Лентяй. Забывчивый Разрушитель Судеб

   Пролог.       Бывший эсквайр Ордена Истинного Креста, наследник лишившегося древних святынь храма, один из представителей Плексус Зейт Рейсендес в Ассии, Сугуро Рюдзи неспеша брел к своему дому по знакомым с детства переулкам Киото. Мокрый до нитки, уставший как собака и злой как демон. Еще бы, пребывание связанным, под водой, да еще в компании трех мурен-переростков - явно не то, что скажется положительным образом на самочувствии и настроении, даже в малых дозах! И хотя благодаря изученным в Макадемии техникам Рюдзи сумел выбраться целым и невредимым, но вот то, что его угораздило попасться, лишь добавляло злости на себя. И на отца заодно, потому что все посыпавшиеся последнее время неприятности были так или иначе связаны с проклятой помолвкой, которую этот жирдяй-алкоголик умудрился заключить, даже с сыном не посоветовавшись!    На этой мысли Бон издал нечто среднее между стоном и рычанием. Ладонью убрал свисающие на лицо мокрые волосы - "фирменный" привлекающий внимание ирокез в "лежачем" состоянии весьма ощутимо перекрывал обзор. Чертова помолвка! Не то чтобы все было совсем уж плохо, но некоторые качества "невесты" откровенно пугали... Не говоря уж о ее временами просто варварских манерах, раздражающей гиперактивности и очереди убийц из других кланов, имевших свои планы на союз с породившим сие чудо домом.    Зато понятно, почему этот хмырь Инузука так старался скинуть с себя подобное брачное соглашение, что даже попутно "ввел новые стандарты в межмировой дипломатии", как высказался недавно Фудзимото-сан... Вот только не ясно, как же этому крючкотвору удалось добраться до кабинета Фелеса? Впрочем, интерес был скорее праздным - Бон крепко подозревал, что он только влезет в еще большие проблемы, если докопается до истины. Спасибо большое, одной истории с Окумурой оказалось более чем достаточно!    Словом, экс-экзорцист был уставшим и безрадостным. А потому не смог справиться с тоскливым вздохом, когда обнаружил во дворе своего дома - на отгороженном от остальных постояльцев крыле гостиничного комплекса, что принадлежал его матери, - нечто, напоминающее вытянутое зеленовато-бирюзовое яйцо. Непонятная хреновина стояла строго вертикально, а на ее скорлупе неспешно чередовались переливы оттенков. Никто из немногочисленных людей, проходящих мимо по своим делам, внимания на феномен не обращал.    "Шо я такого в прошлой жизни сделал, шоб меня вот так...? - последнее время эта мысль приходила Бону в голову довольно часто, - Не успеваю из одного дерьма выбраться, как сразу приветственно хлюпает следующее! А знаете, шо? Нафиг! Я устал!"    Конечно, совсем игнорировать непонятное - и вполне возможно опасное! - явление бывший экзорцист не стал. На скорую руку соорудив вокруг загадочного яйца ограждение - благо до подсобки со всем необходимым было недалеко - Рюдзи возвел барьер, закрепив его парой печатей и сверху добавив изученное в Макадемии заклинание - что бы там за скорлупой не было, вылупиться ему теперь будет ой как не просто. После чего парень достал сотовый, чудом переживший недавние приключения, и отправил отцу сообщение. Наскоро очистив таким образом свою совесть, он побрел в свою комнату, где рухнул ничком на пол, не озаботившись даже попыткой смягчить падение. Да, он слишком устал. Вот отдохнет, и тогда уже начнет разбираться с этой неведомой хренью.    Через некоторое время в приоткрытую дверь робко поскреблись:    - Рюдзи-доно...    - Изыди!!! - раненым туром взревел Бон, рывком принимая сидячее положение и разворачиваясь в сторону основной причины своей злости, - Видеть тебя не могу! Разыграли с этой психанутой пигалицей целый спектакль про "благородных врагов"! И спокойно ушли! А шо меня там вот-вот сожрут, даже не вспомнили! Какая ты, к бесам, "невеста" после такого?! Надо было тебя Окумуре сосватать, его бы не напрягло - у него и так гарем!    - Простите недостойную, Рюдзи-доно! Накажите, как вам вздумается, только не гоните от себя! - Момоко знала, что загладить столь тяжкий проступок будет непросто, но собиралась приложить к этому все усилия, - Пожалуйста, Рюдзи-доно!    Демонстративно отвернувшись, Бон вдруг поймал себя на мысли, что в чем-то уже понимает Окумуру, и даже соболезнует "отродью Сатаны". У того, конечно, девушки и отношения с ними немного другие - но тоже, небось, не сахар!       Глава первая. Новая завязка.       - Ты оставайся здесь, пока работа не будет закончена, - ага, а я-то удивлялся, с чего это Клэр вдруг понесло на постоялый двор, узнавать, есть ли свободные места. До сего момента в населенных пунктах мы особо не задерживались. Мда. Воительница, не давая мне времени на возражения, развернулась к выходу.    - Простите, неужели в округе завелись людоеды? - спросил владелец постоялого двора, преодолев вызванную нашим появлением оторопь.    -Нет, в округе нет йома. Не стоит тревожится, - вот только безэмоциональный голос моей спутницы несколько настораживает. Даже меня, хотя уж я-то мог бы и привыкнуть! Что же говорить о неприспособленном обывателе:    - Точно? Тут пару дней назад другая Клеймора ходила...    - Другая? - оп-па, ледяная корка на эмоциональной сфере Клэр дала трещину! - Ее видели в предгорьях?    - ...эм... да... - под взглядом невысокой девушки в белом довольно дородный мужик будто бы усох, став ощутимо меньше.    - Скоро вернусь, - сочтя сказанное достаточным, Клэр шагнула за порог. Я молча смотрел ей вслед, обдумывая услышанное. Откуда-то из глубин моего разума, оттуда же, где зарождались волны постоянно захлестывавшего меня чувства дежа вю, появилось знание, что воительницу ожидает не опасность, а глубокая печаль...    - Эй, паренек, - лестница со второго этажа тихо скрипнула под весом заговорившего мужчины, - А ты, я смотрю, хоть и путешествуешь с Клейморой, ничего о них не знаешь...    А. Знакомый запах... ну, или привкус - я несколько затрудняюсь описать впечатление от присутствия этого человека в окружающей реальности. Именно с ним говорила Клэр незадолго до нашего прибытия сюда. Куратор решил лично посмотреть, кто это увязался за его подопечной?    - Ага, не знаю - жизнерадостно кивнул я. В общем-то, это чистая правда: я знаю катастрофически мало. Я и себя-то помню только за полчаса до того, как Клэр встретил.    - Неужели тебе неизвестно, что Клеймор - полулюди-полуйома?    - Теперь известно. И? - кстати, владелец сего заведения уже слинял, облегченно вздохнув, стоило только Клэр исчезнуть из поля зрения. Выложенный на прилавок задаток правда умыкнул, несмотря на испуг...    - В их телах есть плоть и кровь йома, - настоящие эмоции было не увидеть, а интонации голоса навевали образ немного снисходительной улыбки. Лицо собеседника, впрочем, я разглядеть не мог: до электрического освещения местному феодализму еще как до луны, а может, и дальше, - Это гибриды, способные на равных сражаться с йома, созданные определенной организацией. По неизвестной причине, метод срабатывает только с женщинами.    Ложь. Я не мог почуять истинных чувств этого типа, но почему-то знал - неправда, метод работает и на мужчинах. Просто гибриды мужского пола чем-то не устроили эту мутную организацию, про существование которой мне только что так беспечно поведали. Мда. И с чего бы такая откровенность?    - Если ты собираешься и дальше следовать за ней, тебе следует это знать, - черт, рот я точно не открывал! Так, не параноить, вопрос в общем-то достаточно очевидный, чтобы собеседник мог его предвидеть, - Силой воли Клеймор сдерживают йома внутри себя, сохраняя человеческий рассудок. И поэтому сражаются на стороне людей. Они - лучшее оружие, что есть у человечества в борьбе с йома.    Я невольно сморщился. На моей недолгой памяти я встретил нескольких йома, и особого впечатления твари на меня не произвели. Конечно, сильнее, быстрее и живучее обычных людей, да еще и с крайне неприятной способностью принимать облик любого человека - а скорее даже способностью к полиморфизму, что уже гораздо серьезнее... Но все равно проблема казалось вполне по силам подготовленной охотничьей команде. Без привлечения уникального личного состава, так сказать.    - Но есть одна проблема. Наполовину ставший йома, рано или поздно, станет им полностью. Чем больше использовать силу йома в бою, тем скорее произойдет превращение. И те из них, кто теряет контроль и превращается в йома, уничтожаются организацией.    Я почесал правую бровь, пребывая в некоторой растерянности. Ахренеть! Меня в расход записали? Вроде нет, вот уж что-что, а намерение убить я бы почувствовал! Или что, за здорово живешь вываливать подобную информацию непонятно кому по местным меркам ничем особенным не является? Воистину, дремучее средневековье...    - Спасибо за беседу, - любезно улыбнулся я, - Тогда я побежал искать Клэр!    И сбежал, готовясь спасать свою шкуру... но не понадобилось. Куратор меня преследовать не пытался, а большинство населения деревни в этот час были на полях, так что я был единственным пешеходом на дороге - если так можно было назвать оставленную местными телегами колею... Нервно хмыкнув, я двинулся в ту сторону, откуда шел знакомый холод будто покрытых льдом эмоций, на ходу обдумывая состоявшийся разговор и дополняя свою крайне бедную картину мира подчерпнутыми из беседы узорами. Ощущения были похожи на чувства реставратора, освобождающего известную фреску из-под побелки. Я словно всегда знал... и в тоже время не знал наверняка... Впрочем, с учетом того, в каком состоянии находится моя память - это и не удивительно.    Мои воспоминания начались с того, что я осознал себя. Да, это звучит просто, и вообще считается, что именно этим - осознанием себя и своих поступков, - человек и отличается от животного. Но, во-первых, в своей человеческой природе у меня имеются некоторые сомнения. Во-вторых, еще меньше месяца назад я прекрасно обходился без способности рефлексировать - для меня существовал только мир вокруг, и даруемые им ощущения. Тепло солнца, легкие касания ветра, шелест листвы... Все было просто и одновременно безумно сложно, и я без единой мысли смотрел словно на всю вселенную разом... пока вселенная не посмотрела на меня в ответ. Поначалу я решил, будто мне поднесли зеркало-подсказку, дающее возможность увидеть свои чувства со стороны, осознать их. Но едва я осознал, что хочу есть, как исполнявшая роль "глаза вселенной" стая волков резко сменила планы. Не знаю, с чем было связано их поспешное бегство, но оно удивило меня и заставило задуматься, чем я от них отличаюсь... и чем я вообще являюсь, раз уж речь зашла об этом. С того момента мысли перестали мелькать сполохами озарений, а начали выстраиваться ровными цепочками в моей голове. Их звенья блестели искрами непонятно откуда всплывших слов и смыслов, бренчали отголосками знаний, спрятанных в глубине моего разума. Но информации все равно категорически не хватало.    Внешне я выглядел как человек - около семнадцати лет, короткие взлохмаченные волосы, кажется, азиатский разрез глаз. Средний рост. Никаких шрамов, особых примет, или хотя бы свежих ссадин - хотя одежда изодрана до неузнаваемости, и даже кое-где прожжена и обуглена. В карманах обнаружились трубка и туго набитый кисет с табаком, а также причудливый старинный ключ, украшенный стеклянным шариком с пляшущей фиолетовой искоркой внутри. Ключ был явно не прост, но никакой двери, которую им можно было бы отпереть, поблизости не наблюдалось. Только относительно густой лес вокруг. И шкатулки с соответствующим замком у меня тоже не было. У меня вообще кроме трех перечисленных предметов ничего не было, даже спичек.    Рассовав свое небогатое имущество обратно по карманам, я побрел в ту сторону, где чаща была не такой густой. Мда, положеньице. Потерявший память парень, оказавшийся посреди непонятно чего... Прямо-таки классическая завязка... Эта мысль мне не понравилась. Я был убежден, что уж "завязок" на мою долю и так выпало более чем достаточно... Вместе с иррациональной уверенностью, что не стоит суетиться и переживать из-за такой мелочи, как потеря памяти. Хотя, конечно, если вдруг встречу кого, представиться не получится... Какая чушь в голову лезет! Впрочем, не большая чушь, чем непонятно чем вызванное убеждение, что я ощущаю мир несколько иначе, чем рядовая особь того вида, представителем которого сейчас выгляжу.    Через некоторое время я выбрался на дорогу... ну, скорее довольно широкую тропу, проходящую по краю леса. Полустертый отпечаток подкованного лошадиного копыта поверг меня в ступор - я был совершенно уверен, что время лошади как основного транспортного средства давно прошло... Или тут ипподром какой-нибудь неподалеку? Ой, вряд ли... признаков цивилизации вообще не видно - тропинка эта на оный явно не тянет. Куда же меня занесло-то?!    Окинув тоскливым взглядом окрестности, я с удивлением обнаружил еще одного путника, позади которого я и выбрался из чащи. Не понял, как я умудрился проворонить человека? Но найти ответ я не успел - тогда-то на меня и накатило то самое чувство "дежа вю": фигура в коротком белом плаще с поблескивающей над плечом крестовиной массивного меча показалась знакомой, почти родной... С невнятным окриком я бросился следом.    И еле успел затормозить, неловко плюхнувшись на задницу, едва не врезавшись в метнувшийся мне навстречу клинок! Который, кстати, все равно должен был остановиться, не коснувшись меня - агрессии в прохожем не было. Точнее, в прохожей. Первым встреченным мной существом оказалась девушка в белом трико с элементами стальных доспехов, прикрывающих плечи, бедра, запястья и щиколотки. Лет двадцать, белесые, будто обесцвеченные волосы, милое, хоть и абсолютно лишенное мимики личико... и холодный взгляд удивительного серебристого цвета... Такой же холодный, как и корка льда, скрывающего ее сферу эмоций от моего чутья. Не человек. Не так. Частично нечеловек. Мой взгляд скользнул от глаз незнакомки вниз и в сторону, по плечу и руке, удивительно тонкой. Особенно с учетом того, сколько должен был весить зажатый в изящных пальчиках стальной дрын. Секундочку...    Не дождавшись от меня реакции, незнакомка - хотя мне она по-прежнему казалась знакомой! - молча отвернулась и, видимо, сочтя меня недостойным потери времени, продолжила шагать по дороге. Звякнула о наплечник вернувшаяся в прежнее положение гарда меча. Я хлопал глазами еще несколько секунд. Потом наконец вышел из ступора, и, вскочив, бросился догонять:    - Стой! Как ты это сделала?!    Девушка остановилась и равнодушно посмотрела на меня через плечо. Поняв, что вопрос нужно немного развернуть, я принялся объяснять, зачем-то помогая себе руками:    - КАК ТЕБЕ УДАЛОСЬ ВЫТАЩИТЬ ЭТУ МАХИНУ ОДНИМ ДВИЖЕНИЕМ?!! У тебя же клинок меча ощутимо длиннее руки! Это какой-то механизм, встроенный в наплечники?    - В моей экипировке нет механизмов, - спокойный ответ вызвал у меня слабое подозрение, что надо мной издеваются.    - Тогда КАК?!    - Я просто вытащила меч, - сообщили мне. Девушка отвернулась, явно собираясь продолжить путь, - Только сделала это так быстро, что ты ничего не успел понять. Скорость движений воительниц гораздо выше той, к которой привыкли простые люди.    - "Просто вытащила меч, только быстро"? - я вложил в голос столько сарказма, сколько смог, пристроившись сбоку от собеседницы, - Повторяю еще раз: длина клинка больше, чем длина твоей руки! Если меч продет в прорезь в наплечнике, и нет никакого механизма для быстрого выхвата, то ты просто физически не должна быть способна его полностью вытащить, независимо от скорости движений!    Несколько секунд молчания.    - Ты преувеличиваешь, - девушка уверенно шагала по тропе, по-прежнему не проявляя никаких признаков эмоций, - Воительницы способны на многое, что людям кажется невозможным, но именно поэтому они и могут сражаться с йома.    Положительно, она издевается!    - Я не знаю, что такое "Йома" и с чем их едят, но подобное игнорирование законов механики должно быть невозможным даже для сражающихся с этими йома воительниц! Или у тебя рука удлинилась?    - Ты не знаешь, кто такие йома? - о, первая эмоция. Удивление. Слабое, но на безрыбье... И, опять-таки, когда-то подобное уже было со мной... Я почесал в затылке, упустив возможность повторить вопрос об удлинении руки, - Тогда понятно, почему ты так говоришь... Это йома едят людей, а не наоборот. Особенно любят внутренности. И обходятся без приправ. Они сильны, беспощадны и коварны. И могут принять любой облик, будь то мужчина или женщина, старик или ребенок. Для борьбы тварями были созданы воительницы. Такие как я.    - Созданы? Вы клоны? Или киборги? - поинтересовался я, хмыкнув. Несмотря на всю бредовось, объяснение меня не удивило и не показалось чушью. Сеттинги разные бывают, ага, - И как называется заведение, где таких клепают?    - Наша организация не имеет имени. А вы, люди, называете нас Клейморами.    - Ну не знаю, как остальные, - я с усмешкой пожал плечами, - А я клейморой называю двуручный меч, слегка похожий на тот, что ты противоестественным образом достаешь из-за плеча одной рукой... - я замолк и с намеком посмотрел на собеседницу.    - Нет смысла говорить тебе, как меня зовут, - кажется, мой завуалированный вопрос поняли совершенно неверно, - Все равно ты скоро забудешь.    - Типун тебе на язык! - поежился я. Мда, амнезия меня беспокоила не сильно, а вот рассеянный склероз уже вызывал опасения, - Я и так один раз память потерял! И как-то не хочу повторяться...    - Потерял память? Ясно, почему ты не знаешь о йома... и почему не боишься меня. Долго ты еще собираешься за мной идти? - мне показалось, или сквозь корку льда просочилась толика раздражения?    - Пока не пойму, как ты со своей железкой управляешься, - беспечно отозвался я, - Или пока не вспомню о своем прошлом хоть что-то важное. Типа своего имени или еще чего...    - Эта дорога ведет в деревню. Тебе лучше остаться там.    - Посмотрим, - хмыкнул я, - А что за деревня? Есть там что интересное?    - Обычная деревня. Никогда там не была, но оттуда пришла заявка на истребление йома. Миссию поручили мне.    - Ага. Значит, программа-минимум у нас уже есть, - довольно улыбнулся я, но осекся, заметив, что успел на ходу набить трубку. Однако же... - Слушай, а у тебя ничего, чем огня добыть можно, случайно нету?    - Нет. Но можно и так обойтись, - окинув мои лохмотья быстрым взглядом, воительница уверенно протянула руку и оторвала лоскуток от... наверное, когда-то это было рубашкой. Или кофтой. А может даже и свитером! Пристроила добытый лоскуток на валявшемся у дороги валуне... И неожиданно сильным и мощным движением ударила друг об друга стальными браслетами на запястьях, с лязгом породив целый сноп искр. Оценив проявленную смекалку, я осторожно принялся раздувать затлевшую тряпицу.    - Спасибо! - после нехитрых манипуляций я с удовольствием затянулся и выдохнул клуб дыма, - А далеко еще до этой деревни?    - Если будем двигаться в прежнем темпе, к вечеру доберемся.    - Хорошо... - я замолчал. Конечно, оставалась еще куча вопросов, которые хотелось бы задать... Но мне почему-то кажется, что далеко не на все из них у моей новой знакомой имеется ответ. Почему новой? Потому что она меня не знает. Откуда же тогда это странное чувство, что я ее знаю? И почему меня совершенно не удивляют... так скажем, ее анатомические особенности? А последние, если верить моему чутью, были весьма и весьма любопытны. Я конечно внимание не фокусировал - вдруг почувствует, еще обижу ненароком - но даже рассеянного восприятия было вполне достаточно. Эти создатели воительниц действовали... не очень изящно, мягко говоря. Если я правильно понимал - а чувство "дежа вю" только укрепляло мою уверенность, - то в мою спутницу были тупо зашиты несколько частей иного организма. Скорее всего, пресловутого йома, превращенного в нечто вроде источника силы. Ну да, чтобы победить дракона, нужно стать драконом... Были признаки и нескольких других, не менее грубых вмешательств. Похоже, вопросами снижения стресса для организма воительницы, предотвращения дальнейших мутаций или отторжения инородной плоти, не говоря уж об оптимизации перекореженной энергетической составляющей организма и достижении хоть какого-то баланса - так вот, похоже, всеми этими вопросами местные коновалы не озаботились! Или просто не доросли до учета подобных нюансов, если принять во внимание использованные методы. Даже знаменитый монстр Франкенштейна, несмотря на гораздо большее количество "деталей", был скроен аккуратнее!    - У тебя кончились вопросы? - внешне безразлично поинтересовалась воительница. Похоже, мое присутствие ее слегка нервировало, уж не знаю, почему. Не привыкла с людьми общаться?    - Мои вопросы еще даже не начинались, - хмыкнул я, - Но ты даже представиться отказалась, если помнишь.    - Клэр, - после небольшой паузы произнесла воительница, - так меня зовут.    - Красивое имя, - я одобрительно кивнул снова нахлынувшему "дежа вю", - К сожалению, своего имени не помню, так что зови меня... проклятье, что-то ничего в голову не лезет! - я поскреб в затылке и жалобно вздохнул, - Слушай, может отложим пока придумывание прозвища?    - Как хочешь, - а ведь эта безэмоциональная манера говорить мне очень знакома... Даже более знакома, чем сама Клэр, - Но без имени тебе будет сложно договориться с людьми в деревне. К чужакам, особенно одиночкам, относятся подозрительно. Опасаются йома... - на миг прервавшись, девушка тем же ровным голосом добавила, - А воительниц люди бояться не меньше, чем людоедов...    - Что неудивительно, - хмыкнул я, - вопросами имиджа ваша организация явно не заморачивается, иначе бы придумали уже какое-нибудь себе название... Да и местное население небось и так зашугано донельзя, если у них йома в деревне завелся. Так что на полезное общение я не особо рассчитываю. Но вот огниво какое-нибудь у них раздобыть было бы неплохо, а то ты свои наручи до дыр сотрешь каждый раз мне трубку разжигать...    - Ты странно говоришь... Необычно для этих мест, - заметила Клэр. И после короткого молчания поинтересовалась, - То есть ты собираешься за мной идти и после того, как я закончу эту миссию?    - Ага, - моя ухмылка стала еще шире, - Я прям как только вылупившийся цыпленок. Кого первым увидел, за тем и бегает.    - Ты не видел других людей с тех пор, как потерял память? - серебряные глаза обратились ко мне.    - Только волков... Но они меня почему-то испугались, - договорить я не успел, так как Клэр внезапно стиснула ладонями мои виски и притянула мое лицо к своему, внимательно вглядываясь в глаза. Пару секунд я пытался сопротивляться искушению... а потом подался вперед и поцеловал девушку в губы. Даже скорее обозначил поцелуй легким касанием. Мне показалось, или корка льда на эмоциях воительницы тихонько хрустнула?    - Ты не йома, - ладони Клэр сжались сильнее, одновременно отстраняя меня. Через секунду девушка спокойно разжала хватку, и зашагала дальше, - В тебе нет ни капли йоки... И не заблуждайся. Твоя потеря памяти выглядела подозрительно, поэтому мне понадобилось посмотреть более внимательно. И ничего более. Глупость считать такую, как я, обычной женщиной. Больше так не делай.    - Вообще-то, я так и не считал. С первого взгляда понятно, что ты необычная женщина...    - Я - воительница. Клеймор. Среброглазая ведьма. Полуйома. Монстр.    - Но мужчиной все перечисленное тебя не делает, - прервал спутницу я, - Впрочем, я понимаю к чему ты клонишь. В конце концов, мы даже дня еще не знакомы. Извини, поторопился!    Клэр озадаченно моргнула. Потом едва заметно нахмурилась и перевела взгляд на немногих путников, что воспользовались той же дорогой что и мы. Мне на разглядывание хватило пары мгновений - пара запряженных лошадьми телег и несколько замызганных крестьян, ничего интересного. А излучаемый ими страх, в свете полученной о воительницах информации, удивления не вызывал.    - Ты не понимаешь, - девушка слегка замедлила шаг, но быстро вернулась к прежнему темпу, - Впрочем, скоро поймешь.    Я не ответил, отвлекшись на появившуюся в поле зрения деревню. Мои наблюдения свелись к печальному вздоху:    - Ну да, в такой дыре людоеды завестись просто обязаны... - хотя деревня была не так уж плоха. Даже скорее небольшой городок, с каменными одноэтажными домиками и возвышающейся над крышами башенкой не то церкви, не то ратуши.    - Для йома не имеет значения, где люди живут, что одевают и чем занимаются. Их устроит любой, у кого есть внутренности. Так что они охотятся и в больших городах, и в таких маленьких деревенях.    - А зря... образ жизни на вкусе мяса наверняка сказывается, - заметил я, скользя взглядом по глазеющим на нас местным жителям. Надо сказать, быть центром их внимания, щедро сдобренного страхом, удивлением и приглушенными перешептываниями, было довольно неприятно. Но ощущалось и что-то еще... - И как ты будешь искать его? Что, каждому жителю в глаза заглянешь?    Клэр на местных не смотрела вовсе, благо те сами спешили дать полуйома дорогу и не попадать под прицел серебряных глаз. Да, репутация у воительниц еще та!    - Зависит от того, насколько опытен противник. Если он полностью скрыл свое йоки, то придется повозиться. Но в любом случае умрет или он, или я.    Те же слова тем же ровным тоном девушка повторила и старосте деревни - или, вернее, мэру. Уж больно добротный домик выполнял тут функции ратуши! - отказавшись от предложенной платы:    - Если я справлюсь, то позже человек из организации заберет плату. Если же я проиграю, то платить вам не придется.    Я немного задержался, выклянчив у старосты примитивное кресало - беднягу повадки "среброглазой ведьмы" вогнали в ужас, и он даже не спросил у меня ничего, безропотно отдав запорошенное. Клэр я догнал на улице, благо шла воительница не торопясь. Пристроившись сбоку, я уже было собрался поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как вдруг мое чутье уловило новые эманации. Сильные. Свежие. Совсем свежие.    - Там, - я ткнул пальцем в сторону, - только что кого-то убили...    - Откуда ты знаешь? - Клэр подобралась.    - Чувствую, - хмыкнул я, переходя на бег - Давай поторопимся, пока йома не оторвался от ужина и не сбежал...    Добежав до места - ничем абсолютно не выделяющейся на общем фоне халупы - я притормозил... А вот Клэр тратить время не стала - резким рывком набрав скорость, она живым тараном снесла деревянную дверь и вломилась внутрь. Я только вздохнул. Боги и демоны хаоса, куда я попал? Оставив риторический вопрос без ответа, я осторожно заглянул внутрь. Как раз в тот момент, когда двуручник Клэр располовинил человекоподобное существо, покрытое грубой темной кожей. Кровь йома была густая и даже скорее фиолетовая, нежели красная. В разгромленной комнате был и второй труп - выпотрошенный. Недоеденные кишки валялись тут же, неподалеку. Впрочем, гораздо больше, чем это неаппетитное зрелище, меня интересовало состояние Клэр. Инородная плоть в ее теле активизировалась, наполняя напрягшиеся мышцы нечеловеческой энергией - в прямом смысле. Видимо, это и есть "йоки". Также вытянулись в узкую щель зрачки засиявших золотом глаз... Смотрелось интересно, вот только яростный оскал воительницы несколько портил впечатление. Мне показалось, или у нее зубы немного заострились? Рассмотреть подробнее не успел - Клэр внутренним усилием приглушила свой "источник" и на ее лицо вернулась прежняя бесстрастная маска.    - Что, и это все? - поинтересовался я, освобождая воительнице дорогу.    - Да. Больше йома в деревне нет. Как ты узнал, что он здесь?    - Говорю же, почувствовал смерть этого бедолаги, - я мотнул головой в сторону зияющего дверного проема. Вокруг скапливались горожане, - Не знаю, почему, но я могу чувствовать больше, чем обычные люди. И, похоже, даже больше, чем некоторые воительницы, - Клэр шпильку проигнорировала. Я выждал немного и улыбнулся, - Так что я не только тебе надоедать могу, от меня и польза есть! Да и путешествовать вдвоем веселее!    - Пожалуй, - возможно, слабая усмешка девушки мне только померещилась... Но больше вопросов, долго ли я буду за ней таскаться, воительница не задавала. Переночевав, мы двинулись в путь. Ну, то есть как, "переночевав"... Клэр просто воткнула свой меч в землю на окраине деревни и села, опершись на него спиной. Похоже, это был стандартный способ отдыха воительниц... Вдобавок я узнал, что среброглазые ведьмы почти не едят, и вообще гораздо выносливее людей - Клэр решила отдохнуть только потому, что три дня шла к этой деревне, не останавливаясь даже на ночлег... Мда. Суровое место эта их безымянная организация...    Я же помог племяннику последней жертвы прибраться в доме и закопать тела на местном погосте... После чего доходчиво растолковал старосте, что паренек, по вине притворившегося его старшим братом людоеда оставшийся круглым сиротой - НЕ ЙОМА. И вообще, о нем нужно позаботиться всей деревней, иначе они ничем не лучше людоедов. Надо сказать, я здорово разозлился, когда понял, к чему может привести суеверность местного населения - бедолага и так лишился слишком многого, чтоб его еще и из родной деревушки выгнали! Да. Сам несостоявшийся изгнанник, правда, был слишком подавлен, чтобы оценить мои старания. Зато он не стал возражать по поводу моей ночевки в его доме. Заодно я немного прибарахлился - нет, обворовывать сироту я не стал, но с его ведома одолжил несколько необходимых в дороге вещей. Прощание вышло скомканным. Во-первых, мое чутье сообщало, что Клэр уже успела проснуться и двинуться в путь. А, во-вторых, никаких подходящих слов утешения у меня не было. Плюс меня мучило ощущение, что парня я все же ограбил. Вот только украл у него нечто гораздо более важное, чем мешок с нехитрой утварью...    На этой мысли я вернулся к действительности. Если обобщить всю полученную ранее информацию и отбросить лишнее, то воительницы рано или поздно сходят с ума и превращаются в йома. Логично, что многие их них хотят умереть, оставаясь людьми, и, желательно, от рук не совсем чужого человека. Так что Клэр скорее всего идет провожать на тот свет кого-то важного для себя... И у меня скорее всего тоже не найдется подходящих слов. Но не пойти я не могу. Возможно, я смогу понять, есть ли способ для Клэр избежать превращения... И помочь. Выкопать в местной каменистой почве могилу будет непросто даже воительнице. Так что одна тиснутая у зазевавшегося огородника лопата будет лучше выражений скорби о потере, глубину которой постороннему все равно не понять.       Глава вторая. Страж закона.       Темнота... Нет. Черная рябь, раздражающая глаз ощущением постоянного движения... И в то же время - невозможностью сфокусироваться на хоть каком-нибудь объекте. Настолько сильно, что иногда даже мерещатся зеленые искры... Хотя это скорее звуки... Или их обрывки. Мыслей нет, цепочек образов нет, все разорвано и перемешано...    ...    Сосуд...Выполнение...Память...Разрушение... Ментальная составляющая...Процедура...Источник... Часть...Поиск...Профиль...Физическая составляющая...Возврат...Личность... Изменение...Установка...Замещение...Коррекция...Откат... Ошибка...    Ошибка.    Повтор.    Ошибка.    Реактивация сознания... выполнено.    ...    Директива N1 - Служить обществу.    Директива N2 - Защищать невиновных.    Директива N3 - Соблюдать закон.    Директива N4 - секретная.    ...    Эй, что за.. %;*)?N?!!?    Я ошалело моргнул - слава хаосу, это было одно из немногих сохранившихся от биологического тела движений, что осталось в "текущей версии" меня. Которая, кстати, является киборгом на страже закона в Детроите... Точнее, киборгом, который скоро на эту самую стражу заступит... Собственно говоря, сейчас меня везут в Западный полицейский участок, испытания проходить...    В моем внутреннем монологе воцарилась пауза. Сознание в по большей части механическом теле лихорадочно пыталось оценить текущее положение вещей.    И пяти секунд не понадобилось, чтобы подвести итог: "ЭТО ПИN;%Ц!!!"    Мать моя женщина, я - Робокоп!!!    Что за херня?!    Нет, серьезно, что за херня со мной происходит?!    Стоп. Важнее узнать - что за херня со мной произошла?! Как я оказался в этой консервной банке из старого фантастического боевика?! И не надо мне лохматить бабушку, мол, был ты славным парнем Алексом Мерфи, полицейским. Перевелся работать в опасный Западный участок - сам, между прочим, на перевод напросился, идейный ты наш! И недели не прошло, как нарвался на банду отморозков... А потом добрые дяди из корпорации Оу-Си-Пи использовали то, что от тебя осталось, для создания киборга-полицейского... Знаем-знаем! Я весь этот сюжет пересказать могу, вплоть до третьей части, хотя и не помню, когда и где их смотрел... Так что я - ни хрена ни разу не Алекс Джей долбаный Мерфи!!!    И не долбанный Робокоп, потому что любого киборга замкнуло бы навеки, испытай он ту степень охреневания, что я испытываю сейчас!    Стоп. А кто же я?    Пустота... Нет, не совсем. Память - моя собственная память, а не загруженные во вспомогательные цифровые носители данные - была городом, утонувшем в серой болотной трясине. При попытке вытащить что-то на свет мое собственное "я" чуть не затянуло в мутное забытье.    Это точно пиN;%ц!!!    Так, спокойно. Попробуем зайти с другого бока. Мое текущее "я" не совпадает с личностью использованного для создания меня человека. Значит, в какой-то момент Алекс исчез, уступив место другому. Переселение душ? Или перенос разумов? Скорее первое - почему-то я твердо уверен, что в мою титановую оболочку запихивали именно труп Мерфи... Да. А то, что мне известны события не только прошлого, но и ближайшего будущего, причем в форме воспоминаний о просмотренном фильме - просто причудливое искажение при пересечении информационных полей разных миров. А что осознанно вспомнить даже собственного имени не получается - шок от перехода между этими самыми мирами сказывается. Да.    Несмотря на некоторую бредовость, все же более оптимистично, чем первая просящаяся на ум мысль - я спятил и галлюцинирую. Хотя в пользу этого варианта говорят "физиологические" ощущения. Точнее, их полное отсутствие. Да, ведь начиная от мозжечка моя нервная система полностью заменена электронным аналогом... и, похоже, с не слишком высокой степенью подобия. Приходится полагаться исключительно на зрительную информацию и... данные сенсоров?? А это что еще?    Некоторое время я просто молча наслаждался обретенным откровением. Я был подключен к интернету! Для связи использовались спутники корпорации Оу-Си-Пи, а эти ушлые ребята, помимо всего прочего, подгребли под себя всех провайдеров в Детроите! А последние пароль и логин, что использовались для работы с моим программным обеспечением, принадлежали не какому-нибудь безымянному лаборанту, а Бобу Мортону, руководителю занимавшегося мной отдела. И, если мне не изменяет память, скоро парень станет аж вице-президентом Оу-Си-Пи... так что допуск у меня будет ого-го! Правда, не очень понятно, как я этот пароль запомнил... да и вообще принципы взаимодействия моей личности с встроенным пакетом программ не очень ясны. Так что будем осторожны...    Рассуждая таким образом, я отказался от немедленного выхода в сеть. Раз я киборг, то всевозможных следилок в меня наверняка понапихано более чем достаточно. Вот ребята из корпорации удивятся, обнаружив, что их "идеальный страж порядка" гигабайтами качает музыку и аниме!    Почему именно аниме... Даже толком задуматься над этим предпочтением я не успел - наша транспортная колонна прибыла на место. Двери фургона распахнулись, и хлыщ в дорогом костюме принялся командовать... Ты иди сюда, ты подай то, ты неси это, ты уйди на... в смысле, не мешай....    