Лекарство от смерти

Бывают! Бывают! Бывают!

— А вообще-то, господа… мне кажется, что вы способны на большее… — вдруг добавляет господин Тэйн. — Впрочем, об этом — потом. Надо же мне к вам малость присмотреться…

И ты хорошенько так приземляешься на пол. Причем в самом прямом смысле этого слова. Потому что понимаешь, что могут означать эти слова.

— Да что ж вы все такие напуганные? — вздыхает господин Тэйн. — Неужто и я когда-то был таким же?

Он разводит руками и удрученно качает головой.

* * *

В хрустальном кубке кипела янтарно-золотистая жидкость. Он сиял изнутри, озаряя окружающее не хуже светильника. По стенам роскошно обставленной комнаты плясали быстрые размытые тени. Только очень опытный воин смог бы разглядеть в этом струящемся потоке „Полет Дракона“ — один из сложнейших воинских канонов. Безупречно выполненный „Полет Дракона“. И уж конечно, ни один воин не смог бы повторить это на такой же скорости. Просто потому, что умер бы от первого же глотка эликсира, дающего необходимую быстроту и точность движений.

— К тебе можно? — спросила пустота, и стремительный боевой танец прервался.

— Да, отец, — ответила красавица, опуская синевато мерцающий клинок.

Великий магистр Ордена Охраны Зари распахнул „плащ пустоты“, становясь видимым, и шагнул в покои своей дочери.

— Я… э-э-э… посплетничать, — ухмыльнулся он.

— Всегда пожалуйста, отец. Присаживайся! — прекрасная волшебница повела ладонью в воздухе, и роскошные кресла, стоявшие по углам комнаты, оказались рядом с ними. Меч взлетел из ее руки и сам собой вернулся в ножны, висевшие на стене.

— Спасибо, доченька. — Великий магистр удобно устроился в одном из кресел, в руках его появилась курительная трубка.

— Отец! — Дочь укоризненно посмотрела на Великого магистра. — Курить в твоем возрасте…

— Полезно для здоровья, — усмехнулся Великий магистр. — Нервы успокаивает. А то развелось у нас в Ордене великих магов — плюнуть некуда, обязательно в великого мага попадешь! Словно мало мне Владыки Зари с его старческим маразмом…

— Бедненький… — Дочь участливо посмотрела на родителя. — Эти истинные кого угодно доведут…

— Ты заклятья от подслушивания давно обновляла? — перебил ее Великий магистр.

— Вчера, — тотчас ответила красавица.

— И внешние и внутренние?

— Да.

— Очень хорошо. Сейчас мы с тобой еще раз их обновим, — сказал Великий магистр.

— Что-то серьезное? — поинтересовалась она, приступая к колдовству.

— Что-то, — кивнул Великий магистр. — Ничего. Вдвоем мы быстро закончим. Ну, рассказывай, — когда все заклятья были установлены заново, промолвил Великий магистр. — Как там поживает твой восхитительный возлюбленный?

— А! Так ты об этом уроде? — скривилась дочь Великого магистра. — Вчера он сварил для тебя еще одну порцию яда. И спрятал, разумеется.

— А сегодня?

— Буквально с минуты на минуту должна явиться моя заместительница с докладом, — ответила девушка.

— Все-таки ты это гениально придумала, — покачал головой Великий магистр. — Не подкладывать к нему в постель свою магическую копию, а заколдовать живую женщину. Холлерг, конечно, по большей части алхимик, но мог бы и догадаться, в конце концов, а так… пожалуй, даже я не отличу заколдованного тобой человека, превращенного в чью-нибудь копию, от оригинала, которого эта самая копия изображает.

— Ну, разумеется, не отличишь, отец. — В покоях появилась еще одна дочь Великого магистра. — Можешь в этом даже не сомневаться.

— А… — растерянно начал Великий магистр, привстал и вновь рухнул в кресло. Пробормотал одно заклятье, второе, третье… и заметался взглядом между двумя совершенно одинаковыми девушками. Совершенно одинаковыми, несмотря на все его заклятья.

— Прости, папа… — вновь пришедшая коварно улыбнулась и подмигнула Великому магистру. — Это была шутка. Мне просто захотелось самой побывать у этого… моего любовничка. Должен же был тебя хоть кто-то встретить? Доложу тебе, этот твой Холлерг и в самом деле отвратительный любовник, завистник и зануда.

Великий магистр еще раз полюбовался двумя совершенно одинаковыми красавицами, вновь пробормотал могущественное заклинание, убедился в отсутствии результата и глупо хихикнул.

— Красивая девочка вышла? — Дочь Великого магистра подняла лицо своего двойника за подбородок.

— Красивая… — покачал головой Великий магистр.

— А которая красивей? — спросила его та, что сидела в кресле, выдергивая подбородок из чужой руки.

— Э-э-э… — протянул Великий магистр. — Я сдаюсь! Смилуйся, не издевайся так над усталым стариком…

— Да разве же это издевательство? — мило улыбнулась та, что сидела в кресле.

— По-моему, это просто шутка, — добавила та, что стояла рядом.

— Ну же, папа, неужто ты не угадаешь свою дочурку? — спросили обе.

— Не угадаю, — вздохнул Великий магистр.

— И не надо, — промолвила та, что сидела в кресле. — Я и сама бы вряд ли…

Она прищелкнула пальцами, и со стоявшей рядом девушки спали чары. Пожалуй, она стала еще красивее, вот только теперь это была уже совсем другая девушка.

— Итак, доклад, госпожа, — промолвила она, склоняясь перед дочерью Великого магистра. И вздрогнула, заметив самого Великого магистра. — Ох… прошу прощения!