Ленивая пастораль 6

К её печали, у Алекса есть преимущество: он умеет обращаться с пространственными артефактами. Да, начертания на обелиске для него непонятны, но интуиция подсказывает, что Небесная Стела чем-то сродни колонне-библиотеке, которую он носит на пальце. Только там имеется углубление, как бы потенциальная полость, намёк на внутреннее пространство кольца. Библиотека как бы оборачивается вокруг пальца, когда его помещают в это углубление.

Кстати, материалы у них очень похожи внешне. Алекс нашёл колонну-библиотеку в разрушенной секте, где среди развалин и щебня она торчала нетронутая. Ни атаки, ни время ей не навредили.

Чьи нервы не выдержали первыми, Алекс не знает. Он не верил, что учёная братия могла его предать — среди них он не потерял ни капли авторитета. Но то, что они причастны к нападению — несомненно.

Единственное вооружение, которое ему не подвластно на своём корабле, то что ещё в разработке. Этот прототип Алекс называл Гниломётом, или Гнилой Пушкой. Неживое вообще не могло противостоять ей — тут же превращалось в прах, а живое начинало гнить.

Добро на активацию дал сам Алекс, чтобы попытаться отрезать с её помощью кусочек Небесной Стелы. Почему бы не попробовать, если все остальные методы не дали результата?

От толстячка из секты Парящего Острова избавились довольно быстро — это к обелиску летели медленно, не зная, где его искать, а вот к секте переместились почти мгновенно по космическим меркам, и не менее резво вернулись обратно, но уже без лишних глаз.

Команда возилась с этой штукой вблизи угла, кстати, очень рельефного и правильного, а Алекс перелетал на челноке от одного места к другому, ища подобие того же отверстия для пальца, что и на колонне. Если Мокрый Воробей прав, и колонну создали Титаны, то оно может быть размером с человека, но в любом случае должно быть инородным с точки зрения надписей, неуместным, выбиваться из стройных рядов символов.

Поскольку все значки неизвестные, то «подозреваемых» оказалось много. Собственно, почему Алекс решил, что она должна превратиться в кольцо или браслет? Инородное образование оказалось наоборот выступом, при вливании в который толики силы, стела просто скукожилась до размеров детской игрушки.

Когда Звёздный Челнок получил первую гнилостную пробоину размером с кулак, Алекс подумал, что это случайный выстрел от неожиданности. Всё-таки команда работала как раз с этим «резаком», а когда колонна резко пропала без предупреждения, то Гнилостный Луч случайно угодил в него. Ну, зачем стрелять в корабль без пилота?

Всё-таки мозг работает странно. Зачем он придумал такое нелепое оправдание? Ну, с чего в придуманных обстоятельствах этому лучу быть направленным в его сторону?! Это как так надо пытаться отрезать угол, чтобы выстрелить вдоль обелиска? Всё-таки верил Алекс в людей. И Зверей.

Если во время первого выстрела Алекс ещё болтался в космосе рядом, даже ещё не пытался лететь к челноку, не активировал полётные схемы скафа. А вот второй выстрел, случившийся уже с ним на борту, даже при самой безумной степени оптимизма на случайность уже не спишешь, хоть он и вовсе не попал по цели двигающейся цели.

А дальше побег, перестрелка — рутина в духе звёздных войн. Звёздный Челнок хоть и маленький, но быстрый и зубастый.

Преследование велось довольно долго, а вот стрельба прекратилась скоро: результативность её не высока на высоких скоростях. И челнок, и корабль часто обгоняли лучи, выпущенные из собственных орудий.

Да и энергию стоило поберечь: как бы Звёздный Челнок не был хорош, у полноценного корабля есть преимущество по автономности. И запас духовных камней на борту больше, и возможность подзарядки накопителей: Алекс один, а там целая команда практиков. Хоть челнок и меньше, но разница по потребляемой энергии не отличается на порядок, так, всего-то в два-три раза.

На космических дистанциях отозвать ключи-разрешения он тоже не мог, потому пошёл на хитрость. Хотел сделать это под видом переговоров, приблизившись на достаточное для отзыва доступа расстояние. И место нашлось интересное: система двух звёзд с одной единственной планетой, вокруг которой летает облако из пыли и осколков. Всё остальное пространство абсолютно чистое, даже пыли никакой нет. Если крысы попытаются сбежать с обездвиженного корабля, то им просто-напросто негде спрятаться.

План оправдался частично: разрешения он отозвал, но получил выстрел, пробивший и его, и челнок. Все принимали участие в постройке, ни для кого не секрет, где располагается место пилота. Щиты у Звёздного Челнока хоть и не уступают большому кораблю, но на новый вид вооружения не рассчитаны. Ослабили, но не остановили атаку.

Дерзость предателей понятна: колонна-то неразрушимая, чего переживать. А у Королевы свой корабль есть. Не такой продуманный, но летает же.

Собственно деваться Алексу некуда, направил челнок на планету. Преследователи погнались за ним на деревянной лодочке.

А дальше началась игра в прятки-догонялки на много лет.