Один за другим следовали декреты, отменяющие ограничения, которые существовали в экономической жизни в период военного коммунизма. Была остановлена национализация промышленных предприятий, небольшие предприятия были возвращены их владельцам. Внутри России восстановили свободу торговли; это явилось естественным следствием декрета о введении продналога: крестьяне могли теперь сами распоряжаться излишками своего урожая. Было преобразовано управление крупными национализированными заводами и шахтами. Вместо бюрократических Главных комитетов возникла система государственных трестов. По советской терминологии тресты означали группу предприятий, работавших совместно для извлечения коммерческой выгоды.
Были предприняты также меры по восстановлению правильного функционирования финансовой системы. Восстановили Государственный банк. В годы гражданской войны он существовал под названием Народный банк, и его статус был понижен до уровня одного из управлений Народного комиссариата финансов.
Стремительное возрождение в экономической сфере докоммунистических учреждений происходило с полного одобрения Ленина. В ноябре 1921 года он заявил, что пределы отступления на экономическом фронте не могут быть предусмотрены. Возвращаясь к своим идеям весны 1918 года, он говорил о необходимости введения государственного капитализма, опирающегося на кооперативное движение для контакта с крестьянами.
Неизбежность государственного капитализма, по словам Ленина, возникала из-за отсталости общего экономического развития России. Впервые за время своей политической деятельности Ленин всерьез задумался над этой проблемой. Конечно, он и раньше часто о ней говорил, но теперь взглянул на дело свежим взглядом. Ему представилась мрачная картина отсталости русской деревни и ее изоляции:
Ленинское заключение состояло в том, что в настоящее время России необходим не социализм, а государственный капитализм. «Капитализм есть зло по отношению к социализму. Капитализм есть благо по отношению к средневековью».
«Нам надо не бояться признать, — утверждал Ленин, — что… многому можно и должно поучиться у капитализма»[36]
. Так он пришел к тому же самому лозунгу («Пойдем на выучку к капитализму»), с которым легальный марксист Струве когда-то начинал свою политическую карьеру. По иронии судьбы Ленину предстояло проводить этот лозунг в жизнь тогда, когда сам Струве находился в ссылке за участие в правительстве генерала Врангеля. Он был среди тех, кого Ленин называл «акулами международного империализма».Ленин прилагал теперь максимум усилий, чтобы заставить коммунистов проявить экономическую сметку. Он учил: «… п ри нашей некультурности мы не можем решить лобовой атакой гибель капитализма… Борьба военная гораздо проще, чем борьба социализма с капитализмом».
Борьбу за социализм Ленин сравнивал с осадой японцами крепости Порт-Артур во время русско-японской войны. Первая попытка взять ее штурмом кончилась неудачей. Эту неудачную атаку Ленин уподоблял военному коммунизму. Затем последовала длительная осада, она проводилась по плану и увенчалась успехом. Этот этап сопоставлялся с этапом государственного капитализма. Поэтому всю систему мышления следовало приспособить к новым условиям.
«Пролетарское государство, — сказал Ленин в октябре 1921 года, — должно стать осторожным, рачительным, умелым «хозяином», исправным оптовым купцом». Он внушал коммунистам, что «научиться понимать коммерческие отношения и торговлю — это наша обязанность».
Ленин старался воодушевить своих последователей идеей умелого хозяйствования. «Будьте все хорошими хозяевами», — восклицал он на II Всероссийском съезде политпросветов осенью 1921 года. Немного позже, на IX съезде советов, он призывал учиться ведению торговых дел у купцов.