Тут из кухни выбежала Милена с большим подносом. Поставив белоголовой семейке на стол два кувшина, она подбежала к нам.
На столе поочередно материализовались две кружки темного пива, мое мясо под соусом и гномово колено вепря. И судя по размерам, свинка сбежала из мифов о Геракле!
Отдав должное еде, мы, затребовав еще по кружке темного, взялись за дела.
- Значит, вот что я думаю, - начал Мартин, - предлагаю по отчетам написать, что мы использовали для стен Софильский гранит, а на самом деле используем Касналийский. Прочность у них одинаковая, цвет и фактура тоже, по сути их добывают с одного пласта, но с двух разных сторон.
- В чем выгода?
- У Универа старый договор на поставку Софильского гранита, и цены там старые, сейчас они куда как выше. Мы этот гранит закупаем у торгового дома, и тут же продаем по новой цене налево, сами же покупаем на эти деньги Касналийский у дяди по материнской линии моего двоюродного брата, у него на складе еще с прошлых заказов осталось как раз на башню и подвал, деньги тридцать вам, семьдесят мне, идет?
- Вы меня категорически не уважаете! Шестьдесят мне, сорок вам, и облицовываете изнутри тоже вы!
- Семьдесят на тридцать, и я ее и так облицовывать буду, других мастеров ждать долго, мы одни тут держим малую бригаду.
- Пятьдесят на пятьдесят и я беру все риски со стороны Универа на себя!
- Какие там риски, если что, Инитор прикроет, но я предлагаю семьдесят на тридцать и я вам покупаю мебель как у моей тёти Ильвисссы, чтоб ей иметь такого заботливого племянника!
- Семьдесят на тридцать и я сам выбираю мебель, а во время стройки живу в этом трактире все строительство за ваш счет!
- Уважаемый, Серафим, ну последнюю рубаху отбираете, не жалко вам? - делец заглянул мне в глаза пытаясь найти там хоть каплю совести. Три ха-ха, она еще перед ЕГЭ подняла "Веселого Роджера" и уплыла пиратить, - Эх, совсем без прибыли оставите меня, идет...
Гном протянул ладонь.
- По рукам, Мартин, и если не хотите совсем разориться - работу сдайте быстрей, я люблю вкусно поесть! - пожал я руку и ухмыльнулся, - Кстати, напоминаю, этот обед тоже за ваш счет!
Мартин лишь тяжело вздохнул.
Следующий месяц я жил на мансарде трактира "Закрытая сессия", питался внизу изысками местной кухни (весьма недурными) и даже научил, от нечего делать повара готовить пиццу. Нет, какое-то подобие ее тут существовало, но это скорее был сырно-мясной пай или фулл, но ни как не пицца.
Хозяин заведения, он же бармен в одном лице, он же вышибала для подвыпивших посетителей, благосклонно отнесся к моей задумке и по моим рецептам разнообразил меню еще на десяток пунктов.
Дни напролет я только и делал, что гулял по окрестностям, подружился с половиной преподавательского состава и протоптал свою тропку от восстанавливаемой башни к трактиру через луга.
Попутно вступил в контакт с духом хранителем школы, безликим существом, охраняющим здание и оберегающим его обитателей. Духа звали Путц, и с ним мы договорились о проведении в башню воды и канализации (уборная Инитора до сих пор всплывала в подсознании с пометкой "исправить"), а так же он провел меня в библиотеку и дал несколько книг об этом мире и расах, населяющих его.
***
Однажды, когда я покачивался в подвешенном под окном гамаке и читал учебник "землеописания" для детей аристократов, и играл маленькими разрядами статического электричества, в дверь постучали. Легкий холодный ветерок пробежал по спине, обогнул завалы книг, свитков и листов с моими записками вылетел в окно.
- Простите Серафим? Это Милена, к вам там, внизу, гости пришли.
Я отложил книгу в одну из стопок, лежащих на полу, потянулся, и решительно направился навстречу приключениям. Почему приключениям? А как иначе...
Только я спустился по лестнице вниз, ко мне тут же подошли Инитор и
Мартин с загадочными выражениями лиц. Разговор обещал быть интересным.
- Серафим, любезный, у нас есть к вам мааааленькое но очень ценное предложение, - начал "издалека" Инитор.
- Так как вам выделили свою кафедру, пусть старую, но я ручаюсь, что сделал ее как новую, то мы бы хотели продвинуть вам в мысли наш кроооохотный интерес, поддержал его с другой стороны Мартин.
Они намекали, и намекали, подсказывали, да убеждали, попрекали и возмущались, ведя разговор сами с собой! Я не мог вставить ни полслова, любая попытка открыть рот, пресекалась новым "намекающим" кружевом.
- Так тихо! - я ударил кулаком по стене, - Объясните нормально, без экивоков, а то я разворачиваюсь и иду обратно!
Гномы замолчали. Гномы вздохнули. Гномы смотрели на меня умоляющими глазами, в которых плескалась жадность и безысходность. Я молчал. Гномы сняли шапки и начали мять их в руках, взгляды стали поистине щенячьими. Я вздохнул и махнул рукой к ближайшему столику:
- Рассказывайте...