Ленивая пастораль

— А ты не понял? Впрочем… Вряд ли твои приборы такое засекут. Только вон та парочка знает, что это, — Алекс махнул в сторону Сладкого Мёда и Синего Дровосека.

— Что? Почему они? — не понял Воробей, что удивило Алекса: видимо, есть у него слабые места в эрудиции.

А вот остальная команда, похоже, догадалась.

— И что нам делать? — голос Сладкого Мёда звучал уже вовсе не дерзко, а как-то смущённо.

— А то вы не знаете, — хмыкнул Резной Топор. Горные братья тоже захихикали, за что отхватили подзатыльников от Нежного Оникса.

— Мда… — Алекс не мог чётко видеть мысли из-за скафандров, которые их хоть и не полностью, но экранируют. — Вы чё, вот без этого не можете парную технику практиковать? — он поводил указательным пальцем одной руки сквозь колечко знака «ok» на другой.

Ответ не нужен. Молчание парочки красноречивее слов.

— Вот уж не думал, что буду такое объяснять взрослым людям… Парные техники — это не только совокупление. Весь их смысл в полярности энергий носителей. И это не обязательно Инь и Ян. Физический контакт даже и не обязателен, по большому счёту, — команда охотников развесила уши, и тогда Алекс прервал пламенную речь. — Вы думаете, я вам лекцию читать буду? Ещё чего!

Он вынул заготовку под свиток, оценил уровень Дао-Пары, сверкнув глазами, и создал свиток с техниками.

— Удивительно! — Мокрый Воробей аж взвизгнул. — Это так даосы отпечатывают свитки? Очень любопытно.

— А у вас не так? — в мыслях он уже прочёл образы обычного чтения с полупрозрачного виртуального экрана. Что-то вроде электронной библиотеки.

Разграничение доступа по уровням берёт на себя сама система, связанная с чтецом. Она и решает, насколько много можно показать практику. Подрастёшь в уровне, под тем же самым заголовком найдёшь больше сведений.

* * *

— И долго это будет продолжаться, как думаете? — спросил Нежный Оникс, наблюдая, как медленно тает барьер, закрывающий очередной проход.

— Понятия не имею. Но барьер уже не похож на камень, видна его энергетическая сущность.

— Я правильно понимаю, что у моих ребят есть шанс поднять уровень?

— Ты имеешь ввиду эту парочку? Почти не сомневаюсь, что достигнут Океана Энергии (авт.: второй уровень этапа Заложения Основания (2)). Но дальше — вряд ли. В этом барьере энергии не так уж и много, просто она слишком грубая. Именно поэтому её можно поглотить только таким способом.

— А метод парной практики всеядный? Он вообще любую энергию может преобразовать в подходящую для прогресса? — Мокрый Воробей подскочил к беседующим мужчинам.

— «Любую» — как-то слишком круто звучит. Многое может, да.

— И не обязательно же быть Дао-Парой?

— Хм… Нет, пожалуй, не обязательно. Но есть нюанс. Любой может разучить, например, как правильно колоть камни ладонью. Только кто преуспеет больше: ваш командир или, например, какой-нибудь дворовый мальчишка?

— Понимаю. Эффективность, процент усвоения… Всё-то вы, даосы, мудрёно описываете. Можно и прямо говорить. Мы поймём. Без этих ваших прибауток.

— Да какой я даос? Каждый раз морщусь, когда вы меня так называете.

— Господин Алекс, — тут же уловил настроение Оникс и отбросил слово «даос». — Там что-то происходит.

— Прорыв начинается. К сожалению, барьер ещё долго продержится. Просто не будем мешать, — Алекс нарисовал в воздухе круг двумя пальцами и парочка скрылась за искажением вроде тумана или мутно-белого полупрозрачного пластика. Контуры внутри угадывались, но мелкие детали скрылись. А там происходило что-то не предназначенное для глаз посторонних. Эти двое, похоже, решили прорываться совместно и прибегли к методу, который практиковали до того, как изучили технику, подаренную Алексом. То есть так, как поступают звери: просто спариваясь и позволяя энергии течь, как ей заблагорассудится. Всё прошло полностью на инстинктах.

Барьер продержался ещё два дня. И то, только потому, что скорость поглощения увеличилась при поднятии уровня. А так, наверное, пару декад бы потребовалось на высасывание его силы.

Открытия очередного телепорта хоть и ждали с нетерпением, но произошло оно всё равно как-то неожиданно: опорная поверхность под Дао-Парой резко пропала, и они провалились вниз, будто попали в волчью яму.

Но Мокрый Воробей не изменил себе, и рванул следом — он к этому прыжку готовился несколько часов, измеряя что-то на своём приборе. Видимо, для него это не стало неожиданностью.

В этот раз не было никакого телепорта. Это оказался обычный лаз, дыра в полу. Под этой камерой оказалась такая же по размерам, но иная по содержанию.

Опять сферическая, с уже работающим телепортом, никак не заблокированным. Стены каменной сферы покрывали фрески, поясняющие, что за предмет висит в центре помещения.

— По идее, я должен вас убить и бежать с планеты… Или поступить гуманно и предложить вам бежать вместе со мной, — мрачно заявил Алекс.

Охотники и сами поняли, что это последние мгновения их жизни, а потому трое, братья Горные и Нежный Оникс прикрыли учёного и парочку, которая всё-таки сняла скафы: они не способствуют парной практике.