ЛЕНИН: гений или авантюрист?

– То, что мы собрались здесь в этот знаменательный день, даёт мне веру в то, что старый варварский строй погребён безвозвратно. Наша страна переходит от рабства к свободе, и мы заставим как наших врагов, так и друзей уважать нашу свободу! Что касается формы государственного устройства, то я не исключаю образование республики. Я призываю народ заключить прочный союз против страшного врага – против старого режима. Да здравствуют граждане свободной России!

С трибуны Керенский сошёл под долгие аплодисменты и приветственные крики. Самодержавный режим уходил в прошлое, уступая место чему-то новому, неопределённому и неустойчивому, о чём свидетельствовало само название «Временный». Но тем не менее жизнь в городе начала налаживаться. Открылись банки, 7 марта возобновилось трамвайное движение. Начали работать продовольственные лавки.

10 марта 1917 года командующим Петроградским военным округом был назначен генерал от инфантерии Лавр Георгиевич Корнилов. Керенский поспешил сблизиться с ним, чтобы с его помощью укрепить своё положение в правительстве.

Представители бывшей императорской фамилии потеряли прежние привилегии, но они по старой привычке требовали к себе особого отношения. Брат бывшего императора великий князь Михаил Александрович потребовал отправить его из Гатчины в Петроград специальным поездом, предназначенным для высоких особ. Ему вежливо напомнили, что династия Романовых уже не является царствующей:

– Господин Романов, мы советуем вам взять билет и следовать в общем вагоне.

Вождь большевиков Владимир Ильич Ленин во время Февральской революции находился за границей. Узнав об отречении от престола Николая II и о февральском перевороте, Ленин через Германию 4 апреля 1917 года прибыл в Петроград. Приверженцы встретили его восторженно, устроили ему овацию. Оркестр исполнил гимн французских революционеров «Марсельезу».

Ленин, стоя на броневике, произнёс речь перед встречавшей его публикой. Через день эта речь была напечатана в газете «Правда» под названием «Апрельские тезисы». Основным мотивом тезисов был призыв к перерастанию «буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую», для которой, по его мнению, «создались необходимые условия». Свою речь Ленин повторил в Таврическом дворце, а затем с балкона дворца балерины Матильды Кшесинской – бывшей фаворитки Николая II, эмигрировавшей в Европу. Ленину пришлось так часто выступать, что последние фразы он произносил уже охрипшим голосом. Политолог и историк Н.Н. Суханов писал о Ленине: «Это оратор огромного напора и силы. У него хорошо продуманные мысли. Это мировая величина».

Положение российского народа после Февральской революции не изменилось к лучшему. На фронте солдаты гибли от вражеского оружия, не уменьшался поток раненых, которыми были заполнены все госпитали и даже несколько кабинетов Государственной думы. В тылу люди бедствовали от недостатка рабочих рук, от скудного пропитания. Россияне уже стали забывать, что когда-то была мирная жизнь.

В Россию стали возвращаться революционеры-эмигранты. В апреле 1917 года вернулся лидер меньшевиков Юлий Осипович Мартов (Цедербаум) (1873–1923). Он был образованным, эрудированным, имел свою позицию о будущем устройстве общества в России и не менял её до конца жизни.

Вернулся в Россию в июне 1917 года после 40-летнего пребывания за границей другой социалист – 75-летний Пётр Алексеевич Кропоткин. К этому времени это был уже крупный учёный-геолог и политолог с мировым именем, опубликовавший много научных трудов, среди которых значимыми были «Хлеб и воля», «Ледниковый период», «Записки-революционера». В своих многочисленных научных статьях он призывал «жить в согласии с природой, сохранять в ней всё живое». Пропагандировал «безвластный коммунизм», который, по его мнению, должен был обеспечить свободу личности. Вместо государства в качестве руководящего органа предлагал «Федеральную республику единомышленников».

К этому времени Л.Г. Корнилов создал в Петрограде «Совет народной обороны». В его состав вошли влиятельные лица государства: Борис Викторович Савинков (1879–1925) – лидер партии эсеров, в будущем – организатор антисоветских заговоров, в 1918 году основал «Союз защиты Родины и свободы»; Михаил Васильевич Алексеев (1857–1918), генерал от инфантерии, с марта по май 1917 года – верховный главнокомандующий, в дальнейшем возглавлял белогвардейскую Добровольческую армию; Александр Васильевич Колчак (1873–1920) – командующий Черноморским флотом, а в дальнейшем с 1918 по 1920 год – «Верховный правитель Российского государства» с центром в Сибири.