Ленивая пастораль - 4

— Как скажешь, Гордый старик. Оникс, собирай людей. У нас осталось мало времени на поиск другого места, — Алекс развернулся чтобы уйти, а душа генерала заорала:

— Стоять! Только ты можешь уйти! Они остаются под моей защитой. Я отстраняю тебя от командования! — Нежный Оникс озадаченно поскрёб затылок шлема, не понимая, как относиться к такому заявлению. — Ты не достоин командовать людьми. Не стоишь их доверия. Пусть тебя разорвут дьявольские монстры!

— Пупки они порвут, а не меня, — ухмыльнулся Алекс, вспоминая как червём ползал внутри гигантского чудовища. Отличный способ спрятаться, надёжнее, чем в скале.

— А ведь и вправду надёжно, — душа прочитала мысли, которые Алекс неосторожно выставил напоказ.

— Так я могу идти? О команде ты позаботишься? — по идее, не должен бы он отпускать свидетелей того, что хозяин Звезды жив. Точнее, не совсем мёртв.

А ещё этот вопрос удивил Оникса. Он не ожидал, что их оставят в лапах спятившего призрака.

— Это я-то спятивший? Как ты смеешь, сопля! — Жуткое давление распространилось по залу, где проходила «аудиенция».

Если бы не защитный скаф, то, скорее всего, Оникс пострадал бы.

— Ошмёток человека, ты не забыл, что два телепорта могу открыть только я? — как только Алекс произнёс эту фразу, давление сразу же исчезло.

— Как ты понял?

— Я видел призраков людей пятого этапа. Ты другой. Сначала я подумал, что ты ищешь тело для вселения, но за тысячи лет ты бы нашёл подходящее. А какие ещё варианты? Только поглощение Ядра Звезды. Не зря же она носит твоё имя?

— Моё тело разрушено при предыдущей попытке поглощения. Я был беззащитен и полагался на охрану моего заместителя и двух генералов. Но их глаза затмила жадность, и я получил удар в спину. И в переносном смысле, и буквально.

— Да мне плевать, что там у вас произошло. Мне нужно место, где мы вместе работали бы над Звёздным Челноком. Таков мой договор с Одиноким Вепрем.

— Этот мальчик всегда был добродушным тугодумом. Уверен, что он не причастен к тому заговору.

— Я не желаю ничего знать о ваших склоках! Мне нужно выполнить договор и покинуть вашу банку с пауками.

— «Банка с пауками»… Да, какое верное сравнение! — душа почти хозяина звезды выглядела так, будто засыпает: глаза закрылись, грудь мерно поднималась и опускалась, хотя очевидно же, что дышать ей вовсе не нужно.

— Так что, старик? Мы потесним тебя и превратим этот зал в цех? — обождав десять минут, Алекс начал опасаться, что этот хикки впадёт в спячку лет на сто, потому и решил его потормошить. Наверняка он не бодрствовал все эти годы, иначе совсем бы умом поломался за долгие столетия, а то и тысячелетия. Кто знает, сколько он тут провёл времени в одиночестве? Судя по доспехам разной степени сохранности, гости к нему всё-таки иногда заходили.

— Даю моё высочайшее позволение, — медленно открыв глаза величаво промолвил остаток жизни Гордого Медведя.

На это высокомерие Алекс только ухмыльнулся — ему не хотелось тратить невосполнимый запас кристаллизованных Молний Небесной Кары там, где можно договориться. То, что призрак без тела не сможет выдержать их — он знал точно. Специально проверял, всю библиотеку прошерстил, но нашёл подтверждение.

У имеющего тело шансы есть, если успеет вернуться. Тогда восстановление пройдёт сравнительно быстро. А вот остаток, застрявший в этом мире против Законов Природы будет изгнан в небытие силой карающих искр.

13

— Нет, с такими навыками тебе не скрыться от Седого Карпа, — Гордый Медведь выдал своё заключение, после демонстрации Алексом техник перемещения и сокрытия.

— Никаких шансов? — не то чтобы он сильно рассчитывал превзойти практика на два этапа выше, но всё равно критику воспринял немного болезненно.

— Я тебя чувствую. Смутно, но достаточно чтобы найти. Пока ты не нападёшь, бояться нечего, непонятно, что ты такое. В толпе монстров тебя нельзя опознать и подозрительно не будешь выглядеть.

— Кажется, понимаю: у меня только один шанс на атаку, а потом нужно бежать, но этим я уже демаскирую себя. Будет понятно, что этот объект — не монстр.

— Именно. А сбежать ты не сможешь, потому что дальность обнаружения практика пятого этапа больше, чем твой прыжок. Самого перемещения я не вижу, хоть и не могу гарантировать, что имея тело тоже не заметил бы. Способности не одинаковы, но, как правило, душа чувствует лучше, а тело — сильнее. Опять же, в зависимости от техники развития, могут быть нюансы. Значительные.

— Самого Седого Карпа я и не выцеливал…

— А какая разница? Уверен, что он за сынишкой будет присматривать. С его уровнем в пределах города расстояние не будет иметь значения. Остановит тебя, а потом догонит.

— Я правильно понимаю, что размеры города соответствуют чувствительности?

— В моё время, на других Звёздах, это было основным правилом: чтобы стоя на одной стене понимать, что происходит в любой точке.

— То есть диаметр города — это радиус чувствительности?

— Именно. Как ты понимаешь, я не застал строительства городов на Гордой Звезде. В моё время тут были только небольшие крепости. Так что полной гарантии дать не могу.

— Если так, то всё ещё хуже…