Лекарство против иллюзий

Евгений заметил пристальный взгляд девушки и смущенно покосился в ее сторону. Алиса переключилась на созерцание пейзажа. Остров приближался, увеличиваясь в размерах и выплывая из береговой дымки подобно черному айсбергу. Через десять минут капитан пришвартует катер у песчано‑галечной косы — единственной ровной поверхности гористого острова — и высадит пассажиров на берег. Алиса надеялась, что Саша не обойдет ее вниманием и выделит время, чтобы сделать ей пару портретов на фоне скал.

Вблизи остров утратил таинственный ореол и предстал скоплением гигантских неприветливых камней и лысых сопок. Компания вышагивала по мокрой гальке, задорно хрустящей под подошвами, и подыскивала подходящее место, чтобы подняться с узкого низкого берега на высокое плато с многочисленными гротами и выступами. Капитан подсказал им, куда идти, а сам отправился на расположенную неподалеку турбазу, где планировал провести время до их возвращения.

Подходящее для съемок место нашлось быстро. Сашка остановился возле вертикального разлома островерхой скалы, возвышавшейся среди плоских каменных плит, оценил перспективу и удовлетворенно хмыкнул. Пожалуй, здесь они и начнут.

Стилист аккуратно положила портплед с одеждой на плоский камень и открыла квадратный чемоданчик с косметикой, подозвав Евгения. Тот уселся на раскладной стул, и женщина принялась колдовать над ним, деловито помахивая кистью.

Сашка с осветителем расставляли отражатели, а Алиса тем временем решила осмотреться, хотя, кроме причудливых камней и фигурных кекуров, на холмистом острове других достопримечательностей не имелось. Деревья почти не росли, разве что на склонах гор торчали однобокие березы с рыхлыми кронами и потрескавшейся, шелушащейся лохмотьями корой.

Зато вид на море перекрывал все недостатки не самого изысканного клочка суши. Под бледно‑желтым солнцем бухта Нагаева переливалась серебром и сапфирами, окутавшая побережье дымка размыла очертания мысов, а маленький островок где‑то вдалеке словно парил в воздухе.

— За работу! — скомандовал Сашка. — Женя, встань вон туда. Пока пристреляемся. Не напрягайся. Все получится хорошо.

Евгений послушно занял место у края скалы. Алиса не без удовольствия заметила его волнение. Сразу видно, новичок и вряд ли чего‑то добьется в этой профессии. Искусству позировать сложно научиться, с этим рождаются. Она под камерами расцветала, становилась сама собой.

Смущенный Евгений переминался с ноги на ногу. Его русые волосы лежали в продуманном небрежном беспорядке, челка закрывала одну бровь. Стильная черная рубашка оттеняла светлую кожу.

Дарья — так звали стилиста‑визажиста — подошла к Алисе и неопределенно махнула рукой:

— Любопытная местность, да?

Алиса пожала плечами. Собеседницу не смутила ее необщительность. Ей хотелось поговорить, и она не стала отказывать себе в этом удовольствии.

— На этом острове постоянно что‑нибудь происходит. Прошлой весной, например, две машины под лед ушли. Любители зимнего лова приехали порыбачить, а лед уже начал подтаивать. И треснул под тяжестью автомобилей. Пассажиры выбраться успели, а водители нет.

— Ага, — вяло откликнулась девушка, наблюдая за Сашкой. Что‑то в нем изменилось после поездки в Москву. С ним всегда было так легко и весело, а теперь ему будто доверили чудовищную тайну и велели никому не рассказывать. Этот груз давил на него, делая из Агеева другого человека. И этот другой Алисе совсем не нравился.

— А спустя пару месяцев после трагедии на остров высадились десять туристов, а вернулись лишь девять, — беззаботно продолжала Дарья.

Алиса великодушно посмотрела на женщину:

— Это что, новая версия «Десяти негритят»? Куда мог подеваться турист? Заблудиться тут точно нельзя.

— А он и не заблудился, а утонул. Хотел закрепить лодку, но не справился, ее стало уносить в море. Опасаясь, что без судна им придется задержаться здесь на неопределенный срок, поплыл за ней. А вода‑то ледяная, да и штормило. Так и сгинул. — Последнее слово Дарья произнесла вкрадчивым голосом.

— Дух захватывает.

Дарья не уловила в ее голосе саркастичные нотки:

— А какая шумиха была по поводу массовой гибели чаек, слышала? Чайки дохли десятками, мертвые тушки едва успевали убирать с пляжа. Грешили на птичий грипп. Потом выяснили: причиной отравления пернатых стали соединения ртути, попавшие в воду опять‑таки возле острова Недоразумения.

— В общем, здесь лучше не плавать, да? — рассеянно уточнила Алиса, наблюдая за Евгением. Дерево деревом, ей‑богу!

Не дожидаясь, пока болтливая Дарья опять что‑нибудь скажет, Алиса крикнула Сашке, что немного пройдется, и поспешно ретировалась.

С вершины невысокой сопки отчетливо выделялись очертания маяка — он темнел цыганской иглой, застрявшей в беззащитном небе. Чуть дальше, за мысом, виднелся коричневый куб деревянной избы. А ниже, вдоль плоского берега, вытянулись невзрачные цеха рыбзавода. Алиса села на нагретый солнцем валун.