Лексикон популярных заблуждений

В очень солидных энциклопедических словарях паровое судно «Клермонт», построенное американцем Робертом Фуллером и спущенное на воду в 1807 году, считается первым действующим судном, приводимым в движение энергией пара. На самом же деле судно, построенное Фуллером, носило название «Норт Ривер Стим Боут» и было лишь одним из себе подобных. Уже в 1783 году паровое судно, построенное маркизом д’Аббансом, плавало по французским водам, да и американские инженеры Джейм Ремси и Джон Фитч построили и успешно плавали на паровом судне до Фуллера. Просто Фуллер построил корабль, который не только успешно плавал, но и давал доход, так что пользуется своей славой вполне заслуженно.

Что же касается неверного названия, то оно, видимо, идет от местечка Клермонт, где судно Фуллера нередко бросало якорь.

ПАУКИ

Пауки – насекомые.

Относить пауков к насекомым совершенно неправильно. Они относятся к классу арахнидов, которые во многом отличаются от насекомых: у них нет усиков-«антенн», у них четыре пары ног, а не три, как у насекомых. У них не больше общего с насекомыми, чем со змеями или птицами.

ПЕРСИДСКИЕ ВОЙНЫ

Персидские войны, особенно битвы при Фермопилах, Марафоне и Саламее, всегда описывались как отчаянная борьба немногочисленных греков против бесчисленных орд варваров, нахлынувших с востока (Геродот, например, приводит очень точную численность персидского войска, насчитывавшего 5 283 220 человек, и эта цифра кочует из учебника в учебник).

Тут многое вызывает сомнения. Во-первых, цифра Геродота настораживает своей точностью. Скорее всего, именно этой псевдоточностью Геродот пытался прикрыть свое довольно слабое знакомство с описываемым предметом, ведь его труд создавался полвека спустя и понаслышке. Во-вторых, такое войско никак не поместилось бы на поле сражения между греками и персами. «Я подсчитал, – писал историк Ганс Дельбрюк, – что если бы мы представили себе эту армаду марширующей вдоль дороги, то она растянулась бы на 420 миль, и когда первые персы появились бы в Фермопилах, последние еще покидали бы Сузы…» Дельбрюк, основываясь на довольно точных данных о провианте, подсчитал, что персов было около 15 тысяч, так что в обеих персидских войнах греки им по численности никак не уступали.

ПЕЩЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК

Наши пращуры жили в основном в пещерах.

Наверное, потому, что мы именно в пещерах находим так много следов пребывания прачеловека, и распространилось мнение, что первые люди жили в основном в пещерах. На самом же деле пещеры служили местом кратковременного пребывания – первобытные люди жили, охотились, работали и спали в основном под открытым небом. Просто ветер и непогода стерли все следы их жизни на вольном воздухе, а в пещерах они сохранились лучше.

ПИНГ-ПОНГ

Слово «пинг-понг» пришло из китайского языка.

Это слово для обозначения игры «настольный теннис» придумали англичане где-то в самом начале XX века. Оно чисто звукоподражательное и имитирует звуки целлулоидного шарика, скачущего по поверхности стола.

ПИРАМИДЫ (1)

Самые большие пирамиды – в Египте.

Самая большая пирамида в мире расположена в Мексике в местечке Холула-де-Ривадабиа, в ста километрах на юго-восток от столицы Мексики Мехико. Эта пирамида была построена между II и VI веками н.э. в честь ацтекского бога Кетцалькоатя. Она занимает площадь 18 гектаров, ее высота 54 метра, а объем – 3,3 миллиона кубических метров, т.е. почти на миллион больше, чем у пирамиды Хеопса.

ПИРАМИДЫ (2)

«С высоты этих пирамид на вас взирают сорок веков».

Как известно всем, с такими словами обратился Наполеон к своим солдатам перед битвой в песках Египта. Как достоверно известно солидным историкам, ничего подобного он не говорил. Наполеон придумал эти слова через 20 лет, когда писал свои мемуары на острове Святой Елены.

ПИРОЖНЫЕ

«Пусть едят пирожные».

Так, по преданию, сказала королева Мария-Антуанетта, когда услышала от придворных, что простым парижанам не хватает хлеба. Как и многие другие крылатые фразы, это вымысел: ни Мария-Антуанетта, ни кто-либо иной ничего подобного не говорили.

По-французски это звучит так: «Qu’ils mangent de la brioche!»

Слова эти изобретены Жан-Жаком Руссо в 1760 году, когда Мария-Антуанетта только что родилась (будучи австриячкой, она вообще ни слова не знала по-французски). В своей книге «Верую» Руссо вложил эти слова в уста «великой княгини» – возможно, он имел в виду герцогиню Тосканскую. А потом уже слова эти приписали Марии-Антуанетте – не потому, что она их сказала, а потому, что могла бы сказать и, таким образом, как-то оправдывала действия своих убийц.

ПЛАВАНИЕ

Заниматься плаванием после еды вредно и опасно.

Это – сказка. Ее распространил 50 лет назад американский Красный Крест, издав брошюру, в которой рекомендовалось не заниматься плаванием после еды – от этого могут возникнуть боли в желудке и вы можете утонуть.