Ленка и мертвецы

Она отошла на пару шагов в сторону, и скрежет повторился. Ленка присела на корточки и снова посветила вниз.

Никого.

Тут уж и у нее по коже пробежали мурашки. Потому что если это не покойник, то версий остается немного. И все эти версии одна другой хуже.

Но выбирать из них не пришлось.

Взгляд ее упал на зеркальный шкаф. В отражении мелькнул луч ее же фонаря. А затем она увидела то, что сидело под кроватью. И закричала.

* * *

— Это черт, — сказала Ленка.

— Что за бред? В смысле?

— В прямом.

— Ты сейчас серьезно? У меня под кроватью черт?

— А ты чего ждал? Что там фея-крестная?

Ленка и Володя сидели на крыльце. Он курил и кашлял, она пила холодную колодезную воду, зачерпывая ее кружкой из большого эмалированного ведра.

Когда Ленка увидела в зеркальном отражении черта, она испугалась не на шутку. Эти ребята выглядят жутко, даже ведьмы их побаиваются. На ногах, конечно, копыта. А еще — огромные когти на передних лапах, свиноподобное рыло, длинные закрученные рога, шерсть и шишки по всему телу, словно он вылез из трухлявого пня и порос грибами. Глаза светятся красным, изо рта свисает набок длинный гноящийся язык.

— Ну, черт. И что? — Володя потер лицо широкой ладонью, чтобы скрыть улыбку. Для него Ленкин вердикт звучал как розыгрыш или шутка. Какой черт в двадцать первом веке? Она там уснула, наверное, ей и приснилось…

— Слабость замечал? Безволие? Высыпаешься? С бабами у тебя как? — Ленка говорила уверенно, смотрела открыто. На лице ни тени иронии или намека на шутку.

— Не высыпаюсь, — задумчиво протянул Володя.

— А заболел почему? Все черт. Он из тебя по ночам силы тянет. Ты ему как батарейка: в тебе жизненный заряд кончается, а в нем прибывает.

— Ох, Ленка! Сложно мне во все это поверить. Слышал я рассказы о чертях, да только от тех, кто их по пьяни гонял, а потом у меня в кабинете оправдывался за порчу имущества и другие последствия... Но ты вроде трезвая. Очень условно допустим черта. И что мне с ним делать? — Володя достал новую сигарету.

— Надо узнать, кто его к тебе подселил. И вернуть хозяину. Тогда черт будет пить силы из твоего недоброжелателя. Много таких, кто мог его на тебя наслать? — Ленка умыла лицо, вытерлась полотенцем, которое сушилось у Володи на леске, растянутой между домом и гаражом.

— Смеешься? Напомню еще раз: я следователь. Моя работа — отправлять за решетку злодеев. И чего только мне их родственники не обещали! — Он снова курил. Сизый дым вырывался изо рта, вился под лучами фонаря и исчезал в темноте.

— Слушай, время позднее, пойду я. А ты как вычислишь, кто тебе черта прислал, — заходи в гости. Что-нибудь придумаем.

Ленка уверенным шагом направилась к калитке. Володя задумчиво посмотрел ей вслед. Потом опомнился:

— Ночь на дворе, давай провожу.

— А кто меня здесь тронет? — улыбнулась она.

— А спать-то мне теперь где? — Володя затушил сигарету и растерянно посмотрел на дверь в дом.

— Где хочешь. Но в постели — не советую! — крикнула ему Ленка и закрыла за собой калитку.

Володя взял кружку, из которой она пила, зачерпнул в ведре воды, тоже выпил. Интересное кино получается… подкроватный черт. Бред! Но ведь Ленка права: он не высыпается, депрессия навалилась, бабы стали побоку. Вот даже с Лидочкой расстался. И все равно как-то не верится. Если бы своими глазами царапины под кроватью не видел — вообще решил бы, что Ленка над ним издевается или попросту разводит. И все-таки эту ночь решил спать на кухне — там стоял узкий диван.

Утром Володя проснулся с первыми лучами солнца. Они радостно пробились сквозь незадернутые занавески, обожгли веки, припекли левое ухо. Он сел и осмотрелся.

Собственная простенькая кухня показалась ему в этот момент удивительно красивой. Захотелось сварить кофе в турке и пожарить яичницу. Ох, как давно он не завтракал! Да с переезда в деревню, кажется. Подскакивал по утрам впритык к выходу на работу и мчался сломя голову в город. А там уже не до еды было. Целый день хлебал холодный растворимый кофе и газировку. В лучшем случае нормальной едой ужинал в кафе, если разгребал дела до десяти вечера.

Протирая стол, Володя вспомнил про травяной чай, подаренный Ленкой. Хорошая штука оказалась. Но Володя слукавил, когда говорил с Ленкой, — пил он его только в первый день, потом забросил. Все равно ведь уже полегчало, так что чего там.

Думая о деревенской девушке, он мысленно улыбнулся. А она милая и... От ее взгляда внутри становилось тепло. Кто его знает, есть там черт под кроватью или нет, а только этим утром Володя проснулся в хорошем самочувствии, бодрый и веселый. Словно в привычной кровати из него и вправду кто-то тянул силы, а сегодня он впервые выспался.

Из благостного состояния его выдернул звонок коллеги — Андрей Иващенко сидел с Володей в одном кабинете, и все тяготы службы они часто делили пополам.

— Ты как там? На ногах стоишь? — без лишних сантиментов перешел к делу Иващенко.

— Стою.

— Тогда чеши в контору. Оперативники вчера притащили троих рецидивистов. И всех троих — за разное. Бери одного на себя.