Несмотря на уже весьма солидный социальный статус, в мимике и повадках Роберта Мортона просматривались черты совершенно не солидные... Просто эталоннейший "князь из грязи", честно говоря, хоть и автор проекта, благодаря которому Робокопа вообще сделали... Впрочем, эмоции почти всех людей, Роберта окружавших, подтверждали мою правоту - от впервые увидевшего Мортона сержанта-полицейского до непосредственных подчиненных-лаборантов... Впрочем, внимание большинства очень быстро переключилось на меня. Страх, удивление, любопытство, примеси какого-то просто детского восхищения... Секундочку. Я чувствую эмоции людей?! Однако...    К сожалению, спокойно поразмыслить над такой своей особенностью мне не дали. Перед тем как выпустить киборга на улицу, защищать закон и порядок, моему "папочке" Мортону нужно было еще раз убедиться, что все работает. Я прикинулся валенком... то есть, тупым исполнительным механизмом. Делать что сказано, никакой самодеятельности... Как бы то ни было, не стоит демонстрировать "создателям" что я несколько больше, чем описано в их регламентах. Хотя и жаль, что этот "я" несколько меньше, чем должен быть. Ладно, будем надеяться на то, что память со временем восстановится... Или подвернется шанс ее восстановить. А пока попробуем порадоваться тому, что имеем. Тем более, что сюжет дальнейших событий помню... Хотя реальная жизнь может оказаться несколько сложнее, но если оно все же пойдет по канону.... Тогда главное в паре критических моментов не облажаться! Благо, как раз меня тестируют, заодно и сам посмотрю, чем ближайшее время буду "рулить".    Ощущения от знакомства со своим новым телом вышли двоякие.    С одной стороны - хаос ведает из какой трясины всплывшая мысль "Быть киборгом - круто!". Ребячество, конечно, но многое этот тезис подтверждало. Встроенные несколько режимов зрения, система наведения и распознавания целей, возможность вывода любой справочной информации, спутниковые навигация и интернет...черт побери, на данный момент я был практически в двух мирах - реальном и виртуальном! Плохо только, что виртуальный мир тут находится в зачаточном состоянии. Ну да ладно, мне не в игрушки с полным погружением играть надо, а с преступностью бороться! В этом нелегком деле мне помогут весьма неплохая броня - какой-то сплав на основе титана - крупнокалиберный пистолет-пулемет, спрятанный в правом бедре, встроенные запас боеприпасов и аптечка для оказания первой помощи... Хм, спрятанный в правом кулаке штекер универсального Оу-Си-Пишного компьютерного интерфейса можно при желании использовать как оружие ближнего боя... Впрочем, с учетом моих ТТХ, я весь могу считаться оружием ближнего боя. Ударно-дробящего действия. Да. С моей точки зрения, не хватало только электрошокера, для более быстрой и безболезненной нейтрализации агрессивных элементов... Но, похоже, корпорация не собиралась нежничать с детроитской гопотой... Хотя, опять же, тогда арестантам, перед тем как в суд попасть, придется сначала из больницы выйти. Не рационально как-то... Хотя... с учетом некоторых нюансов американской системы правосудия, к моменту выписки задержанного его дело как раз доберется на стол к судье...    Но были и негативные стороны. Во-первых, мое мощное бронированное тело ощущалось... как хреново сидящие доспехи. Имитация суставов была довольно неплохая, но не полная, что накладывало некоторые ограничения... Скорость реакции и сила были весьма неплохи, но вот сама скорость движений меня устраивала не полностью... С другой стороны, мне в основном предстоит отстреливать нарушителей закона, а с этим-то как раз все отлично - вон как мишень разносит от выстрелов... Но все равно не оставляло ощущение, что мое прежнее тело было гораздо лучше! Причем и в плане боевой эффективности... Что же за зверюшкой я был раньше-то, а? Эмпатия эта, опять же... в тире полно народу, и все пялятся на меня. Зависть, страх, восхищение, удивление, неприятие - всего понамешано... И все сфокусировано на мне! Раздражает. Ладно, вернемся к нашим шестеренкам - оказывается, стрелять я могу практически в "фоновом режиме".    ... Во-вторых, из органики во мне остались только немного кожи(лицо), мозг, пищевод и коротенький отрезок кишечника. Плюс какие-то полусинтетические заменители кровеносной системы. Даже челюсти - и те металлические... вот нафига было лицо обратно натягивать? Для большей человечности? Легких нет, но воздух все равно необходим - только забирается через специальные вентиляционные щели под нагрудной броней... Так же необходима специальная пища. Агрегат производящий эту малоаппетитную пасту стоит тут же, в моем "кабинете"... Ладно, в случае чего эту бурду можно и самостоятельно соорудить - небось не велика премудрость!    Место остальных положенных человеку органов занимают аккумуляторы, заряда в которых хватает на время от восьми до шестнадцати часов автономного функционирования, в зависимости от интенсивности... Впрочем, если что, думаю, можно найти способ подключиться к энергосети для подзарядки. Настоящая проблема - та фигня, что заменяет кроветворные органы. Похоже, ее тоже нужно время от времени заправлять... и вот это "топливо" достать будет явно сложнее...    Все, от мишени остались только клочки на полу тира.    Стоп. Я что, собираюсь сбежать?    Эта мысль настолько меня удивила, что я пару секунд помедлил, прежде чем двинуться вслед за Мортоном. Ну да. Я собираюсь сбежать. Как только более-менее освоюсь со своим новым телом и хоть чуть-чуть - с памятью. У меня наверняка были какие-то свои дела, гораздо более интересные и важные, чем игры в крутых полицейских. Да и не выдержу я на одном месте столько - мне уже скучно! А то тесты, вопросы, инструктажи... Руки начинают чесаться, несмотря на то, что тактильных ощущений у меня как таковых нет. Хочется действия! Чтоб эмоции вокруг бушевали штормом! А не колыхались потревоженным болотом, которое, кстати, потихоньку успокаивается... Вон, сержант уже даже не особо разозлился на требование "папочки" выдать мне машину, а просто бросил ему ключи.... Которые я перехватил в воздухе, не забыв поблагодарить при помощи встроенных вместо голосовых связок динамиков. Что забавно, мимика автоматически изображала произнесение звуков... Нет, пожалуй, зря я гоношил на скорость движений, ключи-то на лету поймал... Хотя некоторая неуклюжесть все равно присутствует... К черту! Детроит, готовься - я иду!    - Давай, парень, сделай их всех! - слова "папочки" Боба неслись по содрогающемуся от моей поступи коридору Западного полицейского участка. Пользуясь тем, что навстречу никто не шел, я растянул губы в улыбке. Ок, "папочка", раз уж ты просишь!    Несколько потрепанный "Форд" ощутимо просел под моим весом. Да, чувствую, недолго подвеске осталось, с такой-то прокладкой между сиденьем и рулем! Хорошо что есть сенсоры касания - полноценные тактильные ощущения не заменят, но хоть позволяют руль и рычаг передач не раздавить. Зажигание... сцепление... Кстати, машину я умею водить не только благодаря имеющемуся в электронной памяти руководству. Эх, покатаемся!    Я вырулил из подземного гаража и смешался с прочими автомобилями на улицах вечернего Детроита. Маршрут патрулирования был задан заранее, так что я просто двигался по намеченному на выведенной карте курсу, попутно разбираясь с некоторыми нюансами взаимодействия сознания и программы. К моей радости, очень быстро удалось придумать пару способов обмануть наблюдающих... То ли они даже не предполагали, что Робокопу придет в голову копаться в системных логах, то ли мое сознание обладало несколько большими возможностями, чем ожидается от обычного человека... Хм. С учетом эмпатии, вполне вероятно... Впрочем, это уже несущественные детали. Наконец-то я могу залезть в сеть! А места на хардах у меня много! Яхууууууу!!!!    Увлеченный выбором музыки - нельзя же геройствовать без соответствующего саундтрека, тем более, что встроенный аудио-видео плеер имеется! - я едва не пропустил пришедший сигнал. Собственно, ради этого меня и оснастили беспроводной связью - чтобы оперативно реагировать на вызовы, перехватывая их в момент поступления на пульт диспетчера в участке... Так, что там у нас? Тревожная кнопка. Мелкий магазинчик, как раз в следующем квартале. Вот оно! Я снова улыбнулся и крутанул баранку, перестраиваясь. Мигалку включать нужды не было, а жаль... ладно, еще успею!    Ситуацию я просек еще на выходе из машины - благо двери в магазинчике были стеклянные. Пожилая пара и один орущий неопрятный мужик с каким-то несерьезно выглядящим автоматом. Банзай, канон! Повезло, что двери открываются наружу - не нужно точно рассчитывать силу толчка, чтоб не разбить стекло. Заходим!    - Драть меня в... - пораженно прошептал грабитель, обернувшийся на шум. Кстати да, с тихим перемещением у меня нелады. Да и вообще я весь такой серебристый и блестящий, какая уж тут маскировка... Ну да ничего, я ж стражник, а не тать какой-нибудь!    - STOP RIGHT THERE, CRIMINAL SCUM! - рявкнул я и мимолетно удивился прыгнувшей на язык фразе, весьма далекой от имеющихся в памяти вариантов "приветствия", - Никто не нарушает закон в МОЮ смену! Бросай оружие, ты арестован!    Разумеется, он не послушался. С невнятными матерными завываниями мужик надавил на спусковой крючок. Старички - видимо, владельцы магазинчика, - шустро спрятались за массивным холодильником-витриной. Чувствуется опыт... Впрочем, оно и к лучшему - шлепающие по моей броне пули рикошетили, наполнив помещение звоном разбитых бутылок и шорохом чипсов, разлетающихся из разорванных свинцом пакетов. Но меня выстрелы даже не замедлили. Сделав четыре шага я подошел вплотную к грабителю. И схватил за плечо... Проклятье! Переборщил - мужик коротко взвыл и, выронив оружие, потерял сознание, обвиснув в моей хватке кучей тряпья. Похоже, перелом ключицы... и акромиона заодно. Так, а откуда я это знаю? Рентгеновского зрения у меня вроде нет. Чутье? В смысле, привет из прошлой жизни? Но, хаос побери, за счет каких органов оно функционирует? Тело-то у меня другое!    Ладно, о всякой мистической херне можно подумать потом. Пока надо разобраться с арестованным... Кстати, в моей экипировке нет наручников! Ахренеть! Сделали робота-полицейского, и забыли снабдить его знаковым атрибутом профессии!    Пока я мысленно материл своих растяп-проектировщиков, старички несколько осмелели и высунулись из укрытия. Страха почти нет, а вот любопытства уже прилично. Еще чуть - и полезут с глупыми вопросами. Да, пора и честь знать... Точнее, дальше двигать. Думаю, кому взять свидетельские показания и без меня найдется.    Я осторожно перехватил задержанного, чтоб еще чего ему ненароком не сломать, и поднял с пола автомат - отпечатков пальцев у меня все равно нет, если что.    - Спасибо вам за сотрудничество, - ровным голосом сказал я старичкам, направляясь к выходу, - Хорошей ночи.    Мне ничего не ответили, только в эмоциях старушки появилась какое-то хищное удовлетворение пополам с облегчением. Из-за того, что я ухожу, или что уношу с собой этого бандита? Впрочем, неважно. Снаружи как раз припарковывалась еще одна патрульная машина. Удачно! Вылезшие из нее парни уставились на меня: один растерянно, а второй - настороженно. Подойдя поближе, я швырнул арестованного на капот:    - Попытка ограбления, оказание сопротивления при аресте и, скорее всего, незаконное ношение оружия, - я протянул автомат настороженному, - Аккуратно, не сотрите отпечатки.    - Спасибо... - патрульный достал из кармана платок и осторожно принял улику, едва слышно буркнув, - Поучи курицу яйца нести, железяка. Всю волокиту нам спихиваешь.    - Спасибо за ваше сотрудничество, - прогудел я, пряча в механическом голосе злорадство, и отправился загружаться в свой автомобиль. Вообще-то, я мог бы сам оформить все положенные документы и отправить их в участок, даже не прерывая патрулирования. Ну, кроме свидетельских показаний, так как для этого нужно было остаться и убить кучу времени на общение со старичками, чье любопытство сочилось даже сквозь двери магазина... Все стандартные формы уже имелись в моей электронной части памяти. Но этот киборгофоб уже сразу решил, что я спихиваю на него всю рутину, так зачем же разочаровывать человека?    Так что я оставил ребят возиться с бюрократией, а сам продолжил насаждать закон и порядок по намеченному маршруту.    Параллельно я таки рискнул создать на своем жестком диске небольшую фонотеку. Какое счастье, что "Охотники за привидениями" вышли и в этом мире! Заглавная тема этого фильма была именно тем, что позволило мне наслаждаться происходящим еще сильнее. Металлические пальцы постукивали по рулю в такт слышимой только мне мелодии. Впрочем, если что, я могу вывести звук через свои собственные динамики - а диапазон у них ого-го! Конечно, до акустической пушки немного не дотягивает, но неподготовленного человека я могу свалить с ног одним лишь голосом... Кстати, синтезатор речи имеет возможность оный голос настраивать, что тоже может быть весьма забавно... А я потихоньку осваиваюсь! Глядишь, и перестану ощущать свое тело как паршиво сидящий костюм... О, а вот и новый вызов!    Попытка изнасилования... Тридцать вторая стрит... Канон по-прежнему в силе! Таким темпом мне действительно придется вечером мэра спасать! Но это потом... А пока займемся двумя придурками, чей гогот даже перекрывает визг их жертвы. Блондинка уже лишилась приличного клока волос, и, судя по всему, следующим зазубренный нож оттяпает ей кусок щеки. Я невольно растянул губы в усмешке, поднес к губам микрофон встроенного в патрульную машину громкоговорителя... Нажал на газ и вывел звук на динамики.    Все трое - и жертва и насильники дернулись и обернулись на звук "охотничьей сирены". Увидели несущиеся на них фары. Ступор длился всего пару мгновений, но этого было достаточно, чтобы мой форд с грохотом прыгнул на тротуар и завизжал шинами по асфальту, дрифтуя. Расчет траектории моя электронная начинка проделала безукоризненно - машина боком почти смяла людей, не достав буквально пяток сантиметров. Оба дегенерата плюхнулись на задницу, при этом крайне удачно отшвырнув жертву в сторону, как раз так, что между ними оказалась открытая мной дверь. Я выбрался из машины, на ходу совершая пару танцевальных па в стиле "робота" - вот уж к чему я приспособлен идеально! - и завершающим движением выхватил из встроенной в бедро кобуры пистолет. Отключив музыку, ткнул стволом в ближайшего арестовываемого, смотрящего на меня остекленевшими глазами, и более-менее человеческим голосом поинтересовался:    - Ну что, засранцы, аресту сопротивляться будем?    Вместо ответа меня окатила волна абсолютного ахренения. Видать, ребята такого даже под кайфом не видали... Но один из них все же оказался сообразительнее - наверное, потому что ему не нужно было играть в гляделки с дулом пистолета - и он с невнятным воплем бросился на утек... Получилось у него плохо, потому что бедняга совершенно не соображал, что делает, а на четвереньках бегать не очень удобно.    - Попытка уползти! - рявкнул я и, левой рукой схватив оставшегося на месте, швырнул его в беглеца.    Хрясь!    В этот раз усилия я рассчитал точно - оба отрубились, но никаких серьезных травм не получили. Спрятав пистолет в кобуру я развернулся, захлопнул дверь в машину и обратился к сидящей на асфальте блондинке, ошалело хлопающей глазами:    - Добрый вечер, мэм. Вы в порядке?    - Я... да. Вроде бы, - девушка перевела взгляд с машины на меня а потом и на протянутую ей руку. После небольшого колебания приняв мою помощь, встала, - Господи, я так испугалась! Спасибо вам, спасибо!    Кажется, до нее наконец дошло, что она действительно спасена и я ощутил нахлынувшую на нее эйфорию. А вот объятий почти не почувствовал.    - Мэм, вы испытали сильный стресс, - вежливо сообщил я, давая возможность блондинке сообразить, к кому она лезет, - Я сообщил в Центр Психологической Помощи Жертвам Насилия. Пожалуйста, дождитесь появления специалистов, они вам помогут. Хорошей ночи.    Оставив снова впавшую в прострацию девушку стоять столбом, я мельком глянул на вырубленных насильников и загрузился обратно в машину. Порядок, эти двое не очнутся еще долго, а из-за со стороны оживленной улицы уже приближаются мигалки еще одного патруля, посланного сюда диспетчером.    Так что я осторожно отъехал от все еще неподвижной блондинки и порулил по маршруту дальше, одновременно ища план мэрии. Все же, нужно быть совсем слепым, чтобы не увидеть идущего к главному входу перед толпой журналистов и оцеплением серебристого робота... А значит не стоит полагаться на канон и придумать более реалистичный способ нейтрализации преступника.    Планы мэрии и даже схемы систем охраны здания нашлись легко - всего-то мэр Детроита, его даже какой-то псих-уголовник сумел в заложники взять! Вот если бы я искал план главного офиса Оу-Си-Пи - там да, пришлось бы повозиться... а тут даже Мортоновские данные не понадобились, хватило стандартного полицейского допуска.    Приблизительно припомнив, в каком кабинете будут удерживаться заложники, я рассчитал маршрут от заднего входа мэрии, чтобы не выдать себя заранее своей тяжелой поступью. Кстати, типичный киноляп - кроме гудения сервомоторов я и топаю весьма громко... А там подкрался аки нинзя к террористу... впрочем, он вроде как тип слабоадекватный... Но рисковать не стоит. Недооценка противника ни к чему хорошему никогда не приводила. Равно как и слепая вера в канон.    Руководствуясь этими соображениями, я рассчитал несколько вариантов развития событий и своих действий, от спасения всех заложников невредимыми до срочной доставки тяжело раненного мэра к ближайшей больнице. За этими расчетами промелькнуло еще шесть эпизодов моей полицейской службы. Три попытки ограбления, одно изнасилование и два акта вандализма. Эмоции впервые встретившихся со мной не баловали разнообразием и успели приесться, так что я действовал спокойно и четко, ограничившись четырьмя сотрясениями мозга, двумя переломами челюсти и одной сломанной рукой - обнаглевший панк попытался ткнуть мне в рот куском арматуры, когда я предлагал ему сдаться и прекратить портить чужие граффити своей мазней.    Ровно в двадцать три ноль-ноль я подкатил к зданию мэрии, остановившись за углом, вне поля зрения собравшейся у фасада толпы. Не обращая внимания на доносившиеся оттуда вопли, осторожно и медленно вошел внутрь, поднялся по лестнице и проник в соседний с заложниками и преступником кабинет. На ходу я включил термографический режим визора - чисто для проформы, так как даже сквозь стены чуял страх заложников, смесь отчаянья и глухой усталости самого мэра, бешенство и агрессию своей цели. Все же не знаю, что это за чутье, как оно мне досталось и почему работает, но штука невероятно полезная!    Я прикинул варианты и выбрал самый эффективный. Достал пистолет и приготовился. Ждать пришлось недолго. В какой-то момент между мной и мечущимся туда-сюда психопатом не оказалось ни одного заложника, только стена. Отлично. Он еще и к дальней стороне окна метнулся, так что я закрою собой людей. Наведение... Хреновая кстати стена, из нескольких слоев гипсокартона. Я просто шагнул вперед, проломив ее своим телом, и навскидку всадил очередь в не успевшего отреагировать горе-террориста. Его отшвырнуло назад, приложив о стену. Сжижаемый в правой руке узи улетел в окно, через которое велись переговоры. Готово.    Я повернулся к спасенным:    - Опасность устранена. Вскоре вам будет оказана психологическая и медицинская помощь. Спасибо за сотрудничество.    И двинулся на выход. Дело сделано, согласно расписанию мне нужно вернутся в участок... на сегодня можно расслабиться. Кстати говоря, огромный плюс моего имиджа стального стража порядка в том, что я могу просто игнорировать беснующуюся у входа толпу журналистов... Но лучше все же выйти как пришел - через черный ход. А то, если верить канону, меня скоро в школу пошлют, где журналюги вовсю оторвутся...    Уже гораздо позже, когда я, опутанный проводами, восседал на своем "троне" неподалеку от посапывающего лаборанта, на меня накатило. Видимо, какие-то обрывки прошлого владельца моего серого вещества сохранились... Я едва успел состряпать скрипт-обманку для подключенных датчиков, как меня затянуло в водоворот горячечных видений.    - Осторожнее, ребята...    - Осторожнее. Так, все в порядке. Пульс.    - Слабый, неровный...    - Быстро, подготовьте его к операции. Давайте живее.    - Дыхание пропадает!    - Мы должны охотиться на НЕГО?    - Маску! Кислородную маску, быстро!!!    - Как давление?    - Падает!    - Понятно. Группа крови есть? Быстро переливание!    - Давление упало. Пульс не прощупывается.    - Подсоединяйте!    - Дыхания нет.    - Это ты называешь отчаяньем?    - Другие признаки жизни?    - Быстрее, быстрее!    - Как давление?    - Падает.    - Так. Электрошок давайте.    - Ты должен. Я хочу умереть человеком....    - Еще раз.    - Готово.    - Пульс!    - Нет.    - Прямой укол, быстро.    - Готово. Все в порядке, игла вошла.    - Пульс!    - Нет.    - Шок еще раз.    - Давай сыграем в игру!    - Готово.    - Пульс!    - Нет.    - Все. Похоже, больше мы ничего не можем сделать. Он мертв. Время?...    ...    Я кое-как вынырнул из забытья. Осторожно просканировал окружение. Слава хаосу, кажется моих малопонятных возможностей хватило, чтобы не всполошить следящие приборы...    Пульс медленно успокаивался. Вот уж не думал, что насосы, перекачивающие мою кровь, имеют такую функцию! Или это просто фантомное ощущение?    Проклятие, кажется, визит в школу необходим уже мне! Для прохождения релаксации чистыми детскими эмоциями...    Потому что вместе с обрывками последний мгновений жизни Алекса Мерфи в моей памяти всплыли образы совсем другой смерти. Другое место. Другое время.    Раскалывающая мир ослепительная вспышка. Рушащаяся сверху полоса тяжелого клинка. Почти видимая черта размазавшегося в воздухе металла. Словно продолжение вытянувшегося вертикальной чертой зрачка в превращающемся в золото серебре.       Глава 3. Преступление и наказание.       Посещение школы оказало на меня эффект прямо противоположный ожидаемому. Восторг и любопытство... Только дети способны на столь искренние и сильные чувства. Их волны окатывали меня снаружи... а изнутри к горлу подступали тоска и глухая злость бессилия.    Не то. Не те эмоции окружающих, чего-то им не хватает, что-то в них не так.    Да и сами окружающие не те, если честно. Мне нечего делать здесь, причем не только в этой школе, но и в самом этом занюханном городишке, да и в своей титановой шкуре! Тут должен быть Алекс Мерфи, чья душа уже наверное отправилась на следующее перерождение, а не я. Вот только кто - я? И где этот "я" должен быть? И с кем?...    На эти вопросы у меня по-прежнему не было ответа. И как бы я не напрягал память, откопать удалось только несколько кусков из жизни Мерфи - ну да, если вспомнить канон "Робокопа", то мозг был не до конца отформатирован благодаря небрежности лаборанта... Что, кстати, и к лучшему. По крайней мере, так у оригинального робота-полицейского сохранились представления о сути и смысле своей работы. Потому что, если я ничего не напутал, то весь расчет конструкторов был на то, что сознание, погруженное в некое подобие "просветления" и лишенное всех связанных с личностью воспоминаний и желаний, будет беспрекословно подчиняться директивам, внесенным в электронную память. Ага. Вот только директивы эти... короче, в каноне всем здорово повезло, что Мерфи был хорошим и правильным парнем... Но ведь я не он.    По восприятию карябнуло раздражение торчащих по краям двора журналюг - я все время маневрировал таким образом, что между мной и камерой была толпа детей, и делал вид, что не слышу робких просьб операторов. Да. А не фиг думать, что сенсацию главное найти, и хороший репортаж готов... Как ни странно, чужой негатив помог мне справиться с собственным. Хватит бултыхаться, как дерьмо в проруби, пора брать свою жизнь в свои руки! Тем более, руки у меня титановые. Если что в них возьму - хрен кто вырвет! Главное только самому не раздавить ненароком...    Буркнув что-то в духе "не лезьте куда не надо!" в сторону таки подлезшего ко мне парня с микрофоном, я уверенным шагом направился прочь со школьного двора - согласно расписанию, миссия в школе завершилась и мне следовало прибыть в участок для планового "техобслуживания"... А потом вечернее патрулирование. Если повезет, последнее... Ну или предпоследнее.    Мысли переключились на деловой лад. Да, валить нужно отсюда ко всем чертям. Только позаботиться о своей автономности и... раздать долги Алекса Мерфи перед отбытием. Его жена и сын переехали и, насколько я знаю, нуждаются только в новом муже-отце, способном заполнить образовавшуюся со смертью дорого человека пустоту... Значит, остаются убийцы. Имен не помню, да они и не нужны - их глумливые хари я знаю, особенно очкарика-заводилу, сделавшего последний выстрел...    "Техосмотр" прошел без заминок, и даже быстрее обычного - "папочка" Мортон был сегодня в ажурном настроении, излучая целый спектр эмоций. Конечно, пока я общался с детишками, ему позвонил САМ и предложил пост вице-директора Оу-Си-Пи... После вчерашнего спасения мэра это было ожидаемо, но оперативность принятия решения удивляла. Впрочем, в этом Детроите вообще многое делается быстро.    А еще Боб активно изливал в пространство весьма своеобразный коктейль из возбуждения, нетерпения и предвкушения. Если верить канону, то первым действием, совершенным автором моего проекта в качестве вице-президента могущественнейшей корпорации, стал заказ себе на вечер пары проституток класса "люкс", которые раньше были не по карману простому начальнику отдела... Мда. В общем-то, ничего удивительного в том, что по канону его грохнули в тот же вечер. Раз уж сам идиот, не догадался, что своим повышением здорово испортил настроение кое-кому из верхушки корпорации и не озаботился хотя бы парочкой телохранителей...    Но не в этот раз. Мортон нужен мне живым и должным за спасение. К счастью, благодаря своему знанию канона я отлично знаю когда, как и кто его будет убивать. Кстати, тот самый четырехглазый, что добил Мерфи. Мелочь, а приятно... Плюс, поскольку недруг Мортона сидит весьма высоко в Оу-Си-Пи, камеры слежения в здании будут скорее всего отключены. Можно будет поговорить с "папочкой" откровенно - только так мне удастся оставить свою нынешнюю работу, не прорываясь на волю силой.... Не сразу, правда - что мне сейчас делать-то там, на воле? Себя я по прежнему не помню. Прежде чем куда-то сломя голову нестись, надо хотя бы с направлением определиться. Все же, пары образов недостаточно. Я уже пробовал немного покопаться в интернете... На тему меняющихся зрачков и тяжелых мечей. Поисковик выдал мне гору всякой всячины, бегло пробежавшись взглядом по которой я ничего интересного для себя не нашел. Логично. Если те воспоминания истинны, то они родом из другого мира...    Подавив вздох, я поймал кинутые сержантом ключи - кстати, этот почти почтенного возраста негр уже относился ко мне с некоторой долей симпатии... Мог бы и еще лучше, но уж больно его Мортон раздражал. Впрочем, старина Роберт раздражал почти всех, кому выпадало сомнительное счастье с ним общаться...    Патрульный "Форд" чиркнул бампером, взбираясь по выезду из подземного гаража. Этот резкий скрежещущий звук сработал словно переключатель - я выкинул из головы лишние рассуждения, концентрируясь на текущей задаче. Простите, уважаемые обыватели, но сегодня вам придется обойтись без киборга-защитника... Впрочем, обходились же как-то раньше... Тем более, что один я на весь Детроит - это даже не смешно. При всех моих достоинствах, способности телепортироваться у меня нет. Да и не спасла бы она. Тут скорее нужно что-то вроде двойников... Так что планы "искоренить всю преступность в городе за сорок дней", о которых распинался по телевизору Мортон - в участке краем уха слышал - осуществимы только если поставить производство Робокопов на поток. Хотя, может, так оно и есть - просто за сорок дней конвейер заработает на полную мощность... Только вот что-то непохоже. Впрочем, с этим можно разобраться и позже. А пока надо спасти своего создателя от его же недальновидности... И заодно прибить парочку тех ребят, что невольно обеспечили меня биологической составляющей. Я усмехнулся и врубил музыку. Поехали!    ... Вызова не было. Просто это оказалась первая заправка на моем маршруте. Проезжая мимо, я увидел прыгающего перед окошком кассира-оператора типчика. В руках у него был автомат. Точнее, пистолет-пулемет. Вот интересно, за мою недолгую службу полицейского единственный человек, которого я убил, тоже был вооружен УЗИ... Точнее, эта штука вроде инграм называется или как-то так... Сейчас не важно. Ну, здравствуй, дружок! Между прочим, Мерфи прекрасно запомнил твою нелепо выстриженную рыжую бороденку! Что-то ты невнимательный какой-то, я ж буквально в метре от тебя запарковался!    Тыкавший стволом в бледного от страха кассира рыжий не подпрыгнул, как я ожидал. Услышав хлопок двери моей машины он замер на месте, пригнувшись и всем телом развернувшись в мою сторону. А рассмотрев меня получше, шагнул назад. Потом еще раз.    - Почему ты, твою мать, улыбаешься?! - отступив на несколько шагов, один из убийц Мерфи не вынес моего молчания, - Что ты вообще такое?! Погоди... - парень прищурился, - Я тебя знаю! Ты мертв! Мы убили тебя!    Видимо, решив, что второй раз у него тоже получится, бородач открыл огонь. Наконец-то! Все же, репутация свихнувшегося киборга мне не нужна, а тут и свидетель имеется... Наведение... Конечно, по протоколу я должен был предложить преступнику сложить оружие. Обойдется. Да и некогда мне с ним разговаривать. Отработанным движением достав свой Auto-9, я выстрелил. Пуля вошла ровно между глаз, разворотив затылок. Один есть. Новый документ... Попытка ограбления... Сопротивление аресту... Открытие огня по офицеру полиции... Так, диспетчеру рапорт скинул, дальше без меня разберутся. Нужно торопиться.    В оригинальном фильме было два типа эпизодов. С указанием времени и без. Предполагалось, что там, где время не указано, эпизоды происходят или одновременно, или один за другим... При этом между инцидентом с бензоколонкой, арестом в ночном клубе другого члена банды и собственно убийством Мортона канонический Робокоп успел скататься в полицейский участок, чтобы порыться в базе данных - доступа к картотеке через интернет не было - и навестить дом, в котором еще недавно жили счастливые супруги Мерфи. Причем за окнами дома был день! А убийство произошло во время столь ожидаемого Робертом рандеву! То есть, сегодня. Ладно, будем надеяться, что это все же ошибка режиссера... А если окажется, что канон не прав, буду "папочку" шантажировать - помимо девочек Роберт вроде должен был еще и кокаином баловаться...    С такими мыслями я остановился у одной из немногих жилых многоэтажек в Детроите. Что интересно, для открытия дверей нужен был магнитный пропуск... Присланный убивать Роберта прошел внутрь, что, если вспомнить его нанимателя, не удивительно - почти все защитные системы в городе производит все та же Оу-Си-Пи. К счастью, я тоже был в некотором роде продуктом корпорации, а потому сумел найти общий язык с электронным замком довольно быстро. И камеры действительно отключены, какая прелесть...    На последнем этаже, где располагались пентхаусы, лифт ждали две нервничающие девицы... Хм, а ведь повезло, что они под кайфом - были бы трезвые, могли бы запаниковать и спровоцировать убийцу. На меня, впрочем, они тоже отреагировали несколько заторможено. Так что я спокойно прошел мимо, ни сказав ни слова.    - Черт, я его по ящику видела... это ж тот робот! - раздался шепот за моей спиной.    - Да? Он спасет Бобби? Давай тогда к нему вернемся! Мы ведь не...    - Заткнись, дура! Он же робот! Бобби он за порошок арестует!    Дальше я не слушал, так как впереди раздался тихий хлопок, опознанный моей системой как звук выстрела из пистолета с глушителем. Вот ведь падла очкастая, даже дверь закрыть поленился! Хотя стоп, это не он, а те обдолбанные... Кстати, а ничего обстановочка у Роберта! Впрочем, не у него, а у корпорации - жилье идет, походу, вместе с должностью... Сомневаюсь, что Мортон по собственной инициативе завел бы все эти фикусы и прочую зелень. И еще и ухаживал за ней... Правда, для этого можно кого-нибудь нанять... Я привычным усилием очистил голову от лишних мыслей.    Человек в черном плаще и с лицом сельского учителя обернулся на звук моих шагов, одновременно направляя на меня пистолет и засовывая свободную руку в карман... Больше он сделать ничего не успел, так как точно в лоб ему прилетел горшок, подцепленный мной на ходу со столика в прихожей. Да, а наведение можно и не только при стрельбе применять! Ювелирное попадание, даже очки целы! С грохотом рухнуло обсыпанное осколками и землей тело. Так, жив... Ну, это ненадолго. В углу справа обнаружился стонущий Роберт, сжимающий рану на ноге. От удивления при виде прилетевшей в нападающего комнатной пальмы он даже на миг забыл о боли... а потом удивление сменилось радостью при виде меня. Но выразить свой восторг вслух он не успел.    - Совет на будущее - при следующем повышении сначала трать деньги на охрану, а только потом на девок, - сказал я, на ходу открывая встроенную аптечку.    - ... Что? - Роберт вытаращил глаза, совершенно не заметив воткнувшегося ему в бедро шприца с обезболивающим. Я разорвал штанину, обнажая рану. Повезло ему, кстати - пуля засела впритирку к кости, но повреждены только мягкие ткани. Пару месяцев похромает и будет как новенький.    - А ты думаешь, этот тип просто вломился в первый попавшийся пентхаус? - поинтересовался я, орудуя ножницами как пинцетом. Вот зачем, зачем мне в аптечке ножницы?! Хотя сейчас, надо признать, пригодились... Правда концы пришлось немного сплющить - ну да с моими пальцами это не проблема. Мортон на мои манипуляции не смотрел.    - Почему ты улыбаешься? - наконец спросил он. Я на миг замер. В самом деле? А ведь точно... С другой стороны, почему бы и нет?! Но вот только всей правды ему знать не обязательно.    - Потому что забавно получилось... Память-то мне затерли хреново, - отозвался я, распаковывая марлевый тампон, - И сюда я пришел потому, что искал того типа, что прикончил меня, и только что собирался прикончить тебя. Правда, забавное совпадение?    - Совпадение... - кажется, бедняга немного тормозит. То ли шок от ранения, то ли не может никак сообразить, что я не совсем тот тупой робот, к которому он привык, - Подожди, хреново затерли тебе память?! Так ты что же...    - Помню все, что помнит Алекс Мерфи... - кивнул я и зафиксировал наложенную повязку пластырем. На первое время сойдет.    - Кто? А... - Роберт довольно быстро сообразил, что речь идет о "добровольце", - Эй, что ты делаешь?!    - Расслабься, - закончив с оказанием первой помощи, я осторожно усадил раненого на диван. И принялся обыскивать карманы все еще не вернувшегося в сознание убийцы. Бумажник, запасной магазин, две ручные гранаты, несколько пакетиков с белым порошком, ага, вот и диск для видеопроигрывателя.    - Между прочим, - заметил я Мортону, внимательно наблюдающим за появляющимися у него на журнальном столике предметами, - вы меня забыли снабдить наручниками. Придется теперь этого придурка вязать обрывками его же плаща... Но вообще, это позорище - что за коп без наручников?!    - Да, мы непременно исправим эту ошибку... - задумчиво отозвался раненый. Видно было, что он напряженно о чем-то думает. Впрочем, расходящихся от него волн опасения и настороженности было более чем достаточно для примерного понимания хода мыслей.    - Роберт, говорю же, расслабься: к тебе у меня претензий нет, - сообщил я, - Без твоего проекта я был бы просто трупом в морге. Ты бы лучше побеспокоился о нанимателе этого типа...    - Нанимателе? - нет, положительно, что-то он сильно тупит. Я даже для верности помахал перед его лицом рукой, чтобы проверить реакцию.    - Ау, Роберт! - да нет, вон как отшатнулся, вроде все в порядке, - Хочешь сказать, твой резкий взлет ни у кого не вызвал некоторого недовольства?! Тогда давай немного освежим твою память!    Я точным движением метнул взятый со стола диск в щель проигрывателя. Нет, в бытии киборгом явно есть свои плюсы! Только вот ИК порта, чтобы и без пульта обойтись, у меня нет, жаль... Но это дело наживное! Да и пульт как раз на столе... Так, где тут включается воспроизведение...    - Привет, дружок, - раздался голос из колонок внизу огромного плазменного экрана во всю стену. Кстати, а в каноне, помнится, были несколько весьма древних телевизоров... ну да неважно, - Говорит Дик Джонс. Помнишь меня еще, а? Надеюсь, ты уже на коленях, молишь о пощаде... - я остановил запись. Роберт, вытаращивший глаза еще больше, чем раньше, беззвучно матерился, едва шевеля губами.    - Сукин сын! - Наконец он сумел прибавить своему голосу громкости, - Ну ничего, это ему с рук не сойдет... я его... - раненый принялся шарить вокруг себя в поисках не то оружия, не то телефона.    - Не горячись, - вспомнив о моем существовании, Роберт замер, - Думаю, директор оценит, если ты сначала с этим диском придешь к нему, а не станешь марать имидж его корпорации всякими публичными обвинениями. Да и в любом случае Джонса надежнее убрать... - увидев испуганно-потрясенный взгляд собеседника я снова улыбнулся, - А ты как думал? Из-за тебя он пролетает с армейскими заказами на круглую сумму! Так что просто так не уймется! И вмешательство директора корпорации тут может не помочь, сам понимаешь, раз у Джонса такие связи... - я кивнул на очкарика, - Даже если его уволят, он сможет отомстить...    - Что же делать? - кажется, до Мортона дошла наконец вся серьезность положения, в котором он оказался. Я связал пистолет и гранаты в узелок, использовав остатки плаща, и лишь потом ответил:    - Подумать, и только потом действовать. Я сообщил диспетчеру о факте нападения и вызвал скорую. Преступник, - я легко взвалил бессознательное тело на плечо, - сбежал. Оказав первую помощь пострадавшему, я начал преследование...    - Погоди, но как ты можешь... так? - все же, Мортон совершенно не приспособлен для выживания в критических ситуациях. И вопросы у него к делу имеющие весьма слабое отношение, - В тебя же заложены директивы...    - Ага. Служить обществу. Защищать невиновных. Соблюдать закон, - процитировал я, - Вот только какой закон, не уточняется. С такой трактовкой я могу делать с этим парнем что хочу, ссылаясь, например, на двадцать первый параграф Законов Хаммурапи.    Роберт заморгал, пытаясь видимо вспомнить, о чем идет речь... Я ухмыльнулся и просветил его:    - Это самые первые записанные законы. Ну, те, где украл ребенка - смерть, угнал корову - смерть, влез во дворец царя - смерть... украл цыпленка - тоже смерть.    Моя ухмылка стала шире - настолько забавной стала морда у моего "папаши":    - Как говорится, "закон что дышло, как повернул - туда и вышло",- Тут "скрывшийся преступник" застонал. Несильно пережав ему артерию - сочетание чутья и электронной начинки позволило точно определить требуемое усилие - я обеспечил ему еще пару часов беспамятства. И завершил прерванную нотацию, - И таких ляпов в проекте "Робокоп" множество. Думаю, мы это все обсудим позже, когда ты придешь в себя после сегодняшних потрясений... Да и мне надо уладить пару дел. Скорая уже на подходе. Д встречи, Роберт - с этими словами я развернулся и покинул квартиру, оставив охреневающего Мортона ждать приезда врачей.    Пока лифт полз вниз, я обдумывал свои поступки. С точки зрения здравого смысла, я поступаю весьма недальновидно. Чтобы не сказать "по-идиотски"... Даже не надавил на "папочку", чтоб у того и мысли не возникло меня отключить... И вообще оставил на самотек кучу вещей, о которых мог бы позаботиться сам. Да. Но что-то, может мое прошлое "я" в глубине меня нынешнего, было абсолютно спокойно: дела шли как надо. Все предсказать и просчитать невозможно, а Мортона я таки спас. И захватил главного из убийц Мерфи. Остальных членов банды можно будет отловить и застрелить позже, на досуге. А вот с их четырехглазым главарем дело обстоит иначе... Карта города. Так, где там тот злополучный завод? Ага!    Я запихнул бессознательное тело в багажник и отправился туда, где впервые встретились Мерфи и его убийца. Заброшенный завод а окраине города. Ничего удивительного - все, что не подгребла под себя корпорация, было закрыто и заброшено. Оу-Си-Пи хотели владеть Детроитом безраздельно... и у них это получилось. Методы, скорее всего, были использованы всякие, включая самые неприглядные, но поставленной цели ребята добились. Не мне их судить - что-то в глубине меня утверждает, что я такой же небрезгливый ублюдок...    Эхо моих шагов разносилось среди грязных и захламленных помещений. Шум машин и улиц превратился в едва слышный гул на самом краю восприятия. Раньше тут зависала банда во главе с телом у меня на плече. После "мокрухи" они временно разбежались, а новые двуногие крысы завестись еще не успели. Да, хорошее место. По крайней мере, для того сведения счетов, что я задумал... Даже не так. Хорошее место для охоты.    В моей аптечке помимо стандартного набора медикаментов имелось несколько стимуляторов - предполагалось, что моя электронная начинка сумеет правильно оценить риски их применения в чрезвычайной ситуации - которые я и вколол аккуратно положенному на пол мужчине... Его имя я кстати так и не вспомнил. Да и не нужно мне оно. Враг он и есть враг... Враг? Мой враг? Он?    В темной трясине, что обволакивала мою память, что-то всколыхнулось. Словно в настоящем болоте, из глубины всплыл пузырь с газом... И взорвался, на миг ослепив и оглушив меня.    ... Ветер шуршит скудной растительностью, цепляющейся за скалы вокруг. Свистит в камнях какого-то разрушенного строения за моей спиной. Возможно, небольшой крепости, а может и храма... я не знаю, потому что на руины не смотрю. Я смотрю вперед, где на грубо обрубленном с трех сторон самой природой пригорке поблескивает в тусклом свете клинок с едва заметными красными линиями личного символа недалеко от гарды... Да, пасмурно сегодня... Меч воткнут в небольшой холмик свежей могилы. Выкопанной совсем недавно - на моих ладонях еще не затянулись лопнувшие мозоли от лопаты.    - Мы с Еленой попали в Организацию в одно время, - голос стоящей рядом со мной девушки тих и спокоен, его можно принять за шепот ветра, - Мы поддерживали друг друга, когда было тяжелее всего...    Ее лицо - застывшая маска в обрамлении коротких светлых волос, которые треплет ветер. Ее глаза похожи на заледеневшие кристаллы серебра.    - Даже когда наши тела ломала боль от превращения в полуйома, у нас получалось заснуть в объятиях друг друга, - а ее сфера эмоций похожа на покрытый ледяной коркой шар. Спокойно-неподвижный и поблескивающий под лучами неяркого солнца.    - И... для меня, с детства оказавшейся в организации, она была единственным другом, - вот только под этой коркой скрыт настоящий омут. Нет, хуже. Пропасть. Трясина. Бездна. Боль и печаль. Горечь.    - Ее срок вышел, и ты помогла ей умереть человеком, - тихо отвечаю я, - Это то, чего она хотела для себя... И этого же для себя хочешь ты... Зачем?    Отблеск скрытой льдом бездны неуловимо изменяется. Боль, печаль, одиночество и горечь потери, все это по-прежнему там...    - Потому что это смысл нашего существования, - Но есть и еще одно. Ненависть. Словно безумное чудовище, смотрящее откуда-то из темноты внизу и терпеливо ждущее, когда ледяная толща, перекрывающая выход, треснет. Или хоть чуть-чуть подтает, став преодолимой...    Я качаю головой и обращаюсь к уснувшей в тени своего меча воительнице:    - Ты тоже слышишь как твоя подруга лжет, Елена? - девушка рядом со мной вздрагивает, но я продолжаю говорить, - Я не знаю, почему ты стала воительницей... Но знаю, что ты выполнила свой долг до конца. Знаю, что Клэр была тебе не безразлична, раз ты хотела проститься с ней, оставаясь человеком... И я знаю, что чувствую смерть и ненависть... Не только вокруг, но и в душе Клэр. Я знаю, что твоя подруга стала воительницей, чтобы найти врага. Не йома, кого-то более конкретного, более опасного...    Я чувствую, что взгляд серебряных глаз ощупывает мое лицо, силясь проникнуть глубже. Но гораздо важнее то, что происходит сейчас внутри меня. Мое чутье сплетается воедино с осколками памяти и силы, что спят внутри, и я продолжаю говорить:    - Ты очень быстро достигла своего предела, Елена. Я не смог помочь тебе. Я не прошу за это прощения, но взамен здесь, на твоей могиле, я клянусь: я не позволю, чтобы твою подругу постигла та же печальная судьба! Я освобожу ее и от проклятия крови йома, и от ненависти, что выжигает ей душу. Я помогу ей не просто найти и убить своего врага, но и жить после этого. И радоваться жизни. И за тебя тоже. Прощай, Елена. Спи спокойно.    Я отворачиваюсь и начинаю спускаться по извилистой и узкой тропинке. Через некоторое время за моей спиной слышится привычное позвякивание металла, сопровождающее шаги моей спутницы.    - Ты бросаешься обещаниями, которые не сможешь выполнить, - голос Клэр по-прежнему спокоен, но блики на ледяной корке ее эмоций мельтешат, будто в панике.    - Нет, - спокойно возражаю я, - Если силу йома можно сдержать, значит, ее можно и полностью покорить. Нужно только найти способ... А помочь тебе отомстить еще проще - ты, по крайней мере, знаешь, кому нужно мстить. Знаешь, кто твой враг.    - Знаю... Но откуда о моем враге узнал ты?    - Почувствовал... Даже узнал...Словно в кривом зеркале. Ты сделала ненависть целью и смыслом жизни, Клэр... и это не правильно. Так, даже если ты убьешь врага, все равно выйдет, что проиграла...    - Не говори о том, чего не понимаешь.    - Возможно, не понимаю. А возможно, не понимаешь ты. Я не знаю точно, кого отняли у тебя, Клэр... Но ты знаешь. Ты помнишь. А я нет. У меня отняли все. Прошлое, друзей, знакомых, семью, даже собственное имя. Даже имя моего врага. Думаешь, откуда же я знаю, что этот враг у меня вообще есть? - я криво ухмыляюсь и начинаю на ходу набивать трубку, - я и сам не могу ответить. Но ничто не берется из ничего. Я не мог родиться из воздуха посреди леса. Взрослым и в одежде. Должно же было быть хоть что-то до... А раз за моей спиной только пустота, значит эту пустоту кто-то создал. Пусть сейчас это уже не пустота - я встретил тебя. Но этот кто-то все равно где-то есть. И этот кто-то и есть мой враг. И я найду его. И убью. Для того, чтобы у него не было шанса создать пустоту еще раз.    Клэр молчит довольно долго. Мельтешение бликов на ледяной корке перестает быть хаотичным, но не становится менее загадочным. А потом воительница очень тихо произносит:    - Я не заполню пустоту за твоей спиной. Не заменю твоего прошлого. Не жди от меня большего, чем...    - Не заменишь, - перебиваю я, - Но это и не нужно. Зачем тебе быть за моей спиной, когда ты уже идешь рядом? И, как ни странно, даже примерно в одном направлении со мной...    Клэр не ответила. С каждым шагом мы приближались к небольшому городку, в котором... в котором...    Я моргнул, выныривая обратно в реальность. В нескольких шагах от меня возился лысоватый мужик с перемазанным землей и кровью лицом, в чудом сохранившихся круглых очках. Рядом с ним лежал небольшой узелок. Там был пистолет, запасная обойма и две гранаты... Да. Я собирался поиграть с убийцей Алекса Мерфи, благо на этом заброшенном заводе врага можно гонять сколько влезет... Да полно! Разве это - враг? МОЙ враг?    Наведение. Выстрел.    Успевший только-только приподняться на руках "убийца полицейских" снова распластался по земле, лишившись четверти черепа. Он умер, даже не успев толком понять где находится. Не задумываясь, я крутанул пистолет на пальце и убрал во встроенную кобуру. После чего отвернулся и пошагал к выходу. Так... стандартные формы... Рапорт... Застрелен при попытке к бегству.    Да. Клеймор. Воительница. Полуйома. Среброглазая ведьма. Клэр. Я помню тебя... я..    Что "я" додумать не получилось - чутье завыло дурным голосом, а мир вокруг дрогнул. На миг мне даже показалось, что все, данная реальность рассыпается на кусочки... Или не показалось? Потому что в тот же момент что-то с грохотом пробило крышу цеха, в котором я находился. И врезалось в пол недалеко от оставленного мной тела, подняв тучу пыли и крошки раздробленного ударом бетона. А спустя еще мгновение, сквозь стучащий по моей броне дождь из мелких осколков до меня долетели две вещи, вызвавшие весьма смешанные чувства.    Эмоции. Смесь легкого разочарования с дичайшим вожделением. И голос:    - Ах, какой шалунишка этот беловолосый симпатяжка! Так меня раздразнить... и столь жестоко отвергнуть! О-о-о-о!!!    Включенный тепловизор и чутье показывали, что среди еще не улегшейся пыли поднимается на ноги какой-то крупный силуэт... мужчина... Только что-то с ним не так... и дело не только в этих странных отростках у поясницы...    Что это за херня свалилась мне на голову, интересно?    И почему мне кажется, что ответ меня не обрадует?       Глава четвертая. Лагающая реальность.       Пыль, поднятая ударом, частично осела, и свалившегося с небес стало возможно рассмотреть. Увиденное заставило меня снова извлечь оружие. К несчастью, произведенный мной шум привлек внимание.    - О-о-о, малыш, неужели ты нашел меня даже тут, чтобы мне было так одиноко? Я так тронут! - ноги в высоких, тяжелых ботинках уверенно понесли своего хозяина в моем направлении, - Какой ты теперь красивый! Такой серебристый... и такой брутальный! Я прям от одного вида только завожусь!    Чтобы получилось ЭТО нужно было отобрать у Купидона лук, пришить ему вторую пару крылышек, накачать стероидами... А потом снабдить латексным прикидом и фиолетовой помадой.... Стоп. Секундочку, оно что, меня знает?!!! Странная судорога прошла вдоль моего металлического хребта, причем мне даже показалось, что кончилась она почти у самого пола. А надо ли оно мне, мое прошлое, если в нем есть подобное?! Непроизвольно сделав шаг назад, я наставил на пришельца ствол и скомандовал самым внушительным голосом из своих настроек:    - Стоять! Полиция! Назовите себя!    Пыль заклубилась по цеху с новой силой от моего рева, предназначенного для урезонивания толп демонстрантов на несанкционированных митингах. Неизвестный остановился... На долю секунды, а потом пришлось спешно учиться блокировать чутье - на восприятие ТАКОГО моя психика рассчитана не была.    - Какой голос! О-о-о! Да, давай поиграем в полицию!    Если это - привет из моего прошлого, то гори моя память синим пламенем!!! Стараясь не поддаваться иррациональному ужасу, пытающемуся захватить сознание, я переместил прицел на колено этого... Купидонища... и выстрелил. На миг фигура четырехкрылого подернулась полупрозрачной сферой, будто сделанной из мелкоячеистой сетки. Что за?! У него еще и силовой щит есть?! Пуля просто скользнула в сторону по этой фигне!!!    Та же участь постигла и весь боезапас трех магазинов, выпущенный короткими очередями при поспешном отступлении. Непонятная защита не проявляла никаких признаков истощения или "критической точки", даже в местах стыков "ячеек". А чутье так и вовсе утверждало, что пробить этот щит у меня не выйдет вообще никак... Но пытаться я был обязан. Еще один недостаток моего механического тела заключался в пониженной маневренности. По-простому, бежать со сколь-либо приличной скоростью я смогу только если мне дадут полчаса на разгон и прямую, очищенную от препятствий. Так что отступление не вариант - оно догонит... Если захочет. Пока даже шаг не ускорило, правда. Но все равно нет гарантий... Кроме того, крылышки конечно хилые, но вдруг оно еще и летает?! Значит, нужно найти способ уничтожить угрозу... пусть даже и в рукопашную, хотя приближаться откровенно не хочется... С другой стороны, что он мне сделает-то? Я же киборг, и человеческого во мне меньше двадцати процентов. Все остальное - метал и кевлар, к любым домогательствам равнодушный. Все равно противно... Но и других вариантов особо нет... Стоит только учесть, что щит может реагировать не только на выстрелы, но и на попытку ударить. Что ж. Раз этот Купидонище, судя по раскинутым рукам - на прочие его ужимки я старался не смотреть - хочет обнимашек, то он их получит! И посмотрим, насколько крепкие у него кости!    Убрав пистолет, я шагнул вперед... Хотя невероятно хотелось поступить точно наоборот. Пожалуй, я теперь смогу шагнуть навстречу чему угодно, любому ужасу... И обнять его изо всех сил... Приводы моих титановых рук взвыли, выдавая максимально возможное давление. А потом к этому вою добавился скрежет моих титановых боков, едва выдержавших ответные объятия. Пламя побери, кажется, я совершил фатальную ошибку! Ему это еще и нравится!!!    - О, малыш, ты так рад меня видеть! - неожиданно вожделение, ломящееся в возведенные вокруг моего разума стены, сменилось совершенно другими эмоциями. Столь резкая смена воздействия заставила меня замереть с отведенной для удара в почку рукой с выдвинувшимся шипом "универсального интерфейса. Жалость и сочувствие, приправленные малой толикой вины... Не могу поверить, это Купидонище и в самом деле способно на нормальные человеческие чувства?! Может, не все так плохо с моим прошлым? В конце концов, у любого в мозгах может что-то заклинить на время...    - Ты ведь не искал меня, а просто снова потерялся, верно? Ничего, мой заблудший ягненочек, я помогу тебе вернуться домой, к тем кто тебя любит, и исправить все то-О-О-О-О, - внезапно вернувшееся сладострастие хлестнуло по моему чутью словно плеть-девятихвостка, заставив забыть и про сомнения, и про почти нанесенный удар. Я в какой-то судорожной конвульсии стиснул руки, обхватывая противника еще сильнее... А потом верх и низ с ослепительным грохотом поменялись местами. И еще раз. И еще!    Реальность закружилась в каком-то сумрачном вихре... Даже нет, реальность превратилась в какой-то сломанный аттракцион, позволяющий видеть что-либо вокруг лишь во время резких выныриваний из тошнотворно густого черного дыма беспамятства! Меня швыряло по всему цеху, вместе с вцепившимся в меня Купидонищем, издававшем стоны наслаждения при каждом гулком ударе нами о любую твердую поверхность. Понять, чьи это были проделки, не представлялось возможным - вдобавок к "эффекту стробоскопа", перед глазами замигало предупреждение о повреждениях... Он промял мои бока!!!    Боги и демоны хаоса!    Чужие эмоции долбили по моему разуму с такой силой, что так незаметно подкравшегося агрессора я заметил только на пятом... а может и шестом ударе. Больше всего это походило на летающий металлический шкаф, с впаяной сверху головой - телевизором. На черном экране хмурились зеленые пиксели схематичного лица - глаза, рот и брови. Из открытого отсека в нижней части тянулся извивающийся сегментированный манипулятор, похожий на щупальце... Похоже, именно эта штука и пересчитывала нами стены, пол и потолок... причем схватился этот манипулятор за какую-то чувствительную часть стискивающего меня Купидонища... Удар. Стон. Еще удар. Новый стон... Пауза. Еще не до конца сообразив, на каком свете нахожусь, я сосредоточил внимание на новом враге, пытаясь понять, что...    ...из головы "шкафа" выдвинулся небольшой пропеллер. Причем, эта хрень и так парила сантиметрах в тридцати над полом, без всяких дополнительных приспособлений! Шокированный вопиющей абсурдностью увиденного, я упустил момент для побега... И хрень, схватившая вцепившуюся в меня хрень, рванула вверх, пробив и так уже почти отсутствующую крышу. И утянув меня тоже! Связь со спутником оборвалась, а все встроенные измерительные приборы зашкалило... И смутно знакомая темнота накатила вновь. Черный шум. Сфера Лапласа. Да, откуда-то я знаю, как это называется. На этот раз мой наполовину электронный разум оказался способен частично упорядочить хаотичную зелень искр-шорохов. К несчастью, потому что это упорядочивание едва не стоило мне этого самого разума.    ...аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику...    ... - ... высокомерный ублюдок! - рычащие нотки в голосе сидящего рядом со мной человека относятся не столько к его словам, сколько показывают его происхождение. Равно как и торчащие из его взлохмаченной гривы собачьи уши. Поправка - сидящего рядом со мной получеловека.    - Сещёмару чистокровный демон, - сидящая рядом с ним девушка кладет руку ему на плечо, словно успокаивая. Одетая на ней школьная форма выглядит совершенно не к месту, - очень сильный... и очень гордый.    - И отношение к другим у него... - качает головой сидящий с другой стороны ушастого молодой буддийский монах, зачем-то тыча в меня палкой, - Как к насекомым. Если сунутся - прихлопнет...    - Понятно, - кивает сидящий с противоположной от меня стороны парень в очках и с тремя родинками на лице, - Так вот, мой брат еще хуже.    - Мне кажется, ты не справедлив к нему, Юки-тян! - робко вмешивается в беседу коротко стриженная девушка, гладящая сидящего у нее на коленях ребенка... звереныша? Полузвереныша? Эта странная парочка сидит как бы между двумя расположившимися вокруг меня группами... Проклятье, кто все эти люди?! И почему я вижу их всех одновременно... и так... странно?    - Мне кажется, нечестно делать из мастера Рина чудовище только потому, что он унаследовал всю демоническую силу, - осуждающе качает головой длинноволосая мико, сидящая в отдалении, на самой границе освещаемого мной круга. Секундочку, я что - костер?!    - Вовсе нет, - поправляет очки "Юки-тян", - Дело не столько в его силе... сколько в поведении. Пожалуй, даже в его мышлении и взгляде на мир. Большую часть времени мой брат настолько здорово притворяется обычным, даже в чем-то простоватым парнем... Что оказываешься совершенно не готовым, когда он показывает свое истинное лицо...    - А-а-а-а, вот оно что! - радостно восклицает до этого молчавшая девушка, взмахивая зажатой в кулаке банкой... кажется, с пивом, если верить нескольким зашипевшим в моих языках каплям, - Очкарик просто до сих пор не может простить хвостатому тот прикол с фан-клубом...    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику...    ... Уютно. Уютно шуршит дождь за стенами дома, входная дверь которого прямо напротив меня. Уютно шкварчит что-то прямо над моей головой.. Кажется, на ужин будут креветки в кляре... Кухня небольшая, но двум женщинам - девочке лет десяти и длинноволосой девушке постарше места вполне хватает.    - Ло-тян, потерпи! Обожжешься же! - старшая мягко пресекает попытку покушения на готовящееся блюдо. Ло-тян с невинным видом прячет руки за спину:    - Ну долго же, попыталась оправдаться Мисака-Мисака, пряча руки за спину.    Пауза. Не вымученная, а просто небольшой перерыв в разговоре, не доставляющий никому дискомфорта. Я даже не пытаюсь думать или оценивать ситуацию, а просто тихо растворяюсь в этой атмосфере домашнего уюта...    - Сан-сан, а почему мы не поехали к твоим родителям, раз уж Акселератору дали отпуск? Я слышала, они под водой живут, спросила Мисака-Мисака, стараясь не смотреть на еду.    - Видишь ли, Ло-тян, если мы сразу поедем в гости к моим родителям, то папа тут же подерется с Акселератор-саном, - спокойно отвечает та, кого назвали Сан.    - Опять? Но он же уже один раз в больнице был, неужели не понял, что ему не победить? Удивляется Мисака-Мисака, всплеснув руками!    - Ну... мой папа... очень упрямый, - в голосе Сан проскальзывает нотка досады, - И все никак не хочет его признать... Хотя совершенно очевидно, что за Акселератор-саном я как за каменной стеной!    Досада появляется на лице Ло-тян.... Словно переехав после проигрыша мечтательности, овладевшей Сан. Но какую гадость хотела сказать маленькая девочка, так и останется неизвестным - входная дверь распахивается. Причем распахивается от пинка, но при этом наружу!    - Сан, - у возникшего на пороге беловолосого парня несколько растерянный вид, - Это, случайно, не твоя знакомая?    На руках у пришедшего - кстати, довольно худощавого для удерживаемой им ноши, - лежит без сознания...русалка. Розовые хвостики волос свисают с одной стороны, а покрытый золотистой чешуей хвост - с другой.    - А-а-а-а!! Он поймал еще одну! Кричит Мисака-Мисака, вприпрыжку несясь осматривать!    - Боже, это же Луна-тян! - Сан бросается следом за девочкой, - Что случилось?!    - Ну... она валялась под дождем посреди улицы... А потом увидела меня и попыталась шарахнуть этой вашей звуковой атакой...    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику... Выполнено.    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Выполнено.    ...Оптимизация сосуда... Выполнено.    ...Коррекция ментальной составляющей... Первая стадия...    ... За играющей с черепаховым котенком малолетней монашкой внимательно наблюдают.    - Одни этого хотят, - задумчиво говорит мохнатый пес со щегольским шейным платком вместо ошейника, - Другие боятся божьей кары... Но нет такого демона, который не мечтал бы об этом...    Глаза хомячка веселой салатовой расцветки перескакивают с одного разреза на одежде монашки на другой - им есть где разгуляться, так как упомянутое одеяние, похоже, сначала разорвали на куски, а потом скрепили английскими булавками...    - Это произойдет ночью... хотя и потребует тщательной подготовки... Но, несомненно, произойдет!    - Неужели мы будем... ?! - хомячок наконец отрывает полный вожделения взгляд от кожи невинной девы и смотрит на оратора с восторгом и предвкушением. Говорящий пес величественно кивает:    - Да, Амаймон... Мы будем бомбить Ватикан!    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику...    ... Да сколько можно тыкать в меня палкой! Не готовы еще твои бататы, отвяжись, земноводное шрамомордое!!!    Стоп. Кто я? Где я? И почему сидящий прямо передо мной на кирпиче организм мне кажется знакомым? Несмотря на то, что выглядит как гибрид классического "зеленого человечка из летающей тарелки" и лягушки... Да еще, вдобавок, покрашенный в красный цвет?    - Опять он там сидит... - тихий шепот доносится из-за угла дома, рядом с которым я... сижу? Лежу? Горю! Я же пламя, почему я пытаюсь описать себя понятиями этих мешков мокрого праха?    - Да он всегда там сидит, было бы из-за чего переживать!    - Нет, рядовой Тамама прав, Гироро вообще сильно хандрит, с тех пор как вернулся...    В тенях прячутся еще несколько копий сидящего прямо передо мной существа... Только, кажется, другой расцветки... Кажется, они думают, что гуманоид со шрамом их не замечает. Наивные.    - ... и ничегошеньки не рассказал о том, что делал! Даже Наччи ни слова!    - Ку-ку-ку, а вот это уже подозрительно.. действительно, семпая надо встряхнуть...    В руках... в лапах... в передних конечностях сидящего рядом со мной появляется небольшой металлический шар. С торчащим из него проволочным кольцом... Зажав оное кольцо зубами, меченый с тихим звяком вытаскивает его из непонятного предмета, и тяжелый на вид шар летит ему за спину, в тень. Точно туда, где притаились эти шептуны...    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику...    - ... это уже слишком! - возмущенный розоволосый парень хлопает по столу так, что я подпрыгиваю и едва не опрокидываюсь, заставив несколько тусклых теней заметаться по стене, - Ты, конечно, милашка каких поискать, но относиться к себе как к животному я не позволю! Так что всего хорошего!    Пока его собеседница - тоже, кстати, розоволосая, - краснеет, явно пытаясь переварить мимоходом сделанный комплимент, юноша шарит по карманам.. которых на его одежде немного... И в которых, судя по его становящемуся все более обескураженным лицу, пусто...    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику... Выполнено.    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Ошибка!    ... Вспышка. Вспышка. Вспышки следуют одна за другой, под аккомпанемент звонких щелчков затвора фотоаппарата. Два почти обнаженных тела прижимаются друг к другу.    - Вот так! Хорошо! Замечательно! Сестрица, склоните голову к плечику! Тоф-сама, приобнимите ее чуть сильнее! Восхитительно!    - Куроко, сколько можно! Поверить не могу, что я на это согласилась! Такой стыд...    - Взбодритесь, сестрица! Благодаря вам родится шедевр!    - Куроко, ты, действительно, закругляйся уже! Во-первых, в этих ленточках холодновато...а во-вторых, у некоторых хвост штопором закрутится, столько подглядывать...    - Что?!    - А классно он прятаться наловчился - я и то не сразу засекла...    Треск электрических разрядов...    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику... Выполнено.    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Выполнено.    ...Оптимизация сосуда... Выполнено.    ...Коррекция ментальной составляющей... Первая стадия... Ошибка!    ...Боги и демоны хаоса, как же мне плохо!    И я даже не могу сказать, от чего мне становится хуже - от взгляда на безумный пейзаж за панорамным окном кабинета, в котором я нахожусь, или от взгляда на хозяина этого помещения... Хотя вроде обычный такой слащавый хлыщ, слегка растрепанный, в лиловых брюках и фраке...Алый пояс и бабочка. Желтые рубашка и очки. Странное сочетание.    - Здравствуйте! - нет, теперь я точно знаю, что хуже всего его голос. Точнее, стоящие за ним эмоции. Радость и радушие, приправленные безумием... - Мы находимся в Супертюрьме. Я Надзиратель, а вы - преступник!    Тряхнуть головой почему-то не получается. Я открываю рот, и после какого-то непонятного хрипения, больше похожего на работу сломанного динамика, чем на кашель, говорю абсолютно незнакомым самому себе голосом:    - Подождите... преступник? Это...какая-то ошибка... я...    - Нет-нет, милейший, никакой ошибки, - милая улыбка обнажает щель между передними зубами Надзирателя.    Вспышка головной боли на миг лишает меня зрения... И вот я вижу как он листает пухлую папку, неизвестно откуда появившуюся у него в руках:    - Итак, что тут у нас... - Надзиратель садится вроде бы в пустоту... но я снова жмурюсь от боли. Словно из ниоткуда собирается стол и кресло. Откуда-то я знаю, что это сила моего собеседника. В этом месте он может практически что угодно. Даже если сам об этом не знает.    -... терроризм, причинение крупного ущерба общественной собственности, хищение технологий, хирургическая деятельность без надлежащей лицензии, сектантство, колдовство, похищение душ, человеческие жертвоприношения, вандализм, компьютерный взлом, хищение культурных ценностей, незаконные проникновения на закрытые территории, издевательство над животными, издевательство над людьми, убийства, с отягчающими обстоятельствами и без... Взят под стражу за непристойное поведение в общественном месте... Причем вместе с особо опасным типом, незадолго до этого причинившего некоторый урон моему заведению... Непростительно! - Надзиратель захлопнул папку и хряснул ею по столу, на миг обдав меня волной нечеловеческой злости, - Пришлось послать за ним вдогонку Джейлбота! И вот он здесь... и вы тоже.    Что? О чем он вообще? Это что, все про меня?!    - Про вас, милейший, про вас. Так что никакой ошибки нет. Вы - преступник, - Надзиратель упер локти в столешницу и, опустив подбородок на сцепленные пальцы, снова улыбнулся, - А теперь поздоровайтесь со своим сокамерником!    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    Хаос побери, неужели снова...    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику... Выполнено.    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Выполнено.    ...Оптимизация сосуда... Ошибка!    - М-м-м-м, какой привереда... ему нужно специальное питание...    - И техобслуживание, - странно, вроде голос тот же, а доносится с другого места.    - Не выживет он здесь...    - Точно...    Двое. Одинаковых. Светлые волосы, сросшиеся брови, какие-то непонятные трико...    - Но Надзирателю он зачем-то нужен...    - Значит, нужно его обломать.    В голове словно бил большой медный колокол, гул которого отражался от стенок черепа, путая и без того контуженные мысли.    - У-у-у, это хорошая идея! Но мы и так заняты подготовкой к тому событию!    - Да, возня с этим старьем явно не в тему...    - Да, верно... Давай тогда его туда?    - Согласен! Куда бы не выкинуло, шансов у него будет больше чему тут!    - Это точно!    Прежде, чем я успел хотя бы осознать произошедшую беседу, эти двое исчезли...а потом исчез и я.    ...Ошибка! Аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Повтор.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику... Выполнено.    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Выполнено.    ...Оптимизация сосуда... Выполнено.    ...Коррекция ментальной составляющей... Первая стадия... Выполнено    ... Вторая стадия... Ошибка!    Реактивация сознания.    Поиск директив... Директивы отсутствуют.    Опа, что-то новенькое... Какие нахрен директивы! Последнее, что я помню... было больно. И жарко. Сейчас нет ни того, ни другого. Вообще тела не чувствую! Но оно у меня вроде есть!    Я поднял голову, мимоходом удивившись странному гудящему звуку, сопроводившему это действие. Та-а-ак... за исключением пожарной машины, наполовину торчащей из стены какого-то здания на высоте третьего этажа - и кучи автометаллолома под ней - ни капли не похоже, что тут был недавно большой взрыв. Обычная улица, правда безлюдная и замусоренная как-то уж слишком сильно... Пара вывесок. На английском. Совершенно незнакомое место.    - Да, Тотошка, а ведь мы если и не в Канзасе, то в чем-то похожем! - я хмыкнул высказанной вслух мысли и начал подыматься на ноги. Куда бы меня не занесло, и не важно, по каким причинам, это всяко лучше, чем сгореть заживо!       Глава пятая. Успешное собеседование.       Проблемы начались уже при попытке подняться на ноги. Поскольку тактильные ощущения полностью отсутствовали. Да и вообще, вместилище моего сознания оказалось настолько отличающимся от того, к которому я привык, что лучше было начать с действия попроще. Сперва я перевернулся на спину, глухо лязгнув по асфальту. Некоторое время просто бездумно смотрел вверх. Синее небо, стаи небольших облаков... Итак, что вообще происходит? Сначала молния ударяет в цистерну с топливом - чего кстати быть не может, при строительстве обязаны были учесть такой вариант - и происходит взрыв. Взрывом накрывает меня. И я, вместо того чтобы сгореть заживо, оказываюсь непонятно где и в чужом теле... Причем тело это... как бы сказать, не совсем живое. Я осторожно принял сидячее положение и принялся себя рассматривать. Результат меня, мягко говоря, удивил. Да чего там, даже когда тот завод взрывался, я офигел меньше!    Я - Робокоп!!    Это что же, получается, я в выдуманном Детроите будущего? А чего я тогда валяюсь на безлюдной улице? Да еще в таком виде, будто меня кувалдами били? Где остальные копы, или хотя бы просто зеваки? Убежали, что ли? Немудрено, конечно - судя по торчащей из стены пожарке, тут повеселились не слабо... минуточку... Некоторое время я оторопело разглядывал нарисованную на стене огромную мишень, из центра которой и торчала упомянутая пожарная машина. Да. Однозначно, не слабо тут повеселились... Знать бы еще кто и почему... Ни в одной из трех частей робокопа, по моему, такого эпизода не было... Стоп, если я правильно помню, у моего нынешнего тела в каноне были искусственные глаза! И, соответственно, все, что они видели - сохранено в электронной памяти киборга... Так, как бы мне еще до нее докопаться?    Разобраться с собственной электронной составляющей оказалось столь легко, что некоторое время я просто бесцельно переносил свое внимание с одного элемента на другой, ни на чем не сосредотачиваясь... Однако же. Такое впечатление, будто бы я имел кучу времени чтобы освоиться, а не попал в это тело только что... Твою же мать, да не просто освоиться! У меня есть доступ ко всему! Даже туда, куда, по-хорошему, ни один вменяемый разработчик пользователя пускать не должен! Так, а это что?    Боги и демоны хаоса! Я подключен к интернету! Ну то есть не совсем, но сама возможность присутствует...    Однако даже это оказалось сущей мелочью в сравнении с тем, что я обнаружил у себя в памяти. Даже не знаю, к добру или к худу то, что часть оной памяти оказалась повреждена и не поддавалась просмотру. Потому что если папка с музыкой - пусть и не такая большая, как на компе дома... в прошлой жизни. Да, надо привыкать - особых вопросов не вызывала, то вот видеоархив, ради которого я, собственно, и затеял "раскопки"... Разбираться с ним пришлось до самого вечера. После чего я еще какое-то время сидел на месте, отчаянно жалея о невозможности закурить - даже если удастся достать сигарету, сделать вдох чтобы затянуться я физически не могу. А жаль.    После чего я встал и побрел, не особо озадачиваясь выбором направления. А на ходу еще раз подвел итоги. Если верить моей электронной памяти - теперь кстати приведенной в надлежащий вид. Все, что не может быть восстановлено удалено, остальное систематизировано - в Робокопа я попал с самого начала его, так сказать, "карьеры". Причем не факт, что это было мое первое "посмертие", так как, похоже, что-то стирает мне память при переходе между мирами... Или это такое природное явление? А то бы все вокруг кишело попаданцами всех мастей... Тем не менее, о том, что происходило между моим дебютом в Детроите и приходом в сознание уже здесь сведений у меня крайне мало. Честно говоря, если учесть, что за этот промежуток времени я каким-то макаром побывал в Супертюрьме - оно и к лучшему. Я и мультик-то про Супертюрьму не мог больше трех серий подряд смотреть - а серии в нем всего по десять минут, кстати! - так что не знаю, выдержал ли бы мой рассудок столкновение с ней в реале... Нет уж. Узнать конечно было бы любопытно, но не настолько. Будем мыслить конструктивно и работать с тем, что имеем. Моя первая жизнь кончилась, так что попробуем начать с чистого листа, не вороша прошедшего! Интересно только, куда меня занесло на этот раз? Опять в какое-нибудь кино, или все же в оригинальный, ни на что не похожий мир? Хотя вряд ли, все же, эта торчащая из стены пожарка была смутно знакома... Где-то я ее уже видел, вот только где?    Ответ обнаружился достаточно быстро. Намалеванная синей краской поверх прежней вывески надпись "Магазин Мегамозга" у какого-то магазинчика. Я даже на секунду остановился, рассматривая ее. Вот значит где я... Метросити. Однако же! Вот почему немногие прохожие спешат убраться с моего пути, практически не проявляя удивления - недавно захвативший город суперзлодей успел стать обыденностью, а потому люди притерпелись и просто стараются держаться подальше... Впрочем, и сам Мегамозг - мозг у него, кстати, судя по размеру головы, вполне соответствует - особого энтузиазма уже не проявляет. По сюжету каноничного мультфильма, после многих лет бесплотных попыток наконец сокрушив местную пародию на Супермена, криминальный гений захандрил... Неудивительно - ведь он лишился смысла своего существования: героя, с которым можно было сражаться! Конечно, позже он нашел способ разогнать свою тоску, и городу стало еще хуже - созданный Мегамозгом новый герой оказался опасностью почище своего создателя. Интересно, я появился до начала проекта "Титан" или после?    Вообще, если задуматься, то мое прибытие выглядит весьма кстати - защитник города пал, и ему на смену из параллельного мира приходит новый. Робот-полицейский в сияющей броне, ага... Правда сильно потрепанный - кстати, кроме внешних повреждений, у меня похоже закоротило индикатор заряда батарей: за весь день он так и остался на прежнем уровне - и после отсидки в Супертюрьме... Но ничего, мне ведь дан шанс реабилитироваться перед обществом!    Знаете, что? В гробу я видал такие сюжеты!    Из довольно помпезного здания, мимо которого я проходил, с грохотом вывалилась на улицу гориллоподобная фигура. О, а это удачная встреча! Довольно внушительное механическое тело с аквариумом вместо головы. А в аквариуме - разумная инопланетная рыба, единственный соратник Мегамозга. В отличие от босса, Минион пока вовсю наслаждался жизнью - зажав только что прихваченную в музее статую на манер гитары, он, весело что-то напевал. Ну что ж, поехали...    - Эй, гитарист! - окликнул я злодейского прихвостня. Тот среагировал не сразу, пришлось подойти и повторить. Точнее, догнать. Минион обернулся на мой топот:    - Что? А!! - и перехватил статую на изготовку, словно автомат, - Ты кто?!    - Я... - тут я запнулся. Имени вспомнить не получалось. Алексом Мерфи представляться не хотелось. Робокопом тем более. Услышав такое, меня тут же запишут в герои, я и пикнуть не успею. После трех секундной паузы я решил пока обойтись без имен:    - Я соискатель на должность второго приспешника Мегамозга.    - Что? - похоже, такого развития событий Минион не ожидал, - Серьезно?    - Смертельно серьезно, - с некоторым усилием я кивнул. Все же к телу я еще не совсем приноровился, - Так что давай, веди!    - Куда вести? - хлопнул плавниками мой собеседник. Черт, а мимика у него довольно забавная, несмотря на гротескность морды. А может и благодаря ей...    - К боссу на собеседование, куда же еще!    Бедняга даже статую выронил от подобной наглости.    - Почему это я еще должен...    - Потому что ты правая рука Мегамозга, - перебил я. Нужно дожать, пока эффект неожиданности не прошел, - Представлять ему новичков - твоя прямая обязанность. Так что нечего время терять, пошли уже!    Растерявшаяся рыба направила свой робоскафандр в направлении местной мэрии. Я потопал следом. Вот и славно. А то проверить, есть ли у меня положенный Робокопу ствол я, честно говоря, не удосужился... Через несколько шагов Минион спросил:    - А ты не боишься? Босс может сделать с тобой... ну... что-нибудь ужасное!    Я фыркнул. Точнее, попытался, поскольку из заменяющих мне голосовые связки динамиков извлечь нужный звук не вышло:    - Самое ужасное со мной уже произошло... А сейчас мне срочно нужно техническое обслуживание. И Мегамозг, похоже, единственный в этом мире, кто может мне его обеспечить.    - А... - начал было мой собеседник, но я снова его перебил:    - Подробности расскажу когда придем, чтобы дважды не повторять!    Рыбка захлопнула клыкастую пасть, по-прежнему излучая растерянность. А я всю дорогу до резиденции суперзлодея обдумывал внезапно обнаруженную у себя эмпатию. Причем, при более внимательном рассмотрении, мой спектр восприятия пополнился не только чужими эмоциями... И откуда что взялось? С другой стороны, эта способность явно лишней не будет! Так что не будем ломать голову, а с благодарностью постараемся извлечь всю возможную выгоду из неожиданного подарка судьбы. Да.    Мысль о том, к кому я устраиваюсь на работу, меня не особо беспокоила. По канону Мегамозг не такой уж плохой парень... Скорее, записался в злодеи из-за детской обиды - благодаря мягко говоря нестандартной внешности отношения со сверстниками у него не задались. Да еще перед глазами постоянно маячил Метромен (местный Супермен) - этакий мистер совершенство, у которого было все... и даже больше. В итоге получился такой классический мультяшный злодей, не сотворивший ничего действительно ужасного кроме регулярных попыток изничтожить красавца-героя. Кстати, сам факт, что Мегамозг не сдался и не смирился несмотря на все свои неудачи, а продолжал бороться, уже кое о чем говорит... И в любом случае, мое решение гораздо логичнее, чем пытаться самому стать на место защитника города. Вот уж эта честь мне и даром не сдалась! Тем более, раз есть такой простой и логичный путь ее избежать.    Под выкрашенный синим купол "Метросити Сити Холл" мы попали уже на закате. Здание было довольно неубранным, тут и там сновали небольшие летающие роботы, похожие на шары Тесла с приделанными лапками и челюстями. Всюду невесомо клубилось облако тяжелейшей хандры. Наибольшая густота этого феномена наблюдалась в том кабинете, куда Минион, символически постучав, зашел:    - Э-э-э... сэр?    - Что, Минион?! - возмутился смутно различимый в полумраке обладатель синей кожи, - Не сейчас!- он взмахнул руками, указывая на стоящую посреди наваленных на стол пачек долларов игрушечную "китайскую утку". Черт возьми, Черепушка у него прям как в мультике, просто огромная! А в сочетании с цветом кожи похожа на медузу, которую я вроде видел в одном из фильмов Кусто... На украшающие предплечья костюма суперзлодея шипы накололось несколько банкнот, которые Мегамозг начал раздраженно срывать, лишь затем продолжив:    - У меня тут жаркая экзистенциальная дискуссия с этой... мертвоглазой пластиковой птицей!    - Но, сэр... - Минион ненадолго прервался, собираясь с духом, и выпалил, - У нас тут желающий стать вашим приспешником!    Понурившийся в кресле "Evil Overlord" - как гласила стоящая перед ним табличка - несколько секунд был неподвижен, а потом медленно поднял взгляд, слегка оживившись:    - ...Приспешником? Желающий стать моим приспешником? Такого раньше никогда не было!    - Вот именно, сэр! - с воодушевлением поддержал хозяина Минион, - После вашей победы ваша популярность растет!    - А... - при упоминании о недавней победе тоска овладела Мегамозгом с новой силой, - Вот именно... зачем мне новые приспешники, если я уже победил...    - Для того, чтобы победить и в следующий раз, разумеется, - заметил я, несколько отстранено, отвлекшись на рассматривание наваленных в кабинете предметов. Если золото, статуи, картины, кучу сейфов и денег еще можно было понять... То велосипед, скутер "Веспа" и будка какого-то игрового автомата казались несколько неуместными.    - Некого больше побеждать, - снова откинулся на спинку кресла сокрушитель добра.    - В этом мире некого, - кивнул я, выкладывая свой основной козырь, - Но я сбежал из расположенной в параллельном мире тюрьме. А раз есть параллельные миры... - вообще конечно я приврал. Понятия не имею, как я выбрался из Супертюрьмы, но сейчас это к делу не относится, - и раз в параллельных мирах есть тюрьмы... значит, в параллельных мирах есть и злодеи... А раз там есть злодеи...    - То есть и герои, - закончил за меня Мегамозг. В его ядовито-зеленых глазах медленно разгоралось пламя. Однако же. Даже дополнительных доказательств не потребовалось, - Ну конечно! Ведь герои привязаны к тому месту, которое защищают! А злодею положено вторгаться в их безопасные, но такие хрупкие мирки! Будь то другие планеты или параллельные миры... - синекожий вскочил, загремев отброшенным в сторону креслом и развернулся к окну, - Где-то зло одерживает верх, а где-то и добро! Но новое зло приходит на смену старому! Да!! Мне просто нужно найти место, где герой восторжествовал... И отправиться туда!    - Но зачем, сэр? - искренне удивился ближайший соратник злодея, - Мы же победили тут!    - Чтобы найти того, с кем сражаться! - Мегамозг развернулся и с неожиданной для своей худобы грацией перепрыгнул через стол, - Минион, сейчас я злодей без героя... Тьма без Света, матадор без быка! Без сражений моя жизнь бессмысленна! Пуста! Но очень скоро я найду способ ее наполнить! - синий гуманоид метнулся мимо меня к двери, но замер на пороге, - Да, ты! Как твое имя?    Я растерянно почесал в затылке и поморщился от раздавшегося срежета. Имя? Я его не помню... Ни имени, ни фамилии... да даже номера проекта у меня нет. Просто RC - Robocop, то есть... А раз уж я перешел на темную сторону - получается RB, RoboBAD...    - ЭрБэ? - Мегамозг кивнул, - Хорошо, Эрби, ты нанят! Минион, объясни ему что к чему!    Проклятье. О том, что имею привычку мыслить вслух, я не помнил.    - Э-э-э... конечно, сэр, - ошеломленно пробормотала несчастная рыбка секунд, наверное, через пять после того, как мой новый босс покинул помещение. И замолчала, потерянно меня рассматривая. Я невольно улыбнулся:    - Ну что, предлагаю составить контракт...    - Контракт? - хлопнул плавниками собеседник.    - Именно, - ухмыльнулся я. Что же, у меня есть работа. Пусть я и понятия не имею, куда заведет выбранный карьерный путь...    ***    Три недели спустя я остановил автомобиль рядом с заброшенным зданием недалеко от города. Начальная школа, в которой когда-то учились павший герой и здравствующий злодей. Впрочем, насчет героя я не прав - но из-за опасности проболтаться предпочитал даже мысленно не заикаться о том, что Метромен жив. Хаос ведает, что тогда учудит мой нынешний начальник...    По хорошему, мне и сюда-то приходить не стоило. Но желание лично встретиться с "завязавшим" супергероем пересилило осторожность... Да и вроде возможности за мной следить у нанимателя нет - всю передаваемую моей обновленной начинкой информацию я контролирую... Кстати говоря, оказалось, что мой индикатор заряда батареи в полном порядке - просто в силу какой-то аномалии моя батарея перестала разряжаться... Совсем. Любой нормальный ученый уже наверное разобрал бы меня на болтики, но Минион просто буркнул: "Потом босс разберется". А поскольку Мегамозг полностью погрузился в проект межмировых перемещений, то его подручный не стал заморачиваться и сосредоточился на практической стороне моего "техобслуживания". Помимо собственно починки я заодно значительно расширил свой арсенал - благо всяких интересных пушек гениальный суперзлодей наизобретал предостаточно - а также вставил блок прямого управления Брэйнботами и усовершенствовал коммуникационное оборудование. А с помощью последнего легко нашел здание, в тайное убежище под которым я в данный момент проникаю... Хотя как сказать проникаю... Если Метромен решит спрятаться - хрен я его найду, с его-то сверхчувствами... Хотя... в каноне-то его врасплох застали. Но все равно лучше действовать напрямую.    - Метромен! Я знаю, что вы живы, и что вы здесь! Хочу с вами поговорить! - заорал я, колотя кулаком в спрятанную в подвале массивную дверь. Выждал секунд сорок.    Что ж, молчание - тоже знак согласия. Массивная створка даже не скрипнула, проворачиваясь на хорошо смазанных петлях. Переступив порог, я оказался в отделанном мрамором и золотом филиале музея Метромена. Бюсты, стеклянные стеллажи с манекенами в костюмах героя и памятными вещицами. Ряды книжных полок, несколько гитар на стене... И сам оригинал развешенных повсюду изображений, сидящий на диванчике в центре. Небритый, в джинсах и белой футболке, с гитарой в руках... Визуально человек. А мое чутье, с которым я неплохо освоился за прошедшее время - не видело его в упор! Да уж... если это показатель опасности существа, то ничего удивительного в постоянных неудачах Мегамозга - сам-то суперзлодей для меня довольно прозрачен.    - Добрый день, - задерживаться рискованно, так что не будем разводить долгих прелюдий, - Меня называют Эрби, и я новый приспешник Мегамозга... Прежде, чем вы спросите, о том, что вы живы, знаю только я. И не собираюсь никому рассказывать.    - В самом деле? - приподнял бровь бывший супергерой, откладывая гитару и потянувшись к стоящему на столе стакану, в котором поблескивали кубики льда.    - В самом деле, - кивнул я, - Меня лично восхищает, что вы сумели найти в себе силу пойти наперекор годами навязываемому вам образу жизни. Суметь найти то, к чему у тебя лежит душа, удается не каждому...    - Эй, но на то я и сверхчеловек, - покровительственно улыбнулся Метромен. Точнее, Мюзикмен, если верить канону.    - Да никто и не спорит, - кивнул я, на миг потеряв нить беседы, Собравшись с мыслями, продолжил, - Я собственно, чего зашел... Мегамозг без героя, с которым можно сражаться, затосковал... И собрался отправиться в параллельный мир, чтобы найти с кем подраться... Мы отправляемся сегодня в полночь.    - Сегодня? - на этот раз приподнятая бровь выражала легкое недоумение. Блин, чутьем же я его не вижу, как он умудряется одной мимикой передавать такие оттенки эмоций?!    - Да, сегодня, - действительно. Мегамозгу понадобилось жалкие три недели, чтобы пройти от идеи путешествия между мирами к созданию рабочей установки... Правда, был неплохой шанс, что мы распылимся на атомы... вместе со всей остальной планетой, так как предварительными экспериментами преступный гений обычно не заморачивался, практически сразу собирая готовое к эксплуатации изделие. Впрочем, раз они с Минионом до сих пор живы и целы, значит, могут себе позволить подобную стремительность... Да и вообще, кто не рискует, тот не пьет шампанское, - Так вот, я хотел бы попросить вас вот о чем: в случае, если моим боссом овладеет какой-нибудь сентиментальный порыв и он решит на прощание взорвать все Метросити... что очень может быть, кстати говоря... Так вот, не могли бы вы в этом случае спасти город, так сказать, в частном порядке?    Сверхчеловек задумался. Потом медленно проговорил:    - Я завязал с супергеройством... Но приду посмотреть, проводить старого знакомого... Только прощаться не буду.    Я благодарно кивнул.    - Спасибо. Я тогда пойду... И это... Творческих успехов!    Бывший супергерой отсалютовал мне бокалом, и я поспешил покинуть его уютное логово. Засиживаться не стоило - до нашего отбытия оставалось часа четыре... Ладно, подстраховаться я подстраховался, остальное не моя забота. Все же, хоть Мегамозг лично никого не убивал, но вот взорвать чего мог легко... А о том, что в подрываемом объекте могут быть люди - просто не вспомнить по свойственной всем гениям рассеянности. Мегамозг вообще легко шел на зло по отношению к человечеству в общем - и позорно колебался, когда дело касалось конкретных личностей... Кроме Метромена, конечно. Да что там - в каноне большеголовый взорвал Музей Метромена, так что при расставании с прошлым с него станется увеличить размах прощального салюта! На Метросити мне в общем-то пофигу, но ведь местные жители-то ни в чем передо мной не виноваты, так что нужно было дать им шанс. И заодно застраховаться от мук совести, а то мало ли...    Вообще, странный парень этот местный супермен... Даже не спросил, откуда я узнал... Впрочем, я бы все равно не ответил. Окинув взглядом виднеющийся мегаполис, я хмыкнул. Окей, Метросити. Тебя ожидает обычная городская жизнь, без битв добра и зла... И знаешь... Мне тебя немного жаль. А еще надо будет докопаться до Миниона или Мега, чтобы встроили мне функцию курения! Я ж теперь плохой киборг, мне сигара просто по статусу положена! На этой мысли я сел в машину - угнанную, кстати - и отправился в логово собирающегося в другие миры злодея.    ***    - Все готовы? - поинтересовался Мегамозг. Мы с Минионом переглянулись и немного невпопад ответили:    - Да босс...    - Тогда - смотрите, - И Мегамозг дернул за рычаг, освобождающий от тканевого чехла занимающий большую часть огромного подвала агрегат,- Вот оно!    - Потрясающе! - хором оценили непонятную конструкцию мы. Потом Минион осторожно поинтересовался:    - А что это, сэр?    - Это Врата для перехода между мирами! - возмутился злой гений, - Неужели непонятно?    - Но они совсем непохожи...    - Минион, включи мозг! Конечно, Врата - это метафора! Мое изобретение преобразует частоту колебания частиц в определенном радиусе вокруг себя, позволяя таким образом всем окружающим материальным объектам диффузировать между многомерными мембранами вселенных! Достаточно всего лишь нажать вот эту кнопку - и все, мы на пороге нового, неизведанного мира! - Мегамозг навис над небольшой кафедрой, на которой кроме упомянутой огромной красной кнопки было множество рычажков и переключателей, - Но сначала надо выйти на стартовую позицию!    Одновременно с заплясавшими на элементах управления пальцами суперзлодея, все здание дрогнуло. Я пошатнулся, с перепугу схватившись за Миниона. Тот удивленно на меня посмотрел, так как моим чутьем не обладал. И не знал, что в данный момент здание с фальшивой обсерваторией на крыше поднимается в небо, прихватив с собой приличный кусок земли. Ахренеть! Мег сделал все свое логово летающим!    На спроецированных Брэйнботами экранах появилась потихоньку изменяющаяся панорама Метросити. Мегамозг отвлекся от управления и довольно долго смотрел на город, столь долго служивший ему ареной битвы с извечным врагом. На какой-то миг сферу его эмоций заполнила легкая грусть... Потом он повернулся к нам:    - Как я выгляжу?    - Мучительно пугающе, сэр! - искренне ответил Минион. Я лишь молча кивнул. Чувствовалась теперь в синекожем какая-то решимость... отличие от прочих смертных, гораздо более чувствительное, чем его внешность. Даже без моего чутья ощущалась.    - Отлично! - Мегамозг щелчком подозвал пару ботов. С камерой и микрофоном, - Подключение к телевизионной сети есть? Тогда начинайте трансляцию!    "3...2...1... Эфир" - высветилось на одном из экранов.    - До-о-о-оброй ночи, граждане Метросити, - возвысил голос Мегамозг, - Наверняка вы уже задрали головы, рассматривая мою крепость, парящую над вами! - думаю, после этих слов в небо посмотрят все жители города без исключения! - Да, вы правы, ваши надежды сбылись! Я покидаю ваш опостылевший мне город! Я уже уничтожил самое главное ваше сокровище - Метромена! И потому отправляюсь искать нового героя, чтобы он познал всю мощь ЗЛА! - синекожий раскатисто захохотал. И, резко оборвав смех, спокойно продолжил, - Так что можете радоваться нашему расставанию... - тут он посторонился, давая БОЛЬШОЙ КРАСНОЙ КНОПКЕ попасть в кадр, - То недолгое время, что осталось до взрыва термоядерной бомбы, установленной в Музее Метромена. Прощай, Метросити! Ничего личного, просто с тобой связано слишком много плохих воспоминаний... Так что пришло время оставить позади прошлое, и устремиться к грядущему! Запуск! - и отправляющийся к новым свершениям суперзлодей, к концу своей речи снова распалившийся, обрушил на упомянутую кнопку кулак.    В тот же миг все экраны заволокло помехами... Которые вдруг потоками устремились ко мне, в мою голову! Реальность стремительно чернела... Проклятье...    ...аномалия взаимосвязи координат пространства/времени.    ...Запуск процедуры... Выполнено.    ... Подключение к источнику...    ... Сохранение формы сосуда... Выполнено.    ... Сохранение ментальной составляющей... Ошибка!    -... Ты - последняя, - закутанный по самые глаза в какое-то рванье мужчина распахнул перед нами дверь. Из полумрака небольшой хижины на нас устремились взгляды трех пар серебряных глаз. Одна из обладательниц которых шагнула навстречу, когда мы с Клэр переступили порог.    - Что такое? - развязно начала она,- Притащила с тобой парня? Не похоже, что он потянет сражаться вместе с нами... Что, решила похвастаться своей игрушкой?    Только благодаря совмещению моего чутья с очередным моим дежавю я успел сдвинуться в сторону, перекрывая Клэр направление для атаки. Воительница замешкалась за моей спиной, стиснув торчащую над плечом рукоять меча. Но я уже начал говорить:    - А то! Вы разве не в курсе? Я - новая разработка организации! Сенсор! В бою от меня помощи мало, зато в поиске йоки мне ни одна воительница в подметки не годится, - Клэр от такой наглости забыла про свою злость... да и заговорившая с нами несколько растерялась. Я же шагнул почти в плотную к ней и улыбнулся:    - Да и кроме поиска я воительницам могу помочь много чем... Так что если совсем невтерпеж - обращайтесь, - и подмигнул. Есть! Румянца на щеках у незнакомой мне полуйомы не появилось, но ее сфера эмоций завибрировала смущением.    - Да я вовсе не... - начала было она.    - А чего тогда сразу "игрушка"? Каждый судит по себе!    Со стороны оставшихся двух девушек раздался тихий смех. Но какое-то неведомое чувство, даже не привычное чутье, заставило меня обернуться. Вовремя. Клэр улыбалась... Правда, оттенок у этой улыбки меня немного на...    ... Повтор.    ... Сохранение ментальной составляющей... Выполнено.    ...Оптимизация сосуда... Выполнено.    ...Коррекция ментальной составляющей... Первая стадия... Выполнено    ... Вторая стадия... Ошибка!    ...- Эй, Эрби, ты в порядке? - кто этот синемордый, и почему он машет руками у меня перед лицом?    - Сэр, гораздо важнее - вы что, действительно... - а это уже вообще... рыба-робот...    - Минион, не будь таким трусом! Ну, подумаешь, пошутил напоследок! - тут прямо в воздухе передо мной возникло окошко с надписью "Красная или Синяя?" И две кнопки соответствующего цвета. Чего? Пока я ошалело хлопал глазами, окошко сменилось надписью "Подтверждение не получено. Запущена синхронизация памяти с резервным носителем".    - ...то есть, бомбы не было? - допытывался у босса Минион.    - Да была, но не термоядерная... - отмахнулся Мегамозг и снова повернулся ко мне, -Эрби? Ты с еще с нами? Эрби! Эй!    - Я в порядке, просто задумался, - ухмыльнулся я. Есть! Здоровая паранойя еще никому не вредила! Стоило уламывать Миниона вставить мне дополнительный жесткий диск со спец защитой! Зато теперь я не просто знаю, что мне стирает память при переходе между мирами, но и могу от этого защититься! - А что, мы уже... того? - я окинул взглядом занимающие все экраны панораму города. Другого города, не Детроита и не Метросити, - в смысле, уже на месте?    - Да! - воскликнул Мегамозг, подпрыгивая и будто пытаясь обхватить руками пейзаж на голограмме, - Все получилось! И мы здесь!    - Поздравляю, босс!! - поддержал злодея его первый приспешник.    - А где это - здесь? - добавил второй. То есть я. После секундной паузы прозвучал ответ:    - Я не знаю, - видимо, у нас с Минионом сделались очень выразительные морды, так как синекожий зачастил, - Ну, я ж построил именно врата, а не смотровую щель! Зато мы переместились со всей базой! А что это за мир, сейчас узнаем - настроимся на местное телевидение и посмотрим!    Я хотел было сказать, что еще не факт, что в этом мире изобрели телевидение, но не успел - Мегамозг отдал соответствующую команду. И изображение, транслируемое Брейнботами, изменилось...    -... второй Лиги...    - О! Это же Тигр!    - Да, одно время ходили слухи, что он вышел в отставку в связи с угасанием способностей... Но он вернулся, взяв себе имя "Wild Tiger 1 minute"!    - Да, его сила теперь работает не больше минуты... и так открыто об этом заявлять очень мужественно с его стороны! Но, к сожалению, на сегодня наше время вышло...    - До новых встреч в эфире!    Пошли титры - мы попали на самый конец передачи. Но услышанного мне было более чем достаточно. На лицо сама собой лезла улыбка. Джек Пот! Я повернулся к своим спутникам. По-японски они не говорят, но их остановившиеся взгляды сверлят экран в том месте, где до титров красовался логотип реалити-шоу. С надписью "Hero TV". Осторожно положив им руки на плечи - Минион ладно, а вот Мегамозгу неосторожным хлопком можно что-нибудь сломать - я негромко сказал:    - Ну что, ребята... Добро пожаловать в Рай!       Глава шестая. Закулисы накануне.       Наша база приводнилась на одну из двух рек, протекающих через Штернбилд-сити - многоярусный, местами и вовсе нависающий над водой мегаполис, рядом с которым мы появились в этом мире. Мегамозг в первый же день соорудил нечто, похожее на гибрид шляпы, ежа и Звезды Смерти - и с помощью этой штуки за двое суток освоил японский. Почему-то именно этот язык был общеупотребительным в местности, где нам довелось оказаться. Впрочем, плотность застройки действительно напоминала Токио... А ряд других деталей - Нью Йорк. Хотя наверное это у меня из-за комиксов такие ассоциации появились - каждый третий рисованный супергерой непременно обитал именно там... Что интересно, инопланетная рыба заговорила на языке народа Ямато буквально в считанные часы, а я так и вовсе изначально говорил на нем как на родном - хотя и не очень понимал откуда такой талант взялся - что только дополнительно замотивировало босса на учебу. Так что синекожий, скрипя зубами, не вылазил из кучи учебников - похоже, его изобретение лишь ускоряло процесс обучения, но не закачивало знания напрямую в голову - а мы с Минионом были заняты хозяйственными делами. Маскировка превратившегося в остров Логова Зла, ремонт выведенного из строя перемещением оборудования - такого правда оказалось немного - пополнение запасов продуктов... а также всего необходимого для злодейских поделок Мегамозга: по каким-то там причинам взрывчатые и легковоспламеняемые вещества при использованном методе переноса должны были сдетонировать, так что все это добро было оставлено суперзлодеем на память жителям покинутого нами Метросити... В музее Метромена, ага. Так что мы в тихую обнесли несколько охраняемых складов как в пределах города, так и на окраинах. Сработано было чисто: именно подобными операциями Минион занимался, когда его босс в очередной раз отправлялся за решетку, так что опыта у него было - завались. Ну и, разумеется, сбор информации. Впрочем, для меня это скорее походило на сличение, насколько произошедшие в этой реальности события отличаются от тех, что я видел в прошлой жизни в аниме "Tiger&Bunny"... и, к моему удовольствию, расхождений практически не было.    На четвертый день в главном зале Логова Зла Мегамозг, наконец-то избавившийся от своего гротескного шлема, практиковался в разговорной речи и попутно обсуждал со своими приспешниками перспективы противостояния с местными "силами добра".    - Все местные герои являются мутантами, которые впервые начали появляться в этом мире около пятидесяти лет назад, сэр, - докладывал Минион, сверяясь время от времени со своими заметками на экране планшета. Мегамозг же внешне рассеянно кивал, что-то черкая на развешиваемых брейнботами по свисающим с потолка веревкам листам бумаги. Время от времени синекожий цеплял листочки собственноручно, - Им было присвоено название "Next", механизмы появления все еще изучаются...    Я изображал из себя подставку для стремянки - мне не жалко, в общем-то. Пусть я и частично решил проблему с дискомфортом от отсутствия нормальных физических ощущений, это не меняло того факта, что на девять десятых я металлический. Ну да, с момента моего становления киборгом - то есть,с того момента, как я внезапно обнаружил себя киборгом... впрочем, не так уж велика разница - меня сводило с ума отсутствие телесных и тактильных ощущений, которые являются неотъемлемой частью человеческого существования. Помучавшись некоторое время, я нашел заменитель - мое пресловутое сверхъестественное восприятие. Конечно, ощущать, как внутри меня ходят гидравлические приводы и бежит по проводам ток было не совсем тем, к чему я привык в прошлой жизни... но человек способен приспособиться ко многому. А не человек - и к еще большему.    - Перечень демонстрируемых ими способностей довольно разнообразен, можете ознакомиться... Сэр... Эрби...    - Ага, спасибо, Минион, - Мегамозг, практически не замедлив своего хаотичного движения, бегло пробежал глазами взятый листок и прицепил его на очередную веревочку. Я взял протянутую мне копию чисто чтобы не огорчать семпая равнодушием к его стараниям.    Пирокинез, криокинез, электрокинез, копирование облика, возможность становиться на время неуязвимым, телепатия... Ну да, ну да, знаем, видели уже... и неоднократно.    Нексты, мутанты и все такое прочее... Следующая ступень эволюции человеческой расы, бла-бла-бла.... Был бы в этом мире замес в стиле марвеловских Людей Хэ, но пронесло - потому что среди мутантов (или среди первых с ними познакомившихся) нашлись ребята, умеющие делать бабки... Так появилось Hero TV - реалити шоу, в котором обряженные в костюмы с логотипами компаний-спонсоров "нексты" боролись с преступниками, спасали гражданских от стихийный бедствий и делали прочие дела, положенные супергероям из комиксов. И еще не забыть концерты! На третьем месте в рейтинге героев сейчас находится Голубая Роза - восходящая поп-звезда, которую музыкальная карьера ее волнует гораздо больше чем вся эта суета с защитой справедливости... Точно так же как меня сейчас гораздо больше речи семпая волнует примеривающийся к моей лодыжке брейнбот.    - Передача быстро стала безумно популярна, заодно несколько уменьшив дискриминацию по "генетическому" признаку. В настоящий момент по телевизору показывают только героев Первой Лиги, считающихся сильнейшими...    Зловредный летающий шар Тесла таки сообразил, что моя голова не зря повернута в его сторону, и отступил. Вообще говоря, многие творения Мегамозга имеют разум, близкий к собачьему. А брейнботы - еще и обладают мерзким кусачим характером. Хотя эти твари и подчиняются моим приказам, что устным, что отданным с помощью встроенного передатчика, это не мешает им пытаться прокусить мою броню при каждом удобном случае! Причем безрезультатность попыток их не останавливает... Впрочем, они и своего создателя покусывают время от времени...    - ... не дотягивает до покойного Метромена, - Минион приободрился, так как его доклад близился к завершению, - Так что, сэр, я полагаю что у нас не возникнет никаких затруднений с тем чтобы сокрушить их за минимальное число сражений...    - Что?! - Мегамозг замер и резко скомкал кусок карты Штернбилд-сити, который держал в руках, - Минион, ты что, совсем ничего не понимаешь?! Подумай своими рыбьими мозгами, что хорошего в том, что мы быстро их сокрушим?!    - Но... - семпай растерялся и немного попятился от наступающего на него начальства, - Разве не в этом заключается работа суперзлодея? В сокрушении героев?    - Работа суперзлодея - сражаться с героями! - наставительно поднял палец Мегамозг, и, отвернувшись от собеседника, продолжил, - Ведь если мы уничтожим этих, опять придется все начинать с начала на новом месте... А ведь нет гарантий, что мы сможем найти столь же удобные декорации... Задумайся, Минион! Весь этот город - арена для шоу героев! И единственное, чего не хватает на этом празднике жизни - настоящего антагониста! Истинного злодея!- Мег развернулся и театрально раскланялся, - Меня!    - Вот только мне кажется, босс, что до вас местные борцы со злом еще немного не доросли, - озвучил я свое мнение: в отличие от привычного моему начальству Метромена, тут скорее стоял вопрос как не угробить всю эту геройскую вольницу ненароком... На что следовало обратить внимание, а то не рассчитавший усилий Мегамозг впадет в очередную депрессию.    - Я знаю, Эрби, я знаю, - отмахнулся босс, вернувшийся к прежнему занятию с удвоенным рвением, - К сожалению, наши нынешние враги сделали ставку на количество, а не на качество..    - Что поделать, настоящего боевого опыта у ребят маловато. Половина столкновений со злодеями - инсценировка, а те, что настоящие - в основном всякая мелкая шушера, типа грабителей и угонщиков, - я отставил в сторону стремянку и пригнулся, пропуская над головой стайку ботов с какими-то железяками в лапах.    - Но они все же одолели несколько серьезных противников, так что не стоит их недооценивать, - вступился за звезд экрана Минион, - Например, тех андроидов, остатки которых мы недавно украли...    - H-01? - я усмехнулся, - Мы же вместе смотрели прошлый сезон, семпай! ВСЯ команда героев Первой Лиги с великим трудом, едва не передохнув в процессе, одолела ОДНОГО андроида этой серии... Остальных еле успели отключить при помощи спецпароля. А сейчас в Первой Лиге и вовсе на двух героев меньше... Причем тех, что были лидерами рейтинга