Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

На апрельской гонке «Тур Джорджии» команда представила своего нового члена – американца Тома Дэниелсона. Этот двадцатисемилетний парень был физически одарен и, кроме высокого коэффициента МПК, мог похвастаться отличной скоростью на подъемах. Он только пришел в команду, и, чтобы его поддержать, Армстронг принял участие в старте. Их самым большим соперником был Лэндис. Борьба развернулась на предпоследнем, пятом этапе, когда спортсменам предстояло преодолеть чрезвычайно крутой подъем. Лэндис лидировал в гонке, на минуту опережая соперников. На финишном подъеме Армстронг взял на себя работу грегари и на бешеной скорости уводил за собой небольшую группу спортсменов. Лэндис устал, а Дэниелсон пошел в атаку, оставив позади их обоих. Теперь Лэндис проигрывал Дэниелсону, и Армстронг контролировал своего бывшего грегари. На вершине Армстронг обогнал Лэндиса и показал на большие часы над финишем, давая тем самым понять, что Лэндис свое преимущество утратил, а Дэниелсон обгонял его теперь на 9 секунд.

После гонки в интервью журналистам Армстронг сказал, что помогал Дэниелсону, потому что Том верен команде. Лэндис намек уловил. Армстронг до сих пор таил обиду на Лэндиса за его уход, и этот факт лишь утверждал Флойда во мнении, что Лэнс – эгоистичная скотина. Флойд все три года, что был в команде, не жалея сил работал на Армстронга. Когда контракт завершился, он согласился на более выгодное предложение и был уверен, что Армстронг не имеет никакого права так неуважительно с ним обращаться.

В 2005 году на «Тур де Франс» царила необычная атмосфера. Никакой интриги не было; возникло ощущение, что вся гонка – круг почета Лэнса.

В первой гонке с раздельным стартом Армстронг как чемпион прошлого года был удостоен чести стартовать последним. Перед началом разделки в гонке лидировал другой американец, скромный двадцатишестилетний Дэйв Забриски, который теперь выступал за датскую команду CSC.

Забриски купил свой первый велосипед, посмотрев старый фильм «Уходя в отрыв». Подростком он гонял на горном велосипеде, чтобы подкачать ноги, а в пятнадцать лет пришел на собрание, организованное местным велоклубом, где познакомился и подружился со Стивом Джонсоном, который впоследствии стал президентом Федерации велоспорта США. Долгие, тяжелые тренировки помогали Забриски сбежать от неурядиц в семье. Его отец был наркоманом со стажем. Дэйв видел, как его губят наркотики, и решил, что сам ни за что таким не станет. Увлечение велоспортом помогло ему укрепить здоровье и не пойти по стопам отца. В 1998 году его, еще в качестве любителя, пригласили покататься с Лэнсом и Кевином Ливингстоном. Армстронг обратил на него внимание, и его судьба была решена. Он стал профессиональным спортсменом и вошел в US Postal в 2000 году, где проработал четыре года. Отлично показывал себя в гонках с раздельным стартом, но весь первый год отказывался от допинга. Он видел, как в гостиницах врачи делают инъекции его товарищам по команде, но сам на такое никогда не соглашался. В 2002 году после неудачного сезона он согласился сделать «восстановительную» инъекцию и очень скоро, справившись со своим отвращением к иглам, начал вводить себе препараты сам. Состава инъекций он не знал, единственное знакомое ему слово на упаковке было «витамины».

В 2003 году, когда Забриски начал показывать действительно хорошие результаты, Йохан Брюнель и Гарсиа дель Мораль вызвали его и еще одного члена команды, Майка Барри, в кафе, где передали им препараты «для восстановления» и ЭПО. Забриски был в шоке: такого он не ожидал. Поинтересовался, как ЭПО влияет на здоровье: сможет ли он иметь детей, насколько это безопасно, вызывает ли какие-нибудь физиологические изменения? Вопрос легальности его заботил меньше всего, потому что допинг принимал весь пелотон.

«Все это делают, – сказал ему Брюнель. – Если бы ЭПО был опасен, ни у кого из профессионалов не было бы детей». Забриски был в ужасе, но в итоге сдался.

Потом Брюнель объяснил, что ЭПО дает лучший результат в сочетании с тестостероном, и вывалил перед ними на стол пачку тестостероновых пластырей. После этой встречи Забриски пришел домой, позвонил матери и разрыдался.

Разочарование в Брюнеле и в команде, а также несколько неудачных падений во время гонок подтолкнули его к решению уйти из спорта. Однако в октябре 2004 года он подписал двухгодичный контракт с командой CSC, став главным помощником ее лидера – итальянца Ивана Бассо, одного из главных соперников Лэнса на «Тур де Франс» в 2005 году. В новой команде Забриски использовал тестостероновые пластыри, принимал гормон роста и ЭПО, но давления со стороны руководства испытывал меньше. Допинг ему поставлял его друг и бывший товарищ по команде Флойд Лэндис, который теперь выступал за Phonak.