Генерал спокойно дослушал своего зарубежного собеседника, попрощался и положил трубку. Изображение на экране между тем расширилось: появился еще один человек, и если первый сохранял какое-то спокойствие и говорил членораздельно, пусть и на неизвестном языке, то этот второй с ходу перешел на ор. Было отчего орать: человек был гол до пояса, торс располосован, а в спине его — чуть выше правой лопатки — сидел нож с желтой фигурной рукоятью.
За его спиной виднелся внушительный арочный проем, обведенный световым контуром, то потухающим, то снова разрастающимся до больно впивающегося в глаза сияния. В этом проеме появились еще двое, рослые, с голыми и обильно татуированными черепами и в матово поблескивающих металлических доспехах. В руках плоское оружие, определенно напоминающее маленького морского ската, с коротким двуглавым раструбом и фосфоресцирующим столбиком светового прицела...
Человек, появившийся на экране первым, оглянулся, а потом быстро-быстро заговорил, уже не отвлекаясь. Это продолжалось около минуты, затем картинка из чужой жизни исчезла с экрана, и до телезрителей донесся нежный голос ведущей прогноза погоды: "...В Курске и Белгороде десять градусов мороза. В северной столице сохранится безветренная и солнечная погода...»
— Саша, что это было?! — воскликнула жена.— Это... они?
— Они,— сказал генерал.— Ну теперь начнется... Чтобы утверждать подобное, не нужно быть мастером долгоиграющего прогноза. Картинка со звездолета с орбиты Луны перебила эфир практически всех крупнейших мировых телекомпаний. Обращение пришельца в общей сложности продолжалось одну минуту сорок две секунды. Лингвисты всего мира тотчас же взялись за перевод его короткой речи. В конце концов, это не должно быть намного сложнее перевода, скажем, с древнеегипетского...
Являясь главными ньюсмейкерами планеты вот уже несколько месяцев, участники проекта «Дальний берег» еще больше взбудоражили мировую общественность, хотя в телевизионном инциденте непосредственно не фигурировали. Естественно, что основной темой для обсуждения на Земле стало именно это обращение неизвестного пришельца, прорвавшееся в эфир всех стран с легкостью ножа, входящего в масло.
Особенно мощно маховик дискуссий и обсуждений раскрутился после того, как был обнародован комментарий группы ученых, внимательно рассмотревших речь пришельца, сопровождавший ее видеоряд и весь массив поступивших данных с точки зрения не только лингвистики, но психоаналитики и психопатологии. Ученые утверждали, что пришелец обращался к народам Земли не с чем иным, как с призывом о помощи. Судя по всему, в недрах гигантского звездолета идет какой-то гибельный процесс, как то: эпидемия, гражданская война, техногенная катастрофа с отравлением всего экипажа-населения и так далее.
Давший расширенное интервью каналу Си-эн-эн знаменитый канадский психолог и соционик Джефф Мудрик оперировал словосочетаниями типа «социумная гипертензия», «бихевиоральный модус виктимности» и тому подобными умопомрачительными терминами, после которых даже ТВ-реклама воспринимается как благодеяние. Вся жизнь и деятельность канадского ученого были направлены на вывих мозгов всех вменяемых людей, и не раз компетентные органы отказывались даже комментировать выступления знаменитого психолога. Однако на этот раз ответом канадцу послужила официальная резолюция Совета безопасности ООН №1811, практически дублирующая основные тезисы мистера Дж. Мудрика «Пришельцы просят о помощи». Нет смысла приводить здесь основные положения, данные в этой официальной резолюции Совбеза Организации Объединенных Наций, в более доступной форме они были обыграны в набравшей за последнее время сумасшедший рейтинг программе на Первом канале РФ — «Истина дороже». Основной вопрос, который выставили на обсуждение экспертов и аудитории программы, был, что называется, двусоставным и гласил: «ЧТО ХОТЯТ ОТ НАС ПРИШЕЛЬЦЫ И ЧТО ДОЛЖНЫ ДЕЛАТЬ МЫ?»
В прямом эфире, как водится, разыгрались нешуточные страсти. Приглашенные эксперты из числа популярных политиков и звезд кино и шоу-бизнеса быстро подняли градус дискуссии. Как обычно, не было такой глупой мысли, которая не была высказана вслух. Необязательно называть имена, чтобы понять, кто именно высказывал свое авторитетное мнение: эти люди и без того на всех каналах и во всех ток-шоу...
Политик: «Какие бы то ни было переговоры с этими пришельцами следует вести только после того, как выяснится судьба наших космонавтов! Если всё в порядке и все живы, то имеет смысл обсудить те вопросы, которые являются для них животрепещущими. Прежде всего военное сотрудничество! Преимущество в получении инопланетных технологий должно быть дано тем странам, которые внесли наибольший вклад в разворачивание проекта «Дальний берег». Прежде всего России!..»