Лекции по истории фотографии

Доротея Ланг родилась в Хобокене (Hoboken, штат Нью-Джерси) в семье с немецкими корнями. В детстве она перенесла полиомиелит, и оставшаяся на всю жизнь хромота, по ее мнению, повысила чувствительность к чужому страданию. Окончила школу в Нижнем Ист-сайде и Training School for Teachers (Нью-Йорк). В 1914-м Ланг посещает портретную фотостудию Ар-нольда Генте (Arnold Genthe, 1869–1942) на Пятой Авеню, а в 1917–1918-м учится в Колумбийском университете у Клэренса Уайта. В 1918-м она переезжает в Сан-Франциско, где выходит замуж за известного художника Мейнарда Диксона (Maynard Dixon, 1875–1946). С 1919-го по 1940-е руководит собственной студией. В 1932-м, после десяти лет занятий студийным портретом, Ланг начинает фотографировать людей на городских улицах. В 1934-м в Camera Craft о ней выходит статья, написанная участником группы f/64 Уиллардом Ван Дайком.

В 1935 году Ланг работает для Управления по восстановлению сельских районов Калифорнии (California Rural Rehabilitation Administration) вместе с экономистом в области сельского хозяйства Полом Тейлором (Paul Taylor), за которого в том же году выходит замуж. Увидев сделанные ею в это время в Нипомо и Империал Вэлли (штат Калифорния) фотографии жизни рабочих-мигрантов, Страйкер нанимает ее в фотоподразделение FRA /FSA. Вспоминая о поступлении на работу в RA, Ланг пишет: «Я не обнаружила никакой организации. У меня не было никакой плановой работы. Был один только маленький офис, затерявшийся в удушливо жарком лете, где никто особо не представлял, что и как он собирается делать. И не было никакой критики: вы работали в атмосфере очень специфической свободы. (I didn’t find any organization. I didn’t any plan work. I didn’t find any economics professor. I found a little office, tucked away in a hot, muggy sum-mer, where nobody especially knew what he was going to do or how he was going to do it. And this is no criticism, because you worked in an atmosphere of a very special kind of freedom.)» Она продолжает работать в FSA до 1942-го, зимой снимая в Калифорнии, а летом на юге, во время экспедиций, длящихся по два-три месяца.

В 1941-м Ланг получает грант Guggenheim Fellowship для проекта “фотографического изучения американской общественной сцены», который лишается возможности завершить из-за вступления США в войну. В 1942-м по заданию Военного управления перемещений США (U.S.War Relocation Authority – WRA) она снимает насильственное переселение американцев японского происхождения в лагеря на западе США: ее снимки оказываются настолько жесткими, что военные их конфискуют. Затем в 1943–1945 годах Ланг работает в Отделе военной информации (который, как и WRA, базируется в Сан-Франциско). Многие из сделанных ею в это время фотографий безвозвратно утеряны.