Лекарство от скуки (СИ)

— Взашей так взашей, — покладисто согласился я, внутренне закипая: если бы Драко не хотел, чтобы я узнал, как именно он выразился, то домовик бы подобрал словечки попроще.

Похоже, я был по-настоящему зол, раз потерял всякую способность мыслить здраво и, как есть, в поношенной мантии и без плаща, аппарировал из мэнора.

Меня вынесло на Диагон-аллею, туда, где она упиралась в Лютный переулок. Мимо спешили люди, я чудом не впечатался ни в кого из них. А ведь могло бы расщепить. Ругая себя за излишнюю эмоциональность, я направился к одному из веселых домов. Шлюхи меня не интересовали, хотя, как и в любом притоне, их было достаточно. Мне нужна была самая дурная компания, которая могла сыскаться во всем Лютном. И я был уверен, что заведение хромого Питера меня не разочарует.

Внутри ничего не изменилось. Сколько прошло лет? Пятнадцать, не меньше.

— И что понадобилось важному сиятельству от старого Питера?

— Брось, Питер! Какой ты старый? Ты на год старше меня, а слухи о моей важности сильно преувеличены.

— Что, изрядно потускнела сиятельность-то? — не преминул поддеть тот.

— И не говори. Покрылась пылью и плесенью.

— Это патина, — с серьезным видом изрек Питер, поднял грязноватый указательный палец вверх и расхохотался над собственной шуткой.

Я прохладно улыбнулся в ответ, давая понять, что оценил тонкий юмор, но больше говорить на эту тему не намерен.

— Сегодня уголок поукромней или?.. — Питер чрезвычайно умен и всегда понимает намеки.

— Или.

Я оглядел слабо освещенный зал. Свечи парили только над одним столом, где резалась в карты компания из шести человек, которая показалась мне вполне подходящей. Как раз в этот момент один из картежников бросил несколько монет на стол и встал.

— Я пас.

— Эй, так нечестно! Дикон, вернись сейчас же!

Нетвердо стоящий на ногах Дикон набычился и упрямо помотал головой. Такой шанс терять было нельзя. Я сдернул с пальца кольцо и сунул Питеру. Тот ухмыльнулся и уточнил:

— Как всегда?

Я усмехнулся в ответ: приятно, когда тебя понимают без слов, и нарочито громко сказал:

— Господа, если вы не против… — И подошел к столу.

— Ух ты, кто пожаловал! — фыркнул кто-то и тут же замолчал, получив локтем в бок. Правильно, в таких местах не принято обсуждать посетителей. Судьба порой сбрасывала с пьедесталов и королей — история знала много тому примеров.

— Хозяин! Выпивку господам за мой счет! — Я решил склонить чашу сомнений в свою пользу.

— Садись, нам все равно нужен еще один игрок.

Темный эль, который притащил Питер, сыграл свою роль. Я сел, произнес стандартную формулу картежника — обещание не применять в игре магию — и стал ждать, пока раздадут карты, разглядывая разношерстную компанию. Знакомых не было, если не считать моего напарника. Джордж Уизли выглядел очень недовольным, что меня изрядно позабавило — мы не слишком часто сталкивались с ним или его семьей. А моё прошлое… Что ж, Уизли можно было понять.

Игра шла с переменным успехом. Первые два раза мы выиграли, и у моего локтя появилась скромная кучка монет. Потом проигрались почти подчистую, вызвав едва сдерживаемые смешки. Я снова заказал выпивку для всех. Сидевший напротив Уизли был жутко недоволен, и я решил внимательнее к нему присмотреться. Все же его воспитание не подразумевало умения виртуозно владеть лицом. Но спустя несколько провальных партий, нам внезапно стало везти.

Наблюдать за тем, как разглаживалось лицо Уизли, было познавательно. Видимо, ему настолько требовались деньги, что проигрыш приравнивался к потере волшебной палочки, а от выигрыша словно зависела жизнь.

— Я пас! — Сидящий по правую руку от меня маг поднял вверх ладони. — А то совсем без штанов останусь. Некоторым очень уж везет.

— Госпожа фортуна — дама капризная, но сегодня я на нее не в обиде, — согласился я и отложил карты.

— Если бы не знал, что сжульничать почти невозможно, непременно бы решил, что дело нечисто, — пробурчал кто-то из покинувших игру.

Я улыбнулся и еще раз заказал выпивку. Подсластим господам проигрыш.

Золотые и серебряные монеты тускло мерцали на поверхности видавшего вида стола. Выигрыш не принадлежал мне целиком: его предстояло поделить с напарником. Уизли стоял напротив и тоже разглядывал монеты. Его губы кривились в какой-то странной усмешке, иногда шевелились, но он молчал.

Хлопнула входная дверь, мы остались одни. Не считая Питера, но его можно было не брать в расчет. Он никогда не лез в дела клиентов или успешно притворялся, что не лезет. В глубине души я был уверен — у него в надежном месте припрятаны доказательства грешков каждого, кто хоть раз имел неосторожность переступить порог заведения. Но это были лишь догадки — бармену в таком месте следовало держать туз в рукаве. Проверять, разумеется, я бы не стал.

— И где же это мистер Малфой научился так беззастенчиво жульничать? — негромко и с заметной издевкой спросил Уизли.

— Полагаю, там же, где и вы, — парировал я.

Питер гремел стаканами за стойкой и даже не смотрел в нашу сторону, словно до происходящего в зале ему и дела нет.