривала похлебку, стоявшую перед Дэреном. По его лицу читалось истинное сомнение насчет данного продукта, а я прекрасно знала, что это очень вкусное сочетание. Тетя прекрасно готовит такой суп по особым случаям. Дэрен взял ложку и тут же выплюнул в салфетку все, что съел. Это был провал.

Он и почти половина участников покинули длинный широкий стол.

- Что-то я не рассчитал свои силы, - взъерошил волосы на голове Дэрен, подходя ко мне. – Знаете, мне кажется, я обжег этой остротой язык и…

- Держи, - я отдала ему сумку, выходя вперед, и шепнула напоследок. – Смотри и учись.

- Г-госпожа Хель, куда же вы? Это слишком для вас… - пытался что-то сказать лекарь, но я уже не слышала его, присаживаясь в ряд участниками.

По правилам конкурса близкие члены семьи могли попробовать заменить участника, если он выбыл и в ускоренном темпе съесть все прошедшие блюда и догнать участников.

- У нас новый участник, принесите ей тарелки! – громко крикнул ассистентам ведущий, а передо мной уже стояли все знакомые до этого блюда.

Не прошло и пяти минут, как тарелки были пусты, а апельсинового соуса не осталось. К счастью, ела я довольно быстро. С супиком вообще не возникло сложностей, приготовлен он был великолепно, а у креветок была своя особая перчинка, которой не было, когда мы с тетей готовим их дома. Возможно, секрет кроется именно в специях?

- Хонра, вперед! – стараясь перекричать толпу орал Дэрен. Его почти не было слышно из-за всех остальных, но его голос было узнать довольно легко, и я подмигнула ему, ожидая следующее по остроте блюдо.

«- Давай, сестрица, я верю в тебя, ничто не сможет сравниться бабушкиной аджикой!» - также активно поддерживал меня Джайрес.

С мясом и острым перечно-апельсиновым мармеладом проблем не возникло, ведь острые блюда я ем чаще всего, поэтому турнир казался мне хорошей дегустацией, нежели чем испытанием. Но островато мне все же стало на восьмом этапе, когда принесли закуску из утиных сердечек. На девятом этапе осталось около двадцати самых стойких человек и на самом деле девятый и финальный этап мало чем отличались по остроте: сырные печенья и баранье ребра. Знатно наевшись, я и еще двадцать человек встали в ряд для фотографии победителей. После этого ведущий каждому вручил запечатанную коробку с обещанным призом и каждому пожал руку.