Лекарь. Второй пояс

Один за одним стражники бросались назад ко входу в расщелину, забрасывая Раух техниками. За их спинами мне больше не было видно, что происходит снаружи на земле, а воздух там стал непрозрачным. Перед расщелиной стеной встал вихрь земли, травы и камней. То и дело через него проскакивали стражники, которые, как и мы всё же сумели добраться до расщелины. Но я слышал и крики умирающих, тех, которым не повезло попасть под удары Раух. Их умения влетали и к нам, похожие на огромные призрачные крылья, они то и дело заставляли стражников в первых рядах использовать защитные техники.

Я увидел пробившего вихрь, припавшего к стене и зашедшегося в кашле Зотара, а через несколько мгновений раздался крик Аймара:

– Отходим!

Ещё несколько вдохов умения Раух дробили камень вокруг нас, а затем всё прекратилось. Пожалуй, если бы я раскинул руки, то смог бы коснуться пальцами противоположных краёв расщелины. Для птиц, размах крыльев которых был раз в шесть больше, неодолимое препятствие.

Раздался требовательный голос Аймара:

– Потери?!

Думейн наконец ссадил меня с плеч, и я сразу скользнул вдоль стражников, торопясь на стон.

Кирт и командир лесовиков быстро оглядели своих людей и отчитались:

– Трое. Двое.

– Уходим вглубь, – Аймар махнул рукой, указывая направление, словно здесь у нас оставался другой выбор, – пока не вернулись старшие птицы и вожак стаи. Не будем искушать Небо.

Подгоняя нас, по расщелине опять пронеслись голубые росчерки, но ближайшие ко входу стражники с проклятьями приняли их на защитные техники и сами начали подгонять остальных:

– Уходим, уходим!

Я же сумел устоять под напором тел, скользнуть к стене и добраться до раненого, но он уже справился и без моей помощи. Рана на спине оказалась неглубокой и чистой, стражнику хватило зелья. Да и я, опомнившись, спрятался за чужой спиной и двинулся вслед за остальными вглубь расщелины.

Мох под ногами скользил, заставляя выбирать, куда делать шаг и давал время подумать о себе и своих поступках. Чего я так рванулся на помощь? Кто мне все эти стражники? Треть из них подчиняются Аймару и считают меня беспомощным собратом, только и годным служить им бездонным зельем. Две трети связаны контрактами с другим господином семьи Саул, знают о том, что я не более чем долговой слуга, но с усмешкой двулично называют меня собратом. Что мне до их жизней? Здесь есть лишь Зотар, перед которым у меня до сих пор долг и Думейн, который сделал для меня добро.

Погибли другие, мне безразличные. Глупый выход в лес у Аймара. К чему столько смертей? Я в бытность искателем попадал и в более опасные места. Что стоило Аймару пройти этот путь одному? Что ему стоило оставить отряд в лесу, а пространство между опушкой и утёсом преодолеть под техникой маскировки, которую он использовал там, где оставил умирать Закалок? Или я чего-то не знаю о Раух и их способностях, или же Аймару мы ещё понадобимся впереди. Пугающая мысль.

Раздался восторженный голос Аймара:

– Да! Это оно! Здесь! Чувствуете ветер? Это здесь!

Я стянул шлем и покрутил головой, позволяя воздуху скользнуть по щекам. Да. Есть небольшое дуновение. Но это ещё ничего не значит. Не знаю, как Аймар, а я провёл в пещерах множество дней и отлично знаю, что пещеры дышат, словно живые существа. Только очень медленно, тратя на это весь день. Сначала делают вдох и втягивают в себя воздух, а потом выдыхают его. Даже глухие, тупиковые отнорки Чёрной горы делали так, если были достаточно длинны.

Чем дальше мы шли, тем меньше становилось света, мох под ногами истончался. Здесь всё же не внутренности Чёрной Горы, созданной Древними. В этом утёсе камень явно не пронизывали тысячи ходов для света. Один за другим стражники принимали зелья. Вот его состав я не знал. Не дошёл я ещё в фолианте старика Фимрама до рецепта Совиного Глаза. Думейн, который снова шагал рядом, негромко спросил:

– Почему не принимаешь зелье?

Я пожал плечами. На самом деле и не нужно, для меня зелёный полумрак полон деталей и цветов. Но не говорить же ему об этом? Поэтому я сказал правду, но немного другую:

– У меня нет таких зелий. Много чего дали, но не это.

– Держи.

Мне в ладонь лёг пузырёк. Я помедлил, оглядывая Думейна. Не видел, чтобы он принимал зелье, а ведь нашёл он меня ещё когда здесь было светло и с тех пор всегда рядом. Но сейчас головой крутил с интересом не меньшим, чем я. А ведь стены расщелины разошлись в стороны, наверняка теряясь во мгле для тех, кто не принял зелье Глаза. Но спрашивать об этом Думейна я не стал, просто поблагодарил:

– Спасибо.

И стоило ему в очередной раз отвернуться, как пузырёк исчез в кисете. Будем считать, что принял.

Послышался негромкий голос одного из проводников:

– Тихо. Замерли.

Шорканье шагов, тихий звон металла и чей-то шёпот стихли, зелёный полумрак наполнился каким-то шорохом, далёким писком.

Раздался злой голос Аймара:

– Почему я слышу ваши шаги? У кого опустел амулет Тишины? Ну?

Хмыкнув, а ведь и верно, наш отряд должен ступать бесшумно, я повернулся плечом к Думейну:

– Собрат Думейн, проверь мои амулеты. Я бы и сам сделал, но не могу использовать медитацию познания.