Лелит Гесперакс: Королева Ножей

— Очарована, — с надменной вежливостью произнесла Лелит, проигнорировав возможность назвать свое имя и титул. Все ее лицо ниже глаз закрывала декоративная маска из темно-зеленого лака, украшенная голографической филигранью, которая также содержала продвинутую систему фильтрации, защищающую владельца от токсинов в воздухе. Такое устройство было ценно для тех, кто имел могущественных врагов — или был достаточно параноидален, чтобы полагать, что они у него есть, — но оно также служило для того, чтобы сохранить личность в тайне, и Лелит могла носить его по любой из причин или по обеим. Друкари не стыдились посещать представления на арене, но иногда, чтобы не выдать врагам своего местонахождения, приходилось делать это тайно.

Иммелия слегка скривила губы, и Лелит была уверена, что после этого агенты Ковена Когтистого Разрушения будут задавать вопросы в Комморраге, пытаясь выяснить, кем была таинственная друкари в маске и с эскортом инкубов Красного Рассвета, почему она была здесь именно в эту ночь, а не раньше, почему она хотела скрыть свою личность, и так далее, и тому подобное. Знания были ценны, как для личной выгоды, так и для шантажа. В данном случае даже отказ дать Иммелии информацию само по себе являлось информацией.

— Вас ждет удовольствие, — сказала гомункул, расслабляясь в своем кресле. У нее был свой эскорт, правда, в виде ремешков. Лелит обратила внимание на контрольные ошейники, которые не только обеспечивали их лояльность — даже развалин можно было заставить подчиниться путем достаточно жестких манипуляций с их нервной системой, — но и накачивали их боевыми стимуляторами. Это не слишком способствовало бы их долголетию, но Иммелию это волновало меньше всего. Все, что ей нужно было сделать, — это бросить стену своих мускулов с суперзарядом на любую угрозу и как можно быстрее направиться в другую сторону. Если кто-то из ее подчиненных выживет в этой схватке, это уже будет бонусом.

— Я слышала много хорошего, — признала Лелит. — Говорят, что представления Культа Тринадцатой Ночи — лучшие в Высоком Комморраге в наши дни.

Иммелия облизала губы, прежде чем ответить.

— Полагаю, это зависит от ваших вкусов. Однако они, безусловно, одни из лучших.

Лелит улыбнулась. Она не могла припомнить, сколько времени прошло с тех пор, как кто-нибудь хоть на минуту засомневался, что Культ Раздора — величайшее развлечение во всем Темном городе. Похоже, Моргане и ее культу еще предстояло пройти определенный путь, прежде чем они смогут соперничать с непререкаемыми похвалами, которые веками окружали Лелит, как бы быстро ни восходила их звезда.

— По дикости им нет равных, — раздался голос справа от Лелит. — Возможно, им не хватает некоторого изящества, но, как справедливо замечено, все зависит от предпочтений публики.

Лелит снова лениво повернулась на своем месте, чтобы посмотреть на нового оратора, и нервы, закаленные в бесчисленных поединках, снова пришли ей на помощь. Она научилась никогда не показывать слабость, с чем бы ей ни пришлось столкнуться, а слабость — это удивление. Поэтому ей удалось лишь слегка кивнуть в ответ на это заявление, как бы выражая вежливое согласие.

Его одежда изменилась: длинный белый плащ исчез, а маска исчезла, заменившись украшенной драгоценными камнями повязкой, закрывающей правый глаз. На нем была легкая куртка противоречивых, буйных цветов, которая закрывала примерно две трети верхней части тела, но, проходя по краю от левой ключицы до правого бедра, обнажала всю правую сторону груди и правую руку. Нижняя часть его тела была одета столь же демонстративно: темные леггинсы и посеребренные сапоги на таких же высоких каблуках, как у Лелит, выглядывали из-под свободного, безвкусного одеяния, состоящего из множества тканей и драгоценных камней. Еще больше драгоценностей украшали его уши, многочисленные кольца на пальцах и множество ожерелий, которые свободно свисали с его частично обнаженной мускулистой груди. Нижняя половина его правого предплечья, начиная от запястья, была заключена в браслет, которого Лелит никогда прежде не видел и который выглядел явно не эльдарским по происхождению.

— Ах, принц Танишар, — сказала леди Иммелия с восторгом и голодом в голосе. — Я так рада, что вы добрались.