Лекарство Во Мраке

— Так точно! Ты же мне поможешь, внучка? А то, как я брошу свою бурёнку Машеньку? Она для меня как дочь родная, а бабка моя сразу продаст или чего хуже — съест! — грустно проговорил фермер, вытирая скупую мужскую слезу. — Не могу я позволить ей это сделать! На всё готов, лишь бы вернуться к Машеньке!

— Прошу, успокойтесь, — сказала Лилит, найдя нужную мазь в стеклянной бутылочке ярко-зелёного цвета. — Вот. Мажьте спину перед сном и закутайтесь во что-то тёплое, а уже спустя пару дней всё пройдёт.

— О, Святые, спасибо, внучка! Снова выручила старика! — радостно воскликнул фермер. — Как только поправлюсь, сразу принесу какой-нибудь гостинец. Впрочем, можешь звать меня, если что-то по хозяйству понадобится! — взяв баночку, старик надёжно спрятал её под одежду, будто где-то там был скрытый карманчик, и весело, хоть и в согнутом виде, ушёл, попрощавшись с ведьмой. — Удачи, внучка! Пусть благословляют тебя Святые!

— Спасибо! И вы больше не болейте, — ответила девушка, попивая горячий травяной чай из кружки.

Чаща леса была тёмной, и повсюду виднелись загадочные силуэты, которые наблюдали издали, но никогда не двигались. Как только взгляд останавливался на них, те тут же исчезали, оставляя неприятное чувство на душе. Вдруг мирную тишину леса прервали тяжелые шаги в латных доспехах. Рыцарь Льюис заходил всё глубже и глубже в чащу, крестьянин, который показывал дорогу к ведьме, уже давно отстал и решил вернуться назад в деревню, чтобы дождаться рыцаря там. Как бы лес ни старался напугать и остановить доблестного Льюиса, тот никак не сдавался. Жизнь принцессы была для него важнее всего, и его решимость давала силы пробираться только вперёд. Срубая ветки и большие корни деревьев, закрывающие проход, его глаза вдруг наткнулись на деревянный домик, огороженный маленьким, скорее декоративным, чем защитным, заборчиком. В окне было видно тень молодой девушки, которая сидела за столом и спокойно пила чай, даже не представляя, что к ней пришёл новый гость. На секунду рыцарь задумался, была ли опасна для него эта ведьма. Колдунов не жалуют, их стали бояться, а некоторые даже охотятся за ними, безжалостно убивая.

"Надеюсь, она не подумает, что я инквизитор," — насторожился Льюис, крепко сжимая рукоять спрятанного в ножнах меча. Наконец решившись, рыцарь начал медленно подходить к сторожке.

Попивая уже остывший за размышлениями чай, Лилит вдруг услышала тяжелые шаги ног, медленно ступающих по сухим веткам. Корни дерева, которое так удобно росло впритык к дому, раскинуло свои корни вокруг хижины, работая как предупреждение. Чувства леса полностью передавались девушке, и корни мигом сообщили о быстро стучащем сердце приближающегося. Схватив острый кинжал, ведьма быстрым шагом метнулась к окну и глянула на незнакомца. Дрожащий, но уверенный рыцарь медленно подходил к домику. Его лицо, хоть и выглядело спокойным, внутри всё распирало от страха и любопытства. Ещё никогда ему не представлялось встречи с колдуном, а в глубине он не был против того, чтобы сразиться с ней. Рыцарю хотелось испытать свои навыки, настолько ли он хорош, чтобы называть себя благородным рыцарем. Но больше всего ему было интересно, как же выглядела эта ведьма. Будет ли это дряхлая, сморщенная старуха с белыми как смерть глазами, как пишут в книгах, или и вовсе неведомое существо, закрывающее своё лицо капюшоном? Проклянёт ли она его, как только увидит, или выдаст какой-то фокус и охмурит, чтобы забрать жизненные силы? Мысли постоянно крутились в голове и мешали сосредоточиться, однако даже если бы он смог сфокусироваться на домике, полученная в результате долгих тренировок реакция не помогла бы. Стоя в метре от двери, Льюис не успел среагировать, как дверь с грохотом распахнулась, и перед его глазами появилась фигура девушки. В этот же момент из земли вылезли толстые и твёрдые корни дерева, которые обездвижили рыцаря, поднимая его вверх головой. Меч остался в ножнах, а руки, как и всё тело, были зажаты магическим деревом. Каждая попытка выбраться была остановлена ещё большим давлением на кости. Широко открыв глаза, Льюис удивлённо раскрыл рот. Вместо ожидаемой им старухи стояла молодая и красивая девушка. И хоть парень знал, что колдуны могут поддерживать свою внешность с помощью магии, но на его первый взгляд от магии не было ни капли.

Густые и длинные чёрные волосы, украшенные маленькими белыми цветами и листьями, обрамляли бледное лицо, создавая связь с лесом. Глаза, глубокие и зелёные, светились неярким светом от магии. Стоя прямо перед незнакомцем, она указывала на него рукой, и при каждой попытке рыцаря выбраться сжимала ладонь, от чего корни давили ещё сильнее.

— Говори, кто ты, чужак! — крикнула озлобленная ведьма.

— Успокойся! Я посланник короля Вернера, твоего господина! Отпусти меня немедленно, я не представляю тебе опасности! — кричал рыцарь из последних сил.

Ослабив корни, девушка подошла вплотную к незнакомцу и, приложив лезвие к шее рыцаря, раздражённо проговорила:

— У меня нет господина! Как ты вообще меня нашёл, а главное, зачем?