Лекарь. Второй пояс

Кивнув, я задумался. Верно. Если Зотар уходит в леса, то их выходы длятся неделями. Будь он ограничен в восстановлении небесной энергии, то как бы тяжело ему давались такие походы? А он даже не ранен, в отличие от многих других.

— Насколько прочна преграда Возвышения здесь, на землях Второго?

— Не знаю… Леград. Второй месяц пошёл, но я не ощущаю, что удалось хотя бы коснуться восьмой звезды.

Про себя я дополнил: как тот же Риквил, годы провёдший на этом ранге. Перешагнувший преграду седьмой звезды и застрявший там, где должен был идти вперёд. Зотар пожал плечами:

— Дед предупреждал, что здесь не настолько ближе к Небу, чтобы прорываться только пожелав, но… обидно. Впрочем, — Зотар сколько мог, взъерошил стянутые в косу волосы, — это всё неважно. Долговые, что уходят в лес, освобождаются через десять выходов.

— И сколько их, ты уже сделал?

Зотар хмыкнул:

— Один.

Я нахмурился и прямо сказал:

— Странно. Чем это лучше двух лет обычного слуги? Не многовато ли риска за год или даже больше походов в лес?

Невольно я покосился на всё ещё залитый кровью пол. Если верно опознал стражников по оружию и отделке доспехов, то среди раненых принесли и Воинов более высоких, чем седьмая, звёзд. Восьмые точно были. Зотар скривился:

— Это всё жадность Домара. Мы развернулись, едва использовали треть зелий. Но он пересчитал добычу в лагере, ему показалось мало и он отправил нас в лес снова. — голос Зотара перешёл в шёпот, налился злобой. — Я верю в вашу силу, стражники семьи! Гархов ублюдок. — Зотар обернулся, затем даже отскочил к дверям и оглядел коридор Павильона, прежде чем склониться к моему уху. — Говорят, что ветвь старикашки Сирка презирают в семье. Что Сирк не сын своего отца, а прижит от дяди. Потому и сидит старший брат в Ясене, куда обычно ссылают штрафников, а младший заправляет в Двух Холмах. А Домар мечтает вернуться и копит яшму.

Я припомнил то, что слышал от Арнуза:

— Младший брат — Шань?

Зотар кивнул. Я невольно сделал то же самое. Шань. Ещё одно имя, отложенное в памяти. Значит, он не любит старикашку Сирка и его семью. Если кто-то из них избежит моей мести, то я знаю, кому сообщить об их преступлениях. Может это и мелочь для местных, но она может оказаться последней каплей для этого Шаня. Вспомнив, что я вообще-то в зале не один, отвлёкся от планов мести и спросил:

— Вы охотитесь на Зверей этапа Воина или Ц…

Хотел сказать Царей, но в последний миг запнулся уже сам. Могут ли быть в лесах тысячи Царей? Нет. Но во Втором в лесах именно столько Зверей этапа Мастера. А Царями называют уже других. Тех, что шагнули за этот предел.

Зотар кивнул:

— В основном на Зверей-Воинов. Мне конечно тяжело, я привык… не привык сражаться со Зверями, тем более что здесь они сливаются со стихиями уже с этапа Закалки. Но десять выходов переживу. Считается, что если добыли ядро одного Зверя-Мастера, то выход уже многократно окупился. Остальные говорят, что раньше после такой удачи отряд сразу разворачивался обратно и Домар не был против.

— Теперь нет?

Зотар повёл рукой, указывая на кровь вокруг нас.

— Как видишь.

— А как возвышаются Мастера? Что говорят?

Зотар не успел ответить, раздались шаги. Впрочем, думаю, кровь в зале и без того отвечала на мой вопрос. Вошедшему Фимраму поклонились мы оба. Зотар пробежался вдоль столов, заглядывая под каждый, словно ища оставленные вещи. Вернулся с топором мёртвого стражника и ещё раз поклонился Фимраму:

— Старший.

Глядя в спину Зотара, я мысленно пожелал ему быть осторожней в лесах. Когда стук каблуков Зотара стих, старик Фимрам шагнул ко мне, приказал:

— Пусть слуга обнажит шею.

Я миг помедлил, а затем потянул ворот, ожидая вопросов о своём украшении. Но старик Фимрам молча уколол себя в подушечку большого пальца крохотным ножичком. Мазнул кровью по цепочке, сообщил:

— За время горения шести средних палочек этот слуга может впитывать энергию Неба без ограничений. Надеюсь, утром он вернётся к этому старику с полным средоточием. У всех будет много работы.

Голова закружилась. Я и сам сообразил, что происходит: капли энергии, до этого изредка сочившиеся в средоточие, сейчас хлынули потоком. Немного, ведь я использовал боевую медитацию, но этого хватило, чтобы тело вспомнило каково это — переходить из Нулевого в Первый. Почувствовав, как стянуло губы в кривой ухмылке, я потянулся к своим Указам. И… Ничего. Мне только и оставалось, что склониться перед стариком Фимрамом:

— Этот ученик благодарит старшего.

— Твою семью этот старик уже отпустил. Гнев стражников за смерти товарищей этот слуга уже взял на себя, старик думает, возьмёт и всю оставшуюся грязь.

— Этот слуга благодарит старшего за мудрость.