В начале войны агентурную разведку на Балтике курировали лишь два морских офицера — заведующий столом Балтийского театра Особого делопроизводства старший лейтенант В. А. Виноградов и его помощник старший лейтенант Р. Окерлунд[932]
, что создавало немалые трудности. Отсутствие зарубежной агентуры, способной с началом боевых действий вскрывать планы и намерения командования военно-морских сил Германии и Турции после ее вступления в войну, привело к тому, что именно внедрение агентов-наблюдателей, отслеживающих перемещение неприятельских сил и своевременно докладывающих об этом, было выбрано в качестве основного и пожалуй, единственно возможного направления организационной деятельности Морского генерального штаба в складывающейся ситуации.В качестве организаторов выступали официальный морской агент и его помощник в скандинавских странах, а также подобранные Особым делопроизводством лица, которым была поставлена задача по проведению вербовочной работы как на территории России, так и в нейтральных государствах. К созданию агентурных сетей с позиций нейтральных стран приступили с первых же дней войны морской агент России в Швеции, Норвегии и Дании капитан 2-го ранга В. А. Сташевский[933]
(сменивший в феврале 1914 г. старшего лейтенанта П. Ф. Келлера), чьим местопребыванием был Стокгольм, и помощник морского агента капитан 2-го ранга Б. С. Безкровный[934], находившийся в Копенгагене.В течение всей войны основной базой для разведывательных операций против Германии служила Дания. Этому способствовала не только территориальная близость двух стран, но и отсутствие среди населения последней сильных антирусских настроений, чего нельзя было сказать об отношении ее официальных властей. Значительно сложнее была обстановка в Швеции, возможность вступления которой в войну на стороне германского блока считалась реальной.
С началом войны произошли непредвиденные срывы — неожиданно отказались от сотрудничества с русской разведкой те агенты-наблюдатели в Дании, которые были привлечены Б. С. Безкровным. Правда, вскоре положение удалось поправить. 15 сентября 1914 г. Безкровный докладывал в МГШ: «Пробую устроить в Стокгольме получение сведений от шведской службы связи о движении немецких судов. Прошу указания, в случае успеха организовать ли передачу на Сташевского или через меня»[935]
.