Лекарь. Второй пояс

Убрав руку в сторону, я обнаружил, что покраснение исчезает на глазах.

— Спасибо, уважаемый лекарь. — Зотар поклонился, вежливо сложив ладони лодочкой. — Единственное, чем я могу отплатить за помощь, развлечь разговором.

Бородатый влез:

— Парень, пусть ты и слуга, но всё же получил свои звёзды честно, на твоём поясе меч. О чём тебе разговаривать с этим мусором?

— Отец всегда говорил мне, что нужно за добро платить добром, за зло злом. — Зотар повернулся к охраннику, отвечал с улыбкой. — Да и господин Аймар сказал, что наш лекарь такой же собрат нам, как и любой, кто носит оружие. Вы, старший, не так давно в отряде лесовиков, но мы и прошлого лекаря, уважаемого Эроя, очень ценили.

— Как знаешь, парень.

Бородач махнул на нас рукой и ушёл к соседнему дереву. Зотар проводил его улыбкой, которая стала лишь шире. А я тихо спросил:

— Не знаешь, что ищет наш господин?

— Я же из отряда мечей. Мы лишь охотимся на Зверей. Откуда?

Я кивнул. Правда вспыхивающие символы в одном из контрактов говорили мне, что всё не совсем так. Зотар, впрочем, не собирался замолкать:

— Помнится, в Первом все стремились стать Мастерами. Идущие Второго ничуть не лучше. Разве что считается, будто они точно знают, что нужно делать, чтобы получать звёзды Мастером.

Это звучало очень интересно. И одновременно словно намекало, что сейчас я получу и ответ на тот вопрос, что только что задал.

— Мне ещё дед говорил, что к Небу идёт прежде всего душа, а уж за ней следует тело. Воин Развития Духа. Мастер Духовной Силы. А ещё дед повторял, что это всё не для красивого словца, что в этих названиях скрыт глубокий смысл. — Зотар пожал плечами, жестом предложил мне сесть и вздохнул. — Честно говоря, я даже сейчас не знаю какой смысл в это вложили Древние. Я простой идущий к Небу. Только и знаю, как держать в руке меч.

Я покивал, чтобы поддержать беседу, а не сидеть истуканом. Но про себя только усмехнулся. И Золак был непростым идущим, а его внук, который выучил второе созвездие Вуали и знает, где лежит третье созвездие, точно пошёл по его стопам. Зотар потянулся за травинкой, сорвал её, оглядев при этом суету лагеря, и продолжил:

— Но одно знаю точно. Во Втором много об этом говорят, но настоящую правду о пути Мастера они не знают. — Я даже вскинулся, услышав эти слова, а Зотар мрачно пояснил: — Мы ведь всё ещё в Поясе, куда отправляют всех, кто разочаровывает вилорцев на пути к Небу. Все, кто обладают полными знаниями империи, носят на себе запреты имперского клана. Правду знают только вилорцы.

Я медленно кивнул:

— Всё, как и в Первом.

— Точно. — согласился Зотар. — Всё, что я могу рассказать, это то, что услышал уже здесь, от местных. А сколько в этом правды… — Зотар развёл руками. — Не знаю и сам. В Первом все восхищались тем, как рано у идущего появляется стихийный окрас в волосах, гордились тем, что голова окрашена полностью. Здесь над этим лишь смеются.

Заметив мой взгляд, Зотар поправился:

— Ну, для большей части Воинов — это не так важно. Им лишь бы добраться до пика этапа, лишь бы коснуться этапа Мастера. Всё, как и в прошлом. Наверно и там, в Первом, сильные кланы знают правду.

Я знал только один сильный клан Первого пояса. Это клан Небесных рек, такие же правители Первого, как и Гарой правители Второго. Ну, может послабее, раз не держат своих людей во всех Вратах Пояса. Я ни разу не видел чиновника из Хрустальной башни, но видел тайного соглядатая из этого клана. И Равоя, который улещивал его какими-то глупостями:

«Чистота вашего сродства со стихией явно говорит, что вы не один месяц провели, наблюдая за небесной красотой Хрустальных Водопадов и впитывая её в свои меридианы. Выходца из вашей фракции можно угадать даже по одному портрету.»

А я ещё удивлялся, зачем он так сильно хвалит того, в чьих волосах едва ли десяток окрашенных прядей. Тупой дарс, которого даже Лейла и Клатир ничему не научили в те времена. Разве могут Указы остановить намёки и недосказанности, если хочется рассказать собеседнику отличную байку? Все, кто хоть что-то значил в Первом, знали, что много окраса в волосах плохо.

— Говорят, что когда Воином впитываешь энергию Неба, то душа, натренированная ещё на этапе Закалки, легко тянется к Небу и ведёт за собой тело. Но стихия другое дело. Первой она пропитывает тело, а душа почти не замечает её. Потому излишки и видны в волосах. И Мастер никогда не будет расти в звёздах, если не сумеет обуздать свою душу, овладеть её силой, духом. Не сумеет слить душу со стихией, отдать ей то, что по глупости взяло бесполезное тело, которое с каждым новым рангом становится всё менее значимым.

А я внезапно вспомнил, от кого слышал такие же слова. Учитель Кадор. Он говорил, что сила идущего состоит из трёх частей: силы тела, духовной энергии и силы самой души. И с каждым рангом тело значит всё меньше, а душа всё больше. Так что я несправедлив. Даже в Школе сообщали всё, что нужно знать. Нужно было только уметь слушать.

Зотар же совсем негромко проговорил: