Лекарство от Апокалипсиса

– Ты чего? Эй? С тобой все в порядке? – Макс потряс Алекса за плечо.

Но он продолжал лежать так же безжизненно. Тогда Макс, немного расстегнув спальный мешок, попытался прощупать пульс на сонной артерии. Но пальцы ощутили лишь несколько слабых ударов, которые едва ли можно было назвать пульсом. Алекс явно был на грани между жизнью и смертью и в любую секунду был готов сорваться.

– Алекс! Очнись! – Макс вновь потряс его за плечо.

На этот раз Алекс слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Макса, пытаясь что-то сказать. Но губы оставались неподвижными.

– Алекс! Тебе нельзя умирать!

– Почему? – это слово едва ли можно было разобрать в его сиплом стоне.

– Алекс! Мы можем попытаться спасти людей! Мне кажется, я знаю, как это сделать! Но без тебя это вряд ли получится! – Макс пытался придать своему голосу бодрости.

– Каких людей? – снова едва слышно проговорил Алекс.

– Мне кажется, что ты способен повлиять на прошлое, – Макс таким же искусственно-бодрым тоном принялся рассказывать Алексу о частотах полей и взаимодействии энергий, производя пальцем в воздухе какие-то расчеты, будто он рисовал на доске мелом.

Но Алекс его не слышал… Его глаза закрылись, и он провалился в беспамятство.

Тьма… вокруг только тьма и холод. Алекс едва различал очертания своего тела. Вдруг откуда-то сзади почувствовалось дыхание тепла. Оно нарастало. Он оглянулся назад и увидел стену огня, движущуюся в его сторону с неимоверной скоростью. Жар нарастал с каждой секундой. Сердце билось, как ненормальное, подчиняясь суеверному ужасу… Нужно было бежать… еще секунда, и пламя примет его в свои смертельные объятья…

Алекс, спотыкаясь, двигался по какому-то темному коридору. Поворот, еще один, еще. Ему вдруг показалось, что стены начали сужаться. Так и было – проход становился все уже с каждым шагом. А пламя обжигающим дыханием оказалось уже почти за его спиной. Земля задрожала, сбив его с ног.

Это конец!

Он не мог скрыться от огня и теперь явно ощущал свою беспомощность. Земля на его глазах разверзлась, открыв взгляду океан клокочущей лавы. Еще больший жар ударил теперь и в лицо. Ему срочно нужно было делать выбор – прыгнуть вниз или ждать догоняющую огненную стену. Доли секунд отделяли его от гибели.

Сделав глубокий вдох и наполнив легкие воздухом, пропитанным серным запахом, Алекс бросился вниз с образовавшегося перед ним обрыва. Небывалая боль охватила все его тело… подняв голову вверх, он увидел Макса, стоящего наверху. Он хотел крикнуть ему: «Прыгай!», но ни один звук не вырвался из его груди.

Неожиданно тело Макса начало изменять очертания, превращаясь в огромного волка, из пасти которого капала огненная слюна. Алекс замотал головой, пытаясь прогнать это видение, но оно не уходило. Последнее, что он увидел, был волк, который, открыв пасть, проглатывал огненный шар. Но почему-то Алекс понимал, что это был не просто шар – это было солнце… оно будто билось в предсмертном танце… Вместе с ним в пасти волка погибала и надежда.

Волна обжигающей лавы накрыла его. Он тонул. Ему было нечем дышать. Огонь был везде – снаружи и внутри его тела. Воздуха нет. Ужас охватывал его. Тело билось в огненных судорогах, извиваясь подобно змее…

Вдруг Алекс вновь ощутил себя стоящим посреди темной комнаты. Он смотрел на свои руки, которые были покрыты безобразными язвами. Из них сочилась кровь. Все его тело было покрыто такими же ранами. Каждое движение причиняло невыносимую боль. Он пытался закрыть глаза, но понимал, что век у него больше нет. Он обречен видеть.

Подняв голову, он заметил, что вокруг него бредут такие же обезображенные обнаженные люди с открытыми глазами. В них застыла пустота, они ничего не замечают вокруг, иногда сталкиваясь и издавая стоны, от которых сжимается сердце. Алекс ощупывал свою голову, и на его ладонях оставались запутанные клоки седых волос.

Откуда-то из толпы, будто яркое пятно, вдруг появился маленький мальчик, одетый в цветные шорты и полосатую футболку.

– Поешь, папа! Поешь, – звонким детским голосом проговорил он. Это был сын Алекса. Совсем маленький, но с совершенно не детским, измученным взглядом. – Это ничего, что ты нас с мамой оставил! Ты поступил правильно!

Мальчик протянул вперед зажаренный кусок мяса, от которого шел потрясающий аромат. Алекс вдруг ощутил непреодолимое чувство голода, будто он несколько дней ничего не ел.

– Спасибо, – проговорил он, вновь переводя взгляд на мальчика, наклоняясь к нему, чтобы обнять.

Но вместо того яркого видения перед ним появился такой же изуродованный ранами ребенок. Алекс схватил кусок мяса и только в этот момент понял, что держал в руках зажаренную крысу. Отвращение боролось с терзавшим его нестерпимым чувством голода, которое ощутимо побеждало. Закрыв глаза, он сунул в рот мясо и попытался откусить, но вдруг понял, что не может сделать этого – у него больше нет зубов.

В этот момент крыса в его руках ожила, издав душераздирающий писк, и вырвалась, упав к ногам. Алекс в ужасе отшатнулся в сторону.