Лекарство против иллюзий

От волнения во рту пересохло. Марка сглотнула. Похоже, назревало первое серьезное дело в ее природоохранной практике.

* * *

Марина проснулась в девять утра. Хорошо быть боссом, всегда можно опоздать на работу — и никто тебя не упрекнет.

Она зевнула и потянулась, заметив, что Тимур уже уехал — пустынная половина кровати морщилась смятой простыней. Марина разгладила ткань ладонью и поправила подушку.

Обычно ей хватало двадцати минут, чтобы умыться, накраситься, позавтракать и одеться. Но сегодня она долго стояла под душем, лениво намыливая голову, потом так же долго наводила красоту и выбирала, какой кофе сварить.

Заместитель Виктор уже несколько раз звонил, но Марина не брала трубку. Ничего страшного не случится, если она явится в офис к полудню — не так уж часто она себе позволяет подобное. Почти никогда, если быть точной.

Приталенное коричневое платье выгодно подчеркивало ее ладную фигуру, и в другой день Марина бы обязательно покрутилась у зеркала, но сегодня собственное отражение ей не очень‑то нравилось. Черный цвет волос ей порядком надоел. «Стоит, пожалуй, вернуться к природному, каштановому», — подумала она рассеянно.

На улице душные волны горячего воздуха хлынули на нее, как из настежь распахнутой сауны. Казалось бы, жарче, чем вчера, быть попросту не могло. Но у природы, всегда готовой расширить рамки возможного, имелось личное мнение на этот счет. Марина с отвращением посмотрела на свой новенький «Вольво», припаркованный у тротуара. Одна мысль о том, чтобы сесть в раскаленную солнцем машину, заставила ее содрогнуться. Она достала из сумочки мобильный и вызвала такси.

Все дорогу до офиса она смотрела на мелькавшие за окном дома. Тысячелетие назад, когда она прилетела в Москву поступать в институт, частоколы многоэтажек пугали ее, заставляли ощущать себя чужаком. Девочка из глубинки долго боролась с чувством подавленности, которым мегаполис одаривает большинство не приспособленных к его ритму гостей. Теперь же многочисленные высотки — серые, белые, красные — успокаивали, как успокаивает дачника вид прополотых грядок и кустов малины. Город стал для нее родным, здесь ей было комфортно. Только чего‑то не хватало в последнее время. Но чего именно?

Виктор Стеблин накинулся на нее прямо в холле, перехватив у кабинета. Хороший парень, профессионал, только слишком инициативный. Порой Марина не знала, как бы повежливее осадить его — и никогда не осаживала, потому что он всегда говорил правильно и по существу. А что до зашкаливающего энтузиазма — разве она сама такой не была в начале своей карьеры?

— …поэтому будет целесообразно выпустить еще один сборник, учитывая…

— Вить, — оборвала его Марина на полуслове. — Побойся бога, давай для начала кофе выпьем, а? И я тебя с удовольствием выслушаю.

Стеблин расплылся в издевательской улыбке:

— Конечно, Мариш, извини. Бурная ночь?

— Попробуй только подколи меня, — с притворной угрозой буркнула она и повернулась к секретарше: — Лена, принеси нам эспрессо и…

— Капучино, — подсказал Виктор.

— Ага, и капучино. — Марина кивнула и открыла дверь кабинета, жестом приглашая заместителя войти.

День выдался не слишком суетливый — к пяти часам Летова переделала все срочные дела, за исключением одного. Она открыла фотосайт и принялась его изучать — не может такого быть, чтобы из тысяч снимков не нашлось того самого, идеально подходящего для обложки «Арктики»!

Через полчаса тщетных поисков зарябило в глазах. Выйдя на страничку очередного автора, Марина встрепенулась — от фотографий северной природы, выдержанных в бледно‑розовой и голубой гамме, веяло спокойствием и теплом, вопреки изображенным на них снежным бурям и ледяным торосам. Именно такое настроение должно быть на обложке альбома!

Она поочередно увеличивала снимки, дотошно изучая изображения, затем с сожалением закрывала. Увы, на одном настроении далеко не уедешь. Фотографии были великолепны, но в них чего‑то не хватало. Крохотной детали, которая бы взорвала мозг, схватила за горло и не отпускала, подобно руке маньяка.

«Хороший фотограф, — подумала Марина, добавляя ссылку в «Избранное». — На досуге скачаю для заставки на компьютер».

День тянулся чудовищно медленно. Казалось, прошла целая неделя, прежде чем вечер все‑таки наступил. Звонила подруга Светка, звала на кинопремьеру, но Летова отказалась — по такой жаре идти никуда не хотелось. Хорошо хоть, в офисе починили кондиционеры, иначе она бы точно повесилась.

— Марина Николаевна, к вам посетитель, — сообщила секретарша.

— Я‑то думал, что я друг любезный, а оказывается, обыкновенный посетитель. — В проем двери вплыл пухлый улыбчивый молодой мужчина и тут же раскрыл объятия: — Привет, Мариночка, рад тебя наконец‑то вживую лицезреть!

Летова расцеловала его в обе щеки:

— Привет, Гарри! Ты не просто любезный друг, ты свет в моем оконце!

— Вот даже как? — Парень поднял бровь и плюхнулся в кресло. — Никак госпоже Летовой что‑то от меня нужно?

— Не все же мне одной тебе услуги оказывать, — не осталась в долгу она. — Теперь и у тебя появился шанс меня удовлетворить.