Ленивая пастораль – 5

Секта Божественной Ноты не просто так обосновалась поблизости. И вовсе не по своей воле они сюда пришли. Алекс нашёл у них один артефакт, который, судя по всему, защищал их от личного вмешательства Королевы. Тогда он не понял, как это работает, посчитал, что очередной странный «музыкальный» инструмент, специализация секты. Много позже, совершенно случайно пришло озарение, что на самом деле, это как раз подавитель, настроенный на одно вполне конкретное существо. А задачей сектанток было устанавливать такие предметы, приближаясь к Шахте Истока.

Собственно, создать такой защитный амулет для себя — нетрудно. Всего-то нужно добавить кнопку «Вкл/Выкл», чтобы не бесить лишний раз стерву. Только работать эта штука будет лишь в Малом Мире. Включи он сейчас артефакт, найденный у «музыкантш» — эффекта не будет. Не дотягивается до замка воля Седого Дракона и Одинокого Цветка. Кольцо сужали шаг за шагом, тысячелетиями.

Именно на решение этой проблемы — защиты себя после выполнения работы — Алекс и намеревался потратить оставшееся время.

— Королева ждёт тебя! — Алекс вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса. Не со стороны наблюдателя, который точно не мог говорить — не такой у него рот. Другое существо, имеющее почти человеческое лицо, вошло в почти обставленную мастерскую. Таких Алекс уже видел в лесу, но то что они могут говорить — сюрприз. Хотя, зачем ещё таракану губы как не затем чтобы произносить «б» и «п» и насвистывать весёлые мотивчики?

«Надо будет дверь придумать… Барьер какой-нибудь», — решил Алекс.

Понятно как дважды два, что его выманивают, чтобы осмотреть, что он тут наставил. Алекс заколебался: убирать в браслет? По одному предмету это так утомительно! А с другой стороны, что тут есть опасного или необычного? Пусть смотрят.

— Идём, — Алекс окинул взглядом свои вещи, запоминая, где что стоит. Не слишком надёжный метод контроля, память не у одного него хороша, но другого сейчас нет.

Пока шли, всё та же память подсказала, что замок постоянно перестраивается: некоторые туннели пропадали, где-то появлялись новые. А прошло-то всего ничего времени.

«Ещё одна проблема: сбежать будет трудновато, если что-то пойдёт не так», — подумал Алекс, но тут же отбросил эту мысль. Кто ему позволит? Задавят, закидают мясом с кислотой, — основной опасный навык насекомых-монстров. Есть среди них и огнедышащие, и повелители Земли… Да разные встречаются. Но вот кислота Алекса особенно напрягает. Не знает он как от неё защититься. А она сильная. Как вообще их тела выдерживают это подобие фторантимоновой кислоты? Хотя, как раз фторантимоновая — это как раз смесь относительно слабых. Может и тараканы смешивают исходники уже на выходе? А если нет, то волшебство, не иначе. Хе.

— Что-то ты не спешил, — проворчала Королева, восседающая на троне. Алекса привели в тот же зал, где когда-то принимали его в более широкой компании.

— Дел много. И так времени мало, сроки жёсткие, — поворчал он для порядка.

— Я уже говорила, что можно и добавить денёк, раз ты в себе не уверен, — улыбнулась женщина. Без злобы и двойного смысла. Обычной улыбкой.

И это пугало, ибо странно!

— Я слушаю, — Алекс поспешил заполнить затянувшуюся пугающую паузу.

— Ха, какой ты торопыга, — теперь улыбка превратилась в кривой оскал, и Алексу стало легче: вот, теперь всё нормально, правильно.

— Можно было просто сказать, что хотите убедиться, что у меня нет ничего опасного. Я бы продолжил работать, пока ваша мелочь всё осматривает, — пробурчал Алекс.

— Да нет, кое-что опасное есть! — нахмурилась владычица замка и «гостю», стремительно теряющему этот статус стало трудно дышать.

— Я не собираюсь активировать артефакт Божественной Ноты. Да и не сработает он в вашем за́мке, — прохрипел Алекс, почти вдавленный в пол одной лишь волей Королевы. И вот с этим он хотел сражаться⁈ Дебил! Как же легко его обманула Королева! А скорее, всего, обман-то был направлен вовсе не на него, а на демиургов.

— Думаешь, я не пробовала переделать подобное устройство? Если бы всё было так просто!

Давление отхлынуло так же внезапно как и навалилось.

— Откуда в тебе столько уверенности? — вдруг Королева засмеялась: — С такой же уверенностью, помнится, ты шёл меня убивать.

— Все совершают ошибки, — страха не было, но носом ткнули знатно, не поспоришь.

— Тебе что-то ещё нужно? — Королева не стала продолжать насмешки и перешла к деловому разговору.

— Могу я осмотреть ваши неудавшиеся попытки создания артефакта?

— Будут ждать тебя в… твоей мастерской, — последние слова женщина произнесла с издёвкой.

* * *

Образцы Алекс осмотрел. Хорошая работа, но направлена не на то: это защитные артефакты, а он собирается сделать что-то вроде фильтра. С же другой стороны, нужно ещё сделать то, что через этот фильтр пробьётся, чтобы чувствовать себя в безопасности.