Лекарь-воин, или Одна душа, два тела

На ночлег остановились у веселого ручья. Это место, по всей видимости, часто использовалось путниками, хотя отец Павел мне и пытался втолковать о каких-то нехоженых полянах, видать, для красного словца он это молвил. На поляне, обнесенной загородкой из жердей, установлены шалаши, есть даже каменное корыто, из которого можно поить лошадей. Под ногами хрустели старые шишки, пели птицы, воздух был лесным — густо настоянным на свежих и прелых листьях, травах и цветах, а также мхах и старой древесной коре, которая, отслаиваясь, обнажала огромные стволы поваленных бурями древних деревьев.

Батюшка — путешественник опытный, быстро развел небольшой костерок, который в скором времени бодро затрещал угольками, споро подвесил котелок с водой. Мне поставил задачу насобирать веток для костра, предупредил, чтобы я не отходил от поляны далеко, а то могу заплутать в лесу. Это в мои планы не входило.

Спустя час мы с аппетитом поглощали пищу, естественно после произнесенной молитвы. Я уже стал привыкать к такой процедуре и молитвам не противился.

Спать укладывались под телегой, выгрузив из нее немного сухого сена. Уснуть сразу не получилось. Ночной лес был наполнен множеством звуков. Где-то кричала неизвестная мне птица, раздавался треск, похожий на падение дерева. На грани слышимости, как мне показалось, злобно рычал крупный зверь. Как-то не хотелось проснуться с откушенными руками или ногами. Священник заметил, что я не сплю.

— Спи спокойно, Василий, к нам зверье не подойдет, — заверил отец Павел, — дым от костра отпугивает живность. — Я подкинул в костер немного сушеного чабреца, его запах не очень нравится зверям, то есть, абсолютно не нравится.

Теперь все стало на свои места, а то я терялся в догадках, откуда мне этот запах знаком. Точно чабрец, его моя бабушка для лечения простуды использовала, настаивала на самогонке. Пить противно, но для здоровья полезно. Под воспоминания о бабушке я уснул.

Остальные дни нашего путешествия были словно близнецы. Та же лесная дорога, те же леса, тот же порядок движения и отдыха, а еще изучение молитв: Иисуса молитва — молитва-обращение к Иисусу Христу «Символ веры» и «Богородице, Дева, радуйся». Но самым большим моим достижением стало умение считать до десяти. Батюшка, дай Бог ему здоровья, проявил терпение и такт, научил меня. Я, тыкая во все стороны пальцем, считал все: деревья в лесу, облака на небе, шаги, когда приходилось слезать с телеги и помогать лошади в подъеме, количеству съеденных ложек каши. Смешно выглядело, доходил до числа десять, и начинал снова, и так бесконечно. Я продолжал добросовестно играть свою роль, чувствовал, что это жизненно необходимо. Тем более что я до конца так и не разобрался в окружавшем меня мире, не знал всех его законов, порядков и обычаев. Береженого Бог бережет!

Явно древний монастырь открылся нашему взору на утро шестого дня. Трудно передать словами то, что я увидел. На довольно высоком пригорке располагался суровый монастырь-крепость. Высокие, не менее десяти-двенадцати метров в высоту, каменные стены с зубцами. Возвышающиеся над стенами метра на три-четыре круглые башни вдоль стен и по углам имели крыши, покрытые красной черепицей. За зубцами проходил боевой ход, так он называется, если мне не изменяет память, и тоже имеет крышу из красной черепицы. Над воротами расположены две круглые башни, я заметил на них два яруса узких бойниц. Сами ворота выглядели внушительно, полагаю, что сработаны они из толстых бревен, усиленных металлом.

Весь пригорок окружал ров шириной метров десять, с проточной водой, видно, монахам удалось завести в ров ручей, а может и речушку. Через ров был переброшен двухпролетный подъемный мост. Много не рассмотришь, но удалось увидеть, что за стенами возвышались церкви — я насчитал четыре. Их купола ослепительно сверкали на солнце, наверное, сусальным золотом, если его здесь умеют делать. В самом центре монастыря стояла высоченная колокольня. Похоже, помимо основной функции, колокольня использовалась в качестве наблюдательной вышки. На удалении примерно трехсот метров ото рва лес и подлесок вырублен и вычищен, даже трава выкошена. Незаметно подобраться ко рву невозможно. Мост через ров был поднят, ворота монастыря надежно закрыты и находятся под круглосуточной охраной вооруженных монахов. Мышь не проскочит.

— Смотри Василий, какое величественное и святое строение перед тобой, — сказал отец Павел, крестясь. — Здесь живут умные люди, которые помогут тебе стать на путь познания Бога. Осени себя крестом, и всегда так делай, когда увидишь наши святыни.

Я с готовностью последовал примеру батюшки.

— Отец Павел, а нам монахи здесь хоть миску супа дадут, иль нет? — задал я вопрос.

— Пока тебя не приняли в воспитанники, доведется обходиться своими запасами.

— А кто такие воспитанники? — для проформы спросил я, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

— Приедем, узнаешь.