Ленивая пастораль 6

Легко повергая опасных ранее существ, мужчина уверовал в свою непобедимость, пока не наткнулся на монструозного змея с лапами, чем-то похожего на ящера, но всё-таки этот полз по-змеиному, лапами почти не пользовался при движении, хоть они были весьма мощны. Тварь вытягивала их вдоль тела, когда извивающимися змеиными движениями скользила по земле. Он направлялся в сторону одной из деревень, входящих в союз племён. С ними часто конфликтовало поселение Блестящего Камня, поскольку охотничьи территории соприкасаются, а границы не расчерчены чётко. Но парень думал о прошлых стычках как-то отстранённо, вспоминая слова Не-Живого бога о том, что он больше не принадлежит миру простых людей.

Блестящий Камень теперь не смертный. Его не касается мирская суета. Какие-то непонятные распри между деревнями, былые обиды не помешали ему последовать зову сердца: в деревне сейчас почти нет мужчин, он встретил большую группу охотников в дне пути (смертными) отсюда. А значит чудовище нападёт на беспомощных детей, женщин и стариков.

Поединок дался очень нелегко: огонь не брал шкуру твари, меч со звоном отскакивал от ороговевшей кожи, а попасть в глаз или ещё в какую-то другую уязвимую часть тела не удавалось: чудовище оказалось весьма проворным.

Впрочем, и начинающему практику оно ничего не могло противопоставить: несколько раз он получил удар лапой, один раз его боднули при попытке поймать пастью. И на этом успехи монстра закончились. Установился странный паритет, при котором по закону дикой природы обоим сторонам положено бы разойтись по своим делам. Но не в этот раз. Почему не отступает чудовище, Блестящий Камень не знал, а вот он сам не мог оставить людей, пусть и чужих, на растерзание.

Потом Всезнающий расскажет ему, что этот тип монстров откладывает личинки в крупных животных. Или людей. С людьми даже проще — они слабы по сравнению с волками или свиньями. Их легче поймать, а в деревнях живёт столько, что не нужно носиться по большой территории — хватит одной на всю кладку. А тех же волков и кабанов в стае редко больше чем пальцев на руке.

К счастью, у человека есть перед монстром преимущество. Он чуть-чуть разумнее. Блестящий Камень, заметил, что когда в результате сражения монстр повалил дерево, то задевшая его при падении ветвь причинила боль. Благо, старых скал в округе хватало, и стоило заманить Четырёхлапую Змею туда, попытаться обрушить на неё камень. А не получится — убежать будет проще, вряд ли с такой тушей можно быть хорошим скалолазом.

Змей, видя что человек отступает, похоже, поверил в свои силы и начал активнее преследовать предполагаемую жертву. Сильный инкубатор для личинок лучше, потому монстр и не отступил после первой неудачи. Как говорится, мы то, что мы едим.

Человек просчитался: Четырёхлапый Змей лазал по скалам прекрасно. И отлично понимал свои габариты, а потому не пожелал лезть в щель, где мог бы застрять. Остался снаружи и ходил кругами, ожидая момента, когда по его опыту, голод выгонит жертву наружу.

— Что, не победить? — Блестящий Камень вздрогнул, когда в тупиковой пещере раздался голос Всезнающего.

— Благодарю, что ты за мной присматриваешь! — искренне поклонился спаситель чужих деревень.

— Просто мимо проходил. Что думаешь делать?

— Выйду и сражусь. Мы по крайней мере на одном уровне с чудовищем, так что я не поддамся.

— Этот монстр посильнее тебя, он уже на втором уровне. Просто ты нужен ему живым. Не стоит переть напролом.

— Второй? — Блестящий Камень вспомнил, что этапы развития монстров не совпадают с человеческими, так что их второй уровень не равен ни второму этапу Людей, ни второму уровню. Это просто означает скачкообразный рост сил и интеллекта.

— Как ты думаешь, чего тебе не хватает? — спросил Алекс подопечного.

— Скорости, наверное, — не долго думая ответил охотник, переквалифицировавшийся со зверей на монстров. — Вот бы мне ещё ускорится.

— Для твоего уровня ты уже на пределе. А техники Шагов для твоего развития лучше ты вряд ли найдёшь.

— Тогда, нужно замедлить монстра? — почесал затылок Блестящий Камень. — Я уже пытался устроить обвал, но он легко уворачивается. Слишком проворный для своего размера. Отравить?

Глаза начинающего алхимика испустили свет, хорошо заметный в темноте пещеры. Он осмотрел мох, грибы и редкие травы, растущие в ней. С минимальным риском оценил, что есть снаружи вблизи пещеры, и разочаровано сел на валун.

— Чтобы отравить монстра второго уровня обычные травы не подойдут, — добавил уныния Алекс. — Нужны ядовитые части чудовищ сопоставимого с ним уровня или редкие травы.

— Может ты знаешь какую-нибудь технику атрибута Земли? В легендах говорится, что бог Горный Первый и его брат умеют создавать колья из земли, которые резко выстреливают во врага… — парень смущённо опустил глаза, потому что тот самый враг из легенды в полупрозрачном виде как раз стоял рядом. — А богиня Сладкий Мёд может мгновенно выращивать лозы, с помощью которого она поймала земляного дракона.