Лекарь-воин, или Одна душа, два тела

— Ты, дядька, подожди немного. Да не трогай грязными руками свои кусачки, те их части, что я обработал. Когда срежу с раненого рубаху, оботру со всех сторон рану целебными снадобьями и поставлю иглы в нужные места для обезболивания, ты аккуратно, одним движением, откусывай наконечник и спокойно иди подковывать лошадок. Далее мой черед врачевания начнется.

Но сначала я с помощью казака, находившегося рядом для выполнения всех моих возможных просьб, влил раненому моей волшебной микстуры на местной самогонке. В этот раз, учитывая характер ранения из-за формы наконечника, к обычной обезболивающей настойке добавил снотворный состав — пусть будет анестезия почти по земному варианту. Со спящим проще будет работать. Конечно, пришлось потревожить страдальца, немного повернуть его — пить лицом вниз человеку не очень удобно. Он, зажмурившись от боли, глотнул добрую порцию и мы его бережно опустили в прежнее положение — край плеча с торчащей стрелой чуток свисал на лавкой, а ладонь раненый казак подсунул под свой бок, так как держать руку на весу было болезненно.

Пока раненый потихоньку засыпал, я взял большие ножницы, которые всегда носил в своем саквояже именно для таких целей, и разрезал пропитавшуюся кровью рубаху на удобные куски, чтоб сильно не тревожить рану, и отбросил их в стороны. Когда начал смывать кровь, нашему взору, как на проявляемой фотобумаге, стал постепенно проявляться шрам довольно — таки любопытной формы. Оказалось, что в верхней части спины этот казак имеет шрам в форме чайки, как на эмблеме одного из театров, в который я любил ходить там, на далекой (или близкой?) Земле. Внимательно, но молча, наблюдавший за всеми нашими, и в особенности моими, действиями Чуб воскликнул:

— Вот так чайка, всем чайкам чайка! Где ж ты, Иван Панкратович, заработал такой знатный двойной удар в спину? Много ран я повидал на своем веку, сам множество шрамов имею, но такой вижу впервые. Ты, Василий, давай, старайся побыстрее поставить на ноги нашего гостя, примени все свое умение, надеюсь на тебя, казаче. Чем еще надо помочь — только скажи…

А я смотрел на шрам в оцепенении. Усилием воли заставил изобразить на своем лице мыслительный процесс, обозначавший размышления над тем, как лучше исполнить свою лекарскую работу. «Направьте казакам чайку…Направьте казакам чайку…» — в ритме колотящегося от волнения моего сердца в голове, не прекращая, звучала последняя фраза из тайного послания, о котором я в последнее время за всеми хлопотами врачевания казацких недугов и ран подзабыл. Да и зачем мне о том деле все время думать — ведь отец Павел заверил меня, что знает, как поступить и теперь этой проблемой займутся другие люди, которые для решения таких задач специально служат при нашем королевском дворе. Я поверил. И что теперь? Но может это простое совпадение? Интересное совпадение. Гость — так назвал раненого со шрамом — «чайкой» наш атаман. Учитывая оказываемое гостю внимание — он откуда-то «сверху». Слишком много мелочей, указывающих, что этому обстоятельству — шраму удивительной формы, и многому другому надобно уделить пристальное внимание. Может, все-таки, этот казак действительно заслуженный человек, старый доблестный вояка, а я вот так вот сразу с подозрением к нему отнесся из-за секретной депеши, прочитанной мной в тех непростых условиях?

Мысли роились в голове, а мне еще нужно и стрелу извлечь, и рану обработать. На удивление, операцию я провел что называется «на автомате», «на автопилоте» — сказался огромный практический хирургический опыт прошлой жизни.

Руки работали, делали свое лекарское дело, а мозг делал свою аналитическую работу. Я теоретически допускал факт измены со стороны отца Павла. Но через секунду отмел в сторону эту мысль. Решил, что так можно заподозрить всех. Надо же кому-то верить. Доверюсь своему жизненному опыту и знанию человеческой натуры — отца Павла от подозрений избавлю. Но что тогда получается? Кто-то перехватил сообщение священника в вышестоящие инстанции? Но он получил извещение о доставке пакета нужному адресату. Значит, прокол случился где-то выше.