Ленивая пастораль - 7

Перетягивать его давно перестали, отлетели в сторону, и теперь сражаются. Лишь отголоски битвы долетают до Алекса, но видно, что это совсем не такое сражение, как на более низких этапах. Больше похоже на его противостояние с Жеребцом: во врага не летят огненные шары, молнии или иные проявления стихий.

Атакуют так, что пространство и время содрогается. Законы Мироздания трещат по швам, подвергаясь ударам собственных Законов, познанных этими могучими представителями двух рас.

Кстати о Законах. Именно эхо сражения натолкнуло Алекса, усевшегося на Орбитальном Челноке в позу полулотоса, на понимание, почему он не мог понять Печати на Собственном Алтаре. Мир Закрытого Пузыря несовершенен, его Законы — такие же. Он был подавлен этим несовершенством. А теперь, оказавшись в полноценном мире, не только разум стал сильнее, но и Внешний Мир больше не чинит препятствий. Как бы говорит: "Смотри на своё творение, наслаждайся, ремесленник!"

Что Алекс и принялся делать.

Глава 20 + Эпилог

Битва предводителей двух рас продолжалась несколько декад, и всё это время Алекса никто не решился побеспокоить, хотя вокруг бушевало сражение чинов поменьше. Поменьше по сравнению с предводителями: среди них имелось немало на порядок более сильных, чем Алекс.

Обе стороны знали, что он — трофей их главаря, его ранить нельзя.

Правда, иногда в него летели шальные атаки, но расстояние до битвы армий всё-таки приличное, так что успевал или отбить, или увернуться. А потом и вовсе чтобы не отвлекаться, развернул формацию, достав заготовки из браслета. Тех, кто могли бы её пробить не так уж и много, так что риск невелик.

Будет неправильным сказать, что уровень Алекса рос. Нет, это скорее чем-то похоже на элейское «вспоминание»: эти философы утверждали, что все знания Мира изначально содержаться в душе, и мы ничего не придумываем, а лишь «вспоминаем». Конечно, не буквально: речь идёт лишь о приведении в соответствие уровня Алтаря и его возможностей, раскрывающихся после долгого подавления несовершенными Законами.

Довольно скоро Алекс понял, почему у Фонтана и Формации Кристаллизации было всего три уровня. Дело в том, что его Внутренний Мир не мог больше выдерживать такой «обожравшийся» Алтарь. Слишком много «мудрости» он забил в него, и сейчас всё его содержимое постепенно начинает сливаться с личностью, то есть с этим самым Внутренним Миром — он-то не рос в процессе развития Книги, остался таким же каким был в момент попадания в Закрытый Пузырь.

В какой-то момент пришло осознание, что происходящее очень похоже на прорыв на следующий этап — текущее состояние стало тесным для достигнутого уровня, и потому нужно что-то иное, более величественное, то что сможет вместить чудовищную мощь внутрь себя, заменить прошлое тело на более подходящий носитель.

Как известно, чтобы прорыв начался, нужно всего лишь перестать его сдерживать. Алекс так и поступил, прекрасно осознавая опасность такого решения. Несмотря на то, что раз желание прорваться в принципе возникло, это означает готовность к нему и тела, и понимания, всё равно должна быть какая-то подготовка. Алекс же не готовился к переходу на следующий этап, не продумывал шаги, а, главное, не решил, как поступить с надвигающимся на него Небесным Испытанием. В том, что Алтарь будет способен его поглощать, он очень сомневался, потому что ситуация совершенно иная, иной уровень небесной Скорби. С другой стороны, у него и вариантов-то нет, кроме как с его помощью попытаться защититься от Гнева Небес.

На удивление, всё началось относительно удачно, но счастье длилось недолго: Человек и Зверь увидели, что молнии бьют прямо в книгу, и остановили свой поединок. Собственно, остальные их подручные тоже прекратили убивать друг друга, поспешили отступить на безопасное расстояние, и многие, даже враги, сели медитировать рядом друг с другом: даже простое наблюдение за прорывам кого-то более сильного очень полезно, а ощущение от Небесной Скорби могут принести пользу даже тем, кто уже находится на более высоких этапах, ведь это момент, когда Мироздание показывает свою изнанку, и только от тебя зависит, что ты разглядишь сквозь открывшуюся брешь.

Первым рванул к Алексу Человек. Он решил помешать прорыву, уничтожить тело и забрать Алтарь.

А вот чего хотел Зверь, Алекс не понял: то ли того же, просто опередить, то ли помешать противнику. Как бы то ни было, как только они приблизились, Небесная Кара обрушилась на них с невероятной мощью.

Видимо, у них возникло мнение, что если они не помогают прорыву, а, наоборот, препятствуют ему, то никакого Наказания не получат. Не тут-то было! У Небес свои Законы, и понять разумом их не дано, можно к этому приблизиться и убедиться в правильности или ошибочности понимания лишь на практике.