Лекарь-воин, или одна душа, два тела (СИ)

— Так почитай каждый год. Басурмане, они как действуют? Набегут малой ордой на наши порубежные селения и заставы. Людей частью побьют, частью в полон возьмут, скот угонят. Одним словом разорят обустроенные места. Добежит кто-то из выживших на Базавлук, известит о напасти. Тогда атаман бросает клич охотникам пойти потрепать нехристей. Набежит две-три тысячи казаков. Тогда малым числом идут казаки на чайках в земли басурманские. Бывает, на выходе из Днепра попадается османский флот. Басурмане на галерах плавают. Хорошие это корабли, я тебе скажу. Много весел, быстро плывут. «Ладошка» борт галеры пробивает ядром со ста шагов. У басурман на галере воинов в три раза больше, чем на чайке, и это если гребцов не считать. Потому на одну галеру нападает одновременно три-четыре чайки. Правда, захватывать их нам без надобности, галеры неповоротливы в узостях Днепра. Мы гребцов отпускаем на волю, а галеры сжигаем на берегу, или доводим до Базавлука, а потом разбираем на дрова.

— До самого выхода в море османы не построили ни одной крепости?

— Как ты знаешь, Днепр течет в Турецкое море. Как его оставить без присмотра? Конечно, есть в низовье мощная Аслан-крепость. Бают, на том месте много и много столетий назад была крепость каких-то римянов, уж больно удобное место. Так эти нечистые творения навозили туда камня и построили мощную крепость, пушек понаставили.

— А как вы мимо этой крепости тогда в море пробираетесь?

— По ночам, Василий, по ночам. Ночью идем по Днепру, а когда день настает, уходим в камыши, там и ждем сумерек. Бывает, проскакиваем ее тихо, а бывает, османы пальнут наугад, и на грех попадут в чайку. Особливо неприятно, когда взорвется порох в чайке, тогда смертушку принимают казаки, спасаются только самые крепкие и не поранетые.

— Теперь, наверное, османы не захотят обстреливать чайки, вон какая силища собралась?

— Со мной кошевой атаман не советовался, сам понимаешь, кто кошевой, а кто сотник Черниговского куреня. Но полагаю, что мы нанесем удар по Аслан-крепости с воды и с суши. Чего гадать? Сегодня начнется погрузка на чайки, а мы завтра выступаем по правому берегу Днепра. Наш курень выставляет две сотни пеших воинов и сотню конных. Будем охранять пушки и огневой припас.

Савелий Иванович оказался прав, мы выступили на следующий день. Кошевой атаман разделил войско почти поровну. Примерно десять тысяч ушло на чайках и лодках, и такое же количество отправилось к крепости по суше. Григорий Подошва ушел на чайках, а командовать сухопутной частью войска поставил Тихона Чуба. Чем руководствовался атаман, не знаю, однако построение походной колоны, на мой взгляд, Чуб выполнил отлично. Предусмотрел практически все. Были у нас передовые, тыловые и боковые дозоры, довольно многочисленные. Видно, опыт у Тихона огромный и он знает, что беспечность в походе может обернуться большой кровью. Охране самого ценного: орудий и пороха, уделялось особое внимание. Возы были окружены пешими казаками нашего куреня, а конная сотня постоянно кружила рядом. Первый день прошел без происшествий, от дозоров донесений о наличии противника не поступало. Видно, все татары и ногайцы, выполняющие для османов разведку, оттянулись ближе к крепости, и уже оттуда будут совершать наскоки на нашу походную колонну. Она, кстати, растянулась на несколько верст, и если включить воображение, то можно ее сравнить с толстым и сытым удавом, который неспеша ползет к своему гнезду.

На ночевку остановились в степи, только напрягая зрение можно было угадать, где находится Днепр. Мы двигались по прямой, поскольку идти вдоль реки не имело смысла — Днепр в этих местах извилистый, и тогда наш путь удлинялся. Возы поставили в круг, скрепив колеса при помощи веревок. Запылали костры, кашевары стали готовить ужин. Я обиходил своего Ирода, снял седло, и спутав передние ноги, отпустил пастись. Знал, Ирод не отойдет от меня дальше десяти шагов, сдружились мы с ним. Поужинав, расстелил попону рядом с Петром, и завалился спать, все тело у меня ныло, ведь целый день провел в седле. Нужно будет завтра чередовать способ передвижения, а то ноги кривыми станут, и ходить по земле отвыкнут, пошутил я мысленно.

Утро выдалось не такое спокойное. На пределе видимости в юго-западном направлении я заметил приближение серой массы. Мои догадки подтвердил Петр. По его словам, к нам движется конное татарское войско. Татарское оно или нет, не важно, надо проверить оружие, и быть готовым к бою.