Ленин правильно оценил ситуацию, ибо видел, что кронштадтские матросы со своим зажигательным лозунгом попали в самую точку. Вся Россия думала именно так, как думали кронштадтцы — после страшных лет террора коммунистической тирании, прикрывающейся именем Советов.
Кронштадт восстал за неделю до открытия съезда 1 марта 1921 г. Восстанию предшествовало общее собрание матросов и солдат, на котором участвовало около 15 тысяч человек. На собрании были приняты следующие требования к правительству Ленина-Троцкого: роспуск существующих и выборы новых Советов при тайном и свободном голосовании; свобода слова и печати для всех социалистических партий, как это было даже в царской России после 17 октября 1905 г.; свобода собраний профсоюзов и крестьянских организаций; ликвидация института политкомиссаров в армии и во флоте; немедленное прекращение реквизиции хлеба у крестьян; объявление свободного рынка для крестьян. Аналогичные требования выдвигались не только в Кронштадте, но и во время крестьянских волнений и восстаний в ряде других районов России. В Петрограде было несколько рабочих забастовок и волнений, угрожающих перейти в восстание с теми же требованиями, что и у кронштадтских матросов. Ленин почувствовал, что союз Кронштадта, Петрограда и крестьянской России — это уже второе издание Октября, на этот раз под новым лозунгом: "Вся власть Советам без коммунистов!" Вот почему Ленин на том же X съезде заявил, что один лишь Кронштадт является более опасным для судьбы коммунистического режима в России, "чем являлись Деникин, Юденич и Колчак вместе взятые". Ленин даже не допускал, что такой умный и динамичный лозунг как за "Советы без коммунистов" — мог родиться в голове матросов, он думал, что этот лозунг за них сочинил профессор Милюков в Париже!
Четыре года русско-германской войны плюс четыре года гражданской войны привели Россию на грань полной хозяйственной катастрофы. Ко всему этому Ленин всерьез решил построить в России социализм на этих руинах войны и поэтому ввел тотальное запрещение частной хозяйственной инициативы как в промышленности, так и в сельском хозяйстве. Отсюда возможная катастрофа стала неизбежной. От голода началось массовое бегство рабочих из городов к родным в деревни, хотя и там жили не сытно. Поэтому промышленные предприятия работали не в полную силу, а некоторые даже стояли. На металлургических предприятиях осталось только 50 % прежнего состава рабочих, с уральских предприятий ушло 37 % всех рабочих. Инфляция и соответственно цены на товары достигли астрономических цифр. Производство в сельском хозяйстве упало до 62 % довоенного уровня, урожай составил в 1920 г. только 37 % необходимого для страны хлеба. Свирепствует голод с миллионами жертв. Петроград угрожает восстанием, Кронштадт уже восстал, а Ленин все еще хочет построить социализм!
Зиновьев в панике требует у Ленина двинуть против петроградских рабочих и кронштадтских матросов надежные части Красной армии и чекистских войск. Тухачевский прибывает в Петроград, чтобы организовать военные силы, а "президент” Калинин — в Кронштадт, чтобы уговорить матросов не восставать против "собственной власти". Тухачевский действовал успешно, но Калинин встретил решительный отпор матросов. Вот репортаж современника по свежим следам событий. Один из матросов сказал "президенту":
"Почему вы расстреляли наших отцов и братьев в деревне? Вам тепло. Вы и комиссары живете во дворцах… Товарищи, я сам был коммунистом, но теперь разгоним фальшивых коммунистов, натравливающих рабочих на крестьян, а крестьян на рабочих. Надо положить конец расстрелам наших братьев." Другой матрос, Петрешенко под бурные аплодисменты митинга заявил протест против расстрела рабочих Петрограда и крестьян в деревнях. В заключении он внес резолюцию, осуждающую коммунистическую диктатуру. Резолюция была принята единодушно. "Арестуйте их, — сказал Петрешенко, — обращаясь в сторону Калинина и сопровождающих его комиссаров." Калинина отпустили, но некоторые сопровождающие комиссары были арестованы" (Роман Гуль. 'Тухачевский". Берлин, 1922 г.).