Обычно садовые отходы, обладающие различным содержанием азота и воды, составляют основную массу компостного материала. К таким отходам причисляют: вымоченные растения после приготовления травяных настоев, дерн, измельченные древесные части растений после обрезки, листву, некачественные остатки урожая, остатки прошлогодней мульчи, скошенную газонную траву, сорняки, ботву, стебли и другие части растений после сбора урожая.
Без опасения можно отправлять в компост червивые яблоки, а также растения и ветви плодовых деревьев, которые поражены тлей, белой мушкой, клещом, красной пистулой, монилиозом, мучнистой росой, пятнистостью листьев, паршой, ржавчиной. Возбудители этих болезней не выносят разогревания, происходящего в процессе разложения.
Лекарственные травянистые растения лучше всего компостировать отдельно от другого растительного сырья в плоских компостных кучах не более 30 см толщиной. Тогда можно избежать воздействия на лекарственные растения слишком высокой температуры, что позволяет сберечь все самые ценные продукты разложения и целебные вещества. Исключение составляют пижма и полынь горькая, их не рекомендуется использовать в компосте.
Бессмысленно отправлять в компост неорганические материалы: стекло, различные металлические и пластмассовые изделия, фольгу.
Осколки керамики, обломки кирпича, текстиль и разнообразный строительный мусор можно использовать только в качестве дренажа в высоких грядках, все эти отходы не подходит для компоста.
Категорически нельзя отправлять в компост различные химические препараты, они могут оказать негативное воздействие и на процесс компостирования, и на сами растения через компост.
Часто встает вопрос о компостировании пораженных различными заболеваниями растений, поскольку опасность дальнейшего заражения является вполне реальной. Возбудители целого ряда заболеваний обладают высокой стойкостью и жизнеспособностью, они не погибают при высокой температуре. К тому же температура не одинакова в различных слоях компоста, часто она не достаточна для уничтожения опасных возбудителей болезней. Исследования показали, что ни в коем случае нельзя компостировать растения, пораженные капустной килой, увяданием астр и помидоров, гнилые корнеплоды, сельдерей и бобовые, на поверхности которых имеется белый плотный грибковый налет (вата) или черные шарики.
Также не рекомендуется отправлять в компост растительный материал со следами грибкового, бактериального и вирусного поражения, поскольку слишком велика опасность распространения заболеваний на другие растения.
Не рекомендуется отправлять в компост сорные растения с семенами, многие из них теряют всхожесть при нагревании в толще компоста, тогда как другие не страдают от повышения температуры.
Не подходят для компоста ядовитые растения сада: аконит, волчник, ландыш, наперстянка, ракитник или тис. Те ядовитые вещества, которые содержатся в них, убивают часть микроорганизмов, участвующих в разложении. В результате процесс компостирования приостанавливается.
Солома, сено, тростник, камыш представляют собой ценный материал, который связывает влагу в компостном штабеле. Создавая хорошую пористую структуру компоста, они обеспечивают доступ кислорода во внутренние его слои.
Перед закладкой эти материалы тщательно измельчают, подсушивают на солнце и перемешивают с азотсодержащей зеленой массой компостируемых растений, кухонными органическими отходами. После этого закладывают в компост тонкими слоями.
Листва бедна питательными веществами, но содержит много структурных веществ. В штабель ее нужно закладывать тонкими слоями, поскольку листья истончаются, слипаются.
В результате их сложно разделить даже при регулярном ворошении компоста. Поэтому перед закладкой листву подсушивают, по возможности измельчают. Затем закладывают сырье в компост тонкими слоями, смешивая с другими растительными и более грубыми материалами.