Ленивый Вареник

— Давай, — пожал плечами Желтый король.

И снова на доске завязалась битва… летели с доски черные и желтые фигуры… Черный король брал ходы обратно, ходил по подсказкам, незаметно сталкивал с доски желтые фигуры, но ничто ему не помогало. Под конец началось соревнование Пешек, они бежали к краю доски — кто быстрее? Желтые прибежали раньше. Превратились в Королев и объявили Черному королю мат.

Черный король сел на доску и упрямо заявил:

— Все равно. Не считается!

Такой уж был упрямый Король. Он проигрывал, но никогда не признавал себя побежденным. И напрасно. Потому что если бы он сознавал свои недостатки, то, конечно, старался бы их исправить и наверняка стал бы играть лучше.

Дорога к морю

Сначала это был маленький Ручеек. Бежал он по лужайке, подпрыгивал на камушках и робко поглядывал по сторонам, потому что был очень маленький и боялся, как бы его кто-нибудь не обидел. Бежал он, бежал и видит: рядом идет Мальчик.

— Давай наперегонки! — сказал Мальчик.

— Давай! — согласился Ручеек.

И они побежали вместе. Только Ручеек Мальчика обогнал… Тот давно уже устал и запыхался, а Ручеек все бежал и бежал. И совершенно не уставал.

«Вот я какой! — подумал Ручеек. — Не такой уж я, оказывается, слабенький!»

Он брызнул водой в сидевшую на камне Лягушку и весело побежал дальше.

По дороге он набирался сил от своих братьев притоков, становился все шире и глубже… Скоро это был уже не Ручеек, а могучая полноводная Река. Она уже бежала не так бойко, как раньше, будучи Ручейком, а двигалась степенно и величаво. Наверное, считала, что для такой взрослой и серьезной Реки бегать — это просто несолидно. Она катилась по широким равнинам мимо лесов и лугов, на которых паслись стада коров, овец и маленьких белых козочек.

— За мной на юг, к морю! — звала их с собой Река, но ее почему-то никто не слушал.

— Ме-е! — сказал один маленький серенький Козлик. — Зачем мне море? Мне и здесь хорошо! Пойду-ка я лучше напьюсь водички, пока она вся не убежала в море!

И он стал поспешно пить воду. Однако, насколько можно было заметить, от этого воды в реке не убавлялось.

— Пейте, пейте! — добродушно ворчала Река. — Всех напою!

И она поила людей и поля, большие заводы и маленького серенького Козлика. Но воды в ней все не убывало.

Она продолжала стремительно мчаться к морю, а вместе с ней плыли туда большие пароходы и белокрылые яхты. И Река добродушно пошлепывала их по бортам:

— Правильно, правильно! Поплыли со мной, в бурное море.

Но были такие пароходы, которые не хотели плыть в море и двигались против течения. Они тащили за собой тяжелые баржи, наполненные рыбой, овощами, арбузами и другими вкусными вещами. Река очень удивлялась тому, что пароходы плывут не к морю, а в обратную сторону, и была этим крайне недовольна.

— Куда? — бурлила она. — Назад! Вернитесь к морю!

А пароходы не слушались ее и продолжали упорно пробиваться к северу. Тогда Река очень рассердилась и решила во что бы то ни стало им помешать.

Она подмыла высокий обрывистый берег, и огромные глыбы земли с грохотом рухнули в воду. Река потащила за собой в море могучие мохнатые сосны с раскидистыми корнями. Они плыли во всю ширину Реки и мешали пароходам двигаться на север.

— Ха-ха! — смеясь, бурлила Река. — Я вам покажу, как плыть против течения!

Но она недолго торжествовала. Очень скоро сосны выловили, хорошенько обтесали и увезли. Река так и не узнала, что потом из них сделали ученические столы и парты. А Сосны остались вполне довольны своей судьбой: теперь они каждый день бывали на уроках и узнавали много интересного.

Между тем пароходы продолжали плыть дальше против течения, и Река постепенно стала их даже уважать за такое упорство.

Сама же она продолжала стремительно мчаться дальше к морю.

Вдруг прямо на середину Реки плюхнулась бутылка из-под кефира.

— И я плыву к морю! — важно заявила она, покачиваясь на волнах. Но тут же черпнула воды и пошла ко дну.

— Туда тебе и дорога! — сказала Река.— Бросают всякую дрянь! — Она всегда страшно обижалась, когда в нее бросались окурками, бутылками и арбузными корками.

Река продолжала величаво плыть к морю. И вдруг… Что такое? Перед ней вырос Утес. Он был огромный, косматый и торчал из воды, как старый почерневший зуб. А вокруг него стояли другие такие же утесы, только немного поменьше.

Река с разбегу ударилась об Утес, и вокруг полетели сверкающие брызги.

— Прочь с дороги! — взревела она.

— Как бы не так! — проворчал Утес.— Проходи стороной! — И он еще крепче уперся в дно, по-бычьи выставив вперед свою лысую шишковатую голову.

Река прямо кипела от злости.

Так они спорили, и никто не хотел уступить друг другу. Река обтачивала Утес со всех сторон, но он уменьшился всего лишь на каких-нибудь пять сантиметров.

— Я тебя в порошок сотру! — шипела Река.

— Через миллион лет! — насмешливо отвечал Утес.

Но это случилось гораздо раньше.

Пришли люди, просверлили в Утесе дырочку, заложили в нее тяжелый заряд… и Река только ахнула, когда высоко над ней взлетели огромные глыбы камня и дождем стали падать на ее гладкую, зеркальную поверхность.