Лента Мебиуса

Мерв смотрел на меня испытующе, повернувшись на скрипнувшем кресле всем телом ко мне. Его голубые глаза будто таили боль, которую и сам не мог сформулировать. Я ждал продолжения.

– Понимаешь, это трудно… Ну, например. Недавно вышел на комитет от сената, выдал им рекомендацию по проблеме источников воды в южных штатах. Впервые они отклонили без объяснения! Ты же знаешь, я почти не ошибаюсь! На мой повторный запрос меня лишили второго уровня доступа! Я теперь вижу данные с внешних пределов с задержкой почти на сутки! – Мерв волновался и стал опасно размахивать рыжими руками. Потом одумался, извинился. Постарался взять себя в руки.

– И ладно бы только этот случай. У меня пропадали важные файлы, кто-то бывал в доме, сместил вещи на столе. Система охраны ничего не записала. Ты меня считаешь параноиком?

Я отрицательно мотнул головой. Внимательно вглядывался в его глаза забытого цвета неба. Потянулся к стакану на низком столике.

– Кого подозреваешь?

Мерв смотрел на свой почти пустой стакан, думал.

– Знаешь, никого. Это мог сделать любой, даже ты, – хохотнул верзила и слегка ткнул меня в тощее плечо. Я пошатнулся в кресле. Постарался улыбнуться неуклюжей шутке.

– Да, только этим и занимаюсь, знаешь ли. Хорошо, я постараюсь выяснить, что могу.

– А-а… Забей! Видишь же, что происходит. Что делать будем? Аврал, все наверх?

– Мне нужно время все проверить, сделать выводы и доклад в сенат.

– А есть ли у нас это время? – будто размышлял вслух Мерв. Он тяжело поднялся, пошел к окнам.

– Знаешь, я ведь из маленького городка посреди фермерских полей. Уже в начальных классах мой учитель был в отчаянии от того, что не мог угнаться за моими мыслями. А мой стенд однажды чуть не спалил школу, – Мерв улыбался своим воспоминаниям, прислонившись крутым лбом к прохладному стеклу. В опущенной руке он держал стакан с почти растаявшим льдом.

– Мои предки были религиозны, мы ходили в пресвитерианскую церковь, местный священник хорошо ко мне относился. До сих пор помню кое-что из Библии. Знаешь, смотрю на данные, и вспомнилось такое из Исайи:

“И истлеет всё небесное воинство; и небеса свернутся, как свиток книжный”

Я согласно кивнул. Я очень хорошо знал это место из пророчества.

– Наш мир истлел, иссох, скоро свернется, видимо, как тот свиток, – Мерв нетвердой походкой пошел наполнять стакан, мне показалось, что ему хватит заливать в себя столько виски.

– Стен, когда наш Шеф ушел из жизни с десяток лет назад, я случайно узнал, что твоя внезапная командировка странным образом привела тебя в городок в двадцати милях от места раута. Я ничего и никому не сказал тогда… А ты мне не хочешь что-нибудь рассказать? – я молча смотрел на его слегка пошатывающуюся фигуру у кухонного стола. Мои руки расслабленно лежали на подлокотниках кресла, дыхание было ровным. Мой друг и не догадался, что выпил раза в два больше меня, есть такой полезный навык у подобных мне.

– Нет? Ну, ладно, ладно, – Мерв пошел ковыряться в бездонном холодильнике, выуживая новую бутылку. Открыл ее, наполнил стаканы.

– Просто подумал, раз уж скоро всему конец, расставим точки, откровенно поговорим. И еще, дружище. Офицер по связи с наукой случайно слил мне твой недельной давности закрытый доклад на совете. Сенаторы ведь и не узнали, что через пару дней южные штаты полностью останутся без воды? Блаженны неведующие, – переиначил Писание Мерв. – Скоро скажем холмам, чтоб покрыли нас, спасли от проблем.

Мерв нетвердо дошел до овального стола, со стуком поставил стаканы. Видимо, понял, что до кресел не донести, не расплескав драгоценный скотч. Он смотрел, пошатываясь, на огоньки на Ленте.

– Свернется, развернется… Мы как эти огоньки на ней, вспыхнем на мгновение. А потом кто-то неведомый р-раз! И выключит наш мирок.

В его голубых глазах мелькнула какая-то идея. Он пытался осмыслить ее, тренированный ум, даже под парами, хотел уловить взаимосвязь явлений.

– Лента Мебиуса! То ноль, то тугая восьмерка. Это модель нашего мира, так ведь, Стен? – друг неуклюже повернулся ко мне. Я все также спокойно восседал в кресле, молча ждал его выводов. Мерв опять глядел на Ленту.

– Мы ведь просто подошли к моменту нашего обнуления, мирку суждено свернуться, потом развернуться! Или наоборот… Ну, конечно! – радостно хлопнул себя по лбу умник. – Боже! Надо будет всем рассказать!

Мерв опять махал ручищами, только уже от радости озарения. Он то хватал стакан перед собой, то швырнул его на стол, выплеснув почти половину ледяного скотча. Мерв смотрел радостно на Ленту перед собой, протягивал к ней ладони и потрясал вдохновенно.

Потому и не заметил, как я очутился прямо за его спиной. Когда захотел радостно глянуть в сторону кресел, внезапно увидел прямо за собой мою щуплую фигурку. В моей твердой руке был компактный скорчер. В голубых глазах Мерва на секунду мелькнуло понимание, а в следующее мгновение его голова исчезла, мелкими красноватыми брызгами покрыв стены и стол со стаканами.