Ленивая пастораль 6

На летающем мече да ещё и с пространственным хранилищем путешествие превратилось в сплошное удовольствие. Больше не нужно думать о том, что выбросить, прежде чем возьмёшь что-то ценное, не нужно взвешивать, ценнее ли находка того, что уже имеется.

В этом смысле в болото подсовывало немало головоломок — уникальная среда порождает уникальные Природные Сокровища. Например, Серый Слизевик содержит не очень много энергии Неба и Земли, да и размером большой. Но где его взять в джунглях? Бывает, конечно, находится вблизи рек, но там это такая редкость! А здесь, в топях, попадается часто.

Скорость у меча тоже не идёт ни в какое сравнение с прыжками с кочку на кочку. Да, Небесные Шаги — продвинутая техника, недоступная не только смертным, но и шаманам лесного племени. Но меч всё-таки лучше: и быстрее, и равномернее. С высоты можно обозревать округу, как-никак ориентироваться. Да и безопасность повышается — можно просто облетать подозрительные места, замеченные заранее.

На первом этапе вряд ли можно было лететь постоянно, а вот на Заложении Основания (2) сил хватало на практически неограниченный полёт. Правда всё-таки к этому не было привычки. Останавливался Блестящий Камень не только ради сбора ценного, отдыха и медитации, но и просто перевести дух, почувствовать твёрдую почву под ногами. С высоты подходящие островки находить стало легче.

Спустя двое суток, в основном благодаря чудесному транспортному средству, лесной житель стал чувствовать себя более уверенно: болота стали не сплошными, попадались довольно большие участки сухой земли, на них даже изредка стояли шалаши отшельников, как правило практиков низкого уровня — другим тут не выжить. А ещё через день начали попадаться и небольшие поселения, ютившиеся поближе к рощам. Если можно так сказать, своеобразные оазисы наоборот: в пустыне это места, где есть вода, а здесь, напротив, более-менее сухие участки.

Блестящий камень их игнорировал. Зашёл только в одну чтобы поменять мясо водного животного на одежду. Местные жители в повседневности не ходят в одной набедренной повязке, едва скрывающей чресла, прикрываются чуть больше, хоть и не настолько, как, скажем, боги. Разве что когда работают или рыбачат, то мало отличаются от лесных собратьев. Тем не менее, отличия в стиле одежды даже в таком случае очевидны: иначе подвязывают, другие материалы, украшения… А выделяться не стоит.

В остальном же люди страны Тысячи Озёр точно такие же на вид. Тот же рост, тот же язык. Есть некоторые отличия во внешности: попадаются чуть более светловолосые и светлоглазые, отдалённо похожие на Отверженного бога, но и таких как Блестящий Камень тоже много. Так что после переодевания мало кто сможет отличить в нём чужака, пока тот не проколется на незнании каких-нибудь местных обычаев.

Но и это лесной житель впитывает в себя. Не просто пролетает деревни, а смотрит, как люди приветствуют друг-друга, как принимают пищу, какие поводы для ссор.

А ещё через двое суток болота и вовсе закончились — в местности стали преобладать горы и скалы, потому округа уже не заболачивалась. Расщелины просто заполнялись водой, стекающей с Ледяного Пояса планеты.

Как объяснил Отверженный бог, Двуликую Звезду раздирают между собой две Истинных Звезды — Голубая и Жёлтая, она вращается вместе с ними. На полюсах планеты, похожей на продолговатую дыню — настоящее пекло, пустыня. Если бы не Чёрные Облака, создающие день и ночь своей тенью, то такая пустыня была бы гораздо больше, а так есть шанс для поверхности умеренно охладится. Даже в той пустыне есть обитатели, правда, активны они только когда Чёрные Облака прикрывают их от прямых лучей Истинных Звёзд.

А посередине, на границе влияния Голубой и Жёлтой, раскинулись горы, покрытые вечным льдом. Отверженный, похоже, сам считал их аномалией, говорил, что в этой зоне не может быть такого рельефа, что складки должны растянуться двумя Истинными Звёздами. Возможно, это последствие столкновения стабилизируют гигантское количество льда, наросшее на плохо освещаемой части планеты. Под собственным весом огромные шапки льда тают, превращаясь в воду. Эта вода образует страну Тысячи Озёр и непроходимые для смертных болота.

Земли благодатные, плодородные, оттого привлекающие много людей. Собравшись вместе даже двое людей начинают выяснять, кто главнее, чего уж говорить о больших племенах.

Именно такое событие и увидел Блестящий Камень, едва выбрался в относительно густонаселённые места. Две армии, движимые полководцами, вели людей на смерть ради каких-то идей. Хотя, как водится, таких идей всего-то две, больше людьми не придумано: или власть, или ресурсы.

Армии действительно велики по меркам выходцев из лесных краёв: в каждом войске собралось три или четыре лесных деревни. Имеется ввиду не охотников, а полного населения. Естественно, здесь сражались только мужчины. Разве что предводителем одного из войск являлась женщина.