Лекции по Истории Искусства. Lectures on Art History

Вообще интерес к идеалам прошлого имеет особую притягательность и очарование. Не случайно многие авторы обращались к данной тематике, начиная с Рихарда Вагнера, развивающего германскую мифологию в цикле из четырёх эпических опер под названием «Кольцо Нибелунга», и заканчивая «Властелином Кольца» Джона Толкиена, создавшего свою собственную, неповторимую мифологию. Не говоря уже о фильме Вуди Аллена «Полночь в Париже», акцентирущем внимение на том, что каждому поколению прошлое кажется гораздо привлекательнее, чем настоящее.

Кроме того, во многих странах есть так называемые коллекции слепков со знаменитых произведений мировой скульптуры, направленные на развитие эстетического вкуса аудитории и пробуждающие интерес к работам выдающихся мастеров, включая Музей архитектуры и монументальной скульптуры, расположенный во Дворце Шайо в Париже (Cit'e de l’Architecture et du Patrimoine), собрание отдела слепков Академии Художеств в Санкт-Петербурге, Цветаевскую коллекцию слепков Пушкинского музея и т.д.

С одной стороны, природа является нетъемлемой частью Античной культуры (см. Лекцию «Искусство и Природа»), но в то же время, она может разрушать творения, созданные человеком. Достаточно вспомнить извержение Везувия 79 года до н.э., в результате которого погибли тысячи жителей римских городов Помпеи, Геркуланум и Стабии. Но в то же время, именно благодаря уникальному свойству вулканического пепла, накрывшего эти города, они сохранились в своём первозданном, виде и мы имеем уникальную возможность их изучать культуру и искусство. Кроме того, был создан целый ряд произведений, в подражание помпейской эстетике, например, «Последний День Помпеи» Карла Брюллова, Попейская столовая в Эрмитаже сделанная по проекту Александра Брюллова, королевские апартаменты в Мюнхенской Резиденции, созданные Лео фон Кленце и т.д.

Lecture two

Reflections on Mirrors in Art

It is a well-known fact that for many centuries mirror was a sign of wealth. And it was believed that mirrors of the highest quality could be produced only in Venice. For instance, at the Louvre Museum there is a Mirror of Maria Medici, incrusted with precious stones, which was presented to her by Venetian masters.

Firstly, mirror allows you to see things from an unusual angle adding new meanings and making familiar things look ambiguous. And I find it exceedingly fascinating to take pictures of reflective surfaces, such as glass facades of the buildings, or the expanses of water, for it helps to see the objects, reflected in them, differently giving an opportunity to get closer to understanding the World not as it appears for us, but as it is (see Fig. 3.). Let us mention in this regard “The Arnolfini Portrait” by Jan van Eyck, located at the National Gallery in London, depicting a mirror showing two men entering the room; “Las Meninas” by Diego Velazquez, which is rightfully considered the gem of the collection of the Prado Museum, representing a mirror, hanging of the wall, that reflects the figures of the parents of the Infanta Margaret Theresa of Spain, depicted in the foreground, – the King Philip V and his wife Marianna of Austria. Moreover, the conversation that seems to be transpiring between the barmaid and the gentleman, represented in Eduard Manet’s “A Bar at the Folies-Berg`er”, is revealed to be an optical trick since the man stands outside the painter’s field of vision, to the left, and looks away from the barmaid, rather than standing right in front of her.2 And similar technique was used by Olafur Eliasson in his installation “Pentagonal Mirror Tunnel” exhibited at the Emma Museum in Espoo in 2017.3

Nevertheless, it was during the Baroque 'epoque that mirrors acquired particular importance creating the illusion of a much larger space and reinforcing the effect of surprise which, as you know, was essential for the Baroque aesthetics. Suffice it to mention the Hall of Mirrors in the Palace of Versailles demonstrating that France could rival the Venetian monopoly on mirror manufacturing, or the Audience Room of the Grand Palace in Peterhof designed to the order of the Emperor Peter I to surpass the grandeur of the Versailles (see Fig. 2.).

Fig. 2. The Audience Room of the Grand Palace in Peterhof.

Рис. 2. Аудиенц-зал в Большом Дворце в Петергофе.

On the one hand, mirror could give its owner “superpowers” – for instance, Perseus killed the Gorgon Medusa using a mirror, and in Peter Paul Rubens’ painting “Perseus and Andromeda”, located at the Hermitage Museum in St. Petersburg, one can see the hero holding his shield with the head of Medusa on it. One can even travel with the help of a mirror, as shown in Lewis Carroll’s novel “Through the Looking Glass” telling a story of a girl who slipped through a mirror to another world. Besides, a mirror can warn of danger, just like in the movie based on Agatha Christie’s story “In a Glass Darkly” telling about a man who “witnessed” a murder of a young girl reflected in a bedroom mirror.