Лекарство от смерти

Возмущенные выкрики толпы для нее больше ничего не значили, бывшая служанка преклонила колено и положила руку на лоб.

- Ты родился под сенью великого мира, однако случилось непоправимое. Насилие оборвало твою жизнь, и... – она вдруг запнулась и, повинуясь мимолетному порыву, обняла бездыханное тело. – Пожалуйста, прости меня за то, что заставила тебя вернуться! Если бы я только знала, чем все это закончится!

Она уронила голову на грудь Максима, не пытаясь унять слез. Лишь через несколько минут Делина нашла в себе силы подняться на ноги и, не глядя на крайне возмущенную толпу, уйти восвояси.

***

В королевском кабинете Латрей со своими детьми обсуждали сложившуюся ситуацию.

- Да уж, более эффектно из замка еще никто не уходил, - с улыбкой пробормотал Латрей, отпивая чай.

- Это удар по престижу, - лицо Милли было спокойным, но слова были злыми. – Нельзя допускать подобного прецедента.

- Переживем, - отмахнулся король. – В конце концов, именно она была тем, кто смог заставить его сражаться и победить.

- Это не дает ей никаких прав... – начал было наследный принц, но был прерван.

- Это дает ей куда больше прав, чем ты думаешь, - строго возразила Сильфида. – Если бы с ней что-то случилось, Максим тут же бросил бы всю свою кампанию по нашей защите.

- Да-да, он защищает не нас, а ее среди нас, я слышал, - Милисет отмахнулся.

- А раз слышал, то заткнись и не отсвечивай! – зарычала Мариша, заставив парня удивиться.

- Ты что, защищаешь вот... вот этого?

- Милли, во имя Древа, лучше помолчи. У Мар нрав вспыльчивый, тебе ли не знать, - посоветовала старшая сестра.

- Я присоединяюсь к ее совету, сынок. Тебе не следует столь неуважительно относиться к нему.

- Да с чего вдруг? – возмутился принц. – Он же просто человек! Расходный материал!

Мариша, зарычав, с разбегу ударила брата в грудь с такой силой, что тот, пролетев через весь кабинет, ударился спиной о дверь. Только легкий кожаный нагрудник, который он всегда носил под своей одеждой, спас его от крайне серьезной травмы.

- Он не просто человек! – заорала мечница, хватая брата за грудки. – Он не расходный материал!

- Мар, отпусти Милли, - попросил Латрей и дочь, хоть и нехотя, но подчинилась.

- Пусть думает о чем говорит, иначе вскоре у нас будут еще одни похороны!

- Ты не убьешь наследного принца, ненаследная, - издевательски улыбнулся Милисет.

- Не будь в этом столь уверен... братик, - прошипела Мариша.

Латрей в очередной раз подумал, что где-то что-то в его воспитании было явно упущено.

Час проходил за часом, вопросы обсуждались один за другим, но...

- Мы не можем записать в хроники вот это! – возражал Милли.

- С каких пор мы правим историю? – спрашивала Сильфида. – Ему весь наш мир должен, и ты в том числе!

- Я не признаю над собой долг над какой-то... – начал было принц, но увидев угрожающий взгляд Мариши, все же решил поправиться, - над человеком.

- Он спас твою монаршую задницу, если что, - вставила свои пять медяков мечница.

- Святое Древо, Мар, где ты понахваталась этих выражений? – скривился Латрей.

- И что? Это его долг перед нами, как перед высшей расой по сравнению с людьми.

- Чушь! – возразила старшая принцесса. – Он не из Уршалы, о чем тебе прекрасно известно! И он ничего нам не был должен!

- И что? Он все равно остается всего лишь человеком.

Мариша встала.

- Ладно, ладно! Не «всего лишь»! Но записывать в хроники правду нельзя! Нельзя показывать свою слабость, дескать, наш военный потенциал хуже, чем у каких-то людей! Как мы будем выглядеть в глазах остальных?

- Как раса, умеющая признавать свои ошибки!

- Да кому это интересно? Одно дело наш престиж здесь, внутри мира, но междумировая площадка – совсем другое дело. Мы не имеем права там уступать.

- Если правда вскроется – а она вскроется, Милли, уж можешь мне поверить, - мы потеряем гораздо больше, - возразил Латрей. – Сиюминутная выгода не покроет всех издержек в будущем. В хрониках будет записаны реальные факты. Сильфи, Мар, если вас не затруднит...

- Не затруднит, - Сильфида кивнула. - Я обещала ему, что о его подвиге узнает каждый.

- Я не согласен! Это глупо! – возразил принц.

- К счастью, твое согласие и не требуется... братик, - издевательски улыбнулась Мариша.

***

В королевском дворе было множество разнообразных красивых вещей - от фигурно постриженных кустов и живой изгороди до статуй и фонтанов. Именно один из них, находящийся несколько в стороне, облюбовала Мариша, с невыразимой тоской наблюдающей за бегущей водой. Несмотря на праздник в честь победы над Разрушителями, устроенный после похорон, на ней было надето не слишком выразительное серое платье.

- Понимаю твои чувства, - Сильфида, как и положено лучнице, подкралась к сестре практически неслышимо, сев на бортик.

- Это не наш праздник, - тихо прошептала Мар. - Не наш и нашим никогда не станет. Все это - заслуга сюзерена.

Девушка, не отрываясь от фонтана, обвела рукой пространство вокруг.

- Я знаю, но... им не объяснишь, что своими жизнями они обязаны в первую очередь совсем не нам. Эльфы вряд ли примут, что целую расу арранов победили не хваленые эльфы, а всего лишь один человек.