Ленивая пастораль - 5

— Парень, ты уже не на своей отсталой планетке. Здесь другие правила. Сильный жрёт слабого. А души — просто десерт! Да и вряд ли тебя возьмёт пламя от дров, — женщина оскалилась, видимо, полагая, что это улыбка соответствует шутке.

— И что ты предлагаешь? Показаться? Да нас мгновенно испарят!

— Не ты ли говорил, что им нужен не ты, а проект этого летающего артефакта или хотя бы образец? Целый.

— Почти всем, кроме Седого Карпа. У меня с ним личная вражда.

— Но и ему нужен свиток с техникой создания этой штуки? — поправлять Алекс не стал, суть ухвачена верна, хоть термины и странноватые. — Из твоего рассказа понятно, что они не на тебя охотятся, а устроили блокаду города. Будут вынуждать Цветочкиного братца прогнуться. Получить доли от производства или поделиться методикой.

— Это не отменяет того, что я тоже ценен как первоисточник. Может и ценнее даже, ведь могу улучшить проект.

— А ты не слишком ли собой гордишься? Подави уровень, покажись, и скажи, что будешь говорить только с твоим другом.

— Седым Карпом?

— Остальные не станут драться меж собой. Они уже договорились о разделе трофеев. Остальное эта Королева берёт на себя.

Алексу неприятно, конечно, что его назвали трофеем, но и резон в словах Королевы есть. А вот полного доверия к ней — нет. Эт стало понятно, как только она предложила доверить ей жизнь. Точнее, свободу. В том, что жизни Алекса ничего не грозит — она абсолютно права. Курица с золотыми яйцами, хе. А хорошо бы быть со стальными.

* * *

Определённо, часть Древнего Свитка, которую получил Алекс, не имеет решающего значения. Врождённые способности, склонности помноженные на тысячелетний опыт Королевы не оставили Седому Карпу шансов на сопротивление. А ведь она всё ещё серьёзно ранена!

Превосходящий по силе практик был раздавлен, сожран, а пустая оболочка взята под контроль. Никаких эпичных битв — грубое мгновенное подавление. Ох, не зря на Гордой Звезде опасаются выходцев из Малого Мира!

— Я лечу с мальчишкой на его базу, посмотрю, что там осталось, — сказала оболочка остальным главам городов. — Все договорённости в силе.

Остальным этого было достаточно: они не планировали устраивать грызню и позволили Седому Карпу попытаться снять сливки. Легенда о праве первой ночи не на пустом месте месте возникла. Уважают такое дело феодалы, когда речь о порабощённых сервах. Ну, в самом деле, что там может быть ценного у практика Формирования Ядра (3), кроме него самого, из-за его стоит ссориться с союзником? Смех один. Если Карп хочет выставить себя таким скрягой, пускай. Его дело. Главное, что он подтвердил, что договор в силе, секрет изготовления звёздных кораблей из местных материалов будет у всех. С Карпом даже никто отправиться в путь не захотел ради контроля. Если взбрыкнёт, точно такую же блокаду можно устроить его городу. Свой-то полис он не бросит, вернётся.

— Малыш, у меня теперь есть свой Звёздный Корабль. Ты ведь не откажешь Королеве и сделаешь для моего кораблика такую же сумочку, как те, в которые прячешь свои?

— Позволь снять копии со звёздных карт…

— Забирай. Они мне ещё долго не понадобятся.

— Что? Ты теперь свободна выбирать любое направление! Даже выстрел по проходу в Малый Мир можешь сделать сама. Разве это не принесёт больше удовлетворения, чем наблюдать, как твою месть свершает кто-то другой?

— Про месть, пожалуй, ты меня уговорил. Я освобождаю тебя от этого обещания. А вот полёт… Нет. Эта Королева полетит с тобой.

— Зачем?! — не удержался Алекс от возмущения. Такой шанс избавиться от… хм… от кого? Не врага вроде… Но и союзником не назовёшь, а уж о дружбе и речи нет.

— Я тысячелетиями жила в маленьком мирке. Да мы все там сидели на дне колодца, видели лишь кусочек звёздного неба. А с тобой интересно. Вокруг тебя лопаются Линии Судьбы, ты мешаешь реальности.

— Небесная Кара?

— И за это тоже, — кивнула Королева. — Правда, рядом с тобой я, как и все, тоже становимся преступниками в глазах Небес. Ты знал, что Седому Карпу было суждено стать хозяином Гордой Звезды?

— Откуда? — искренне удивился Алекс.

— То есть ты пока ещё не читал свитка, что я тебе отдала? И что я должна была умереть ты тоже не знал?

— Свиток слился с теми частями, что уже были у меня. Ни про какие гадания там не написано, — Алекс опять удивился сказанному. Он и без чтения знает всё содержание Древнего Свитка. Это часть его, а не просто исписанные щепки, стянутые нитями.

— А знаешь, это и не удивительно. Такой аномалии нельзя дать понять замысел. Если ты по незнанию натворил дел, то что будет, если вмешаешься сознательно?

Королева загадочно ухмыльнулась и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

* * *

От разрушения прохода в Малый Мир Гордая Звезда не пострадала. Даже поверхность планеты не сильно повредилась в том месте, куда попал сноп плазмы. Просто исчез один обломок скалы и на этом всё.

Не считая одного хозяина города, едва не тронувшегося умом, когда ему доложили, что корабль Седого Карпа навсегда отрезал его от возможности встретить сестрёнку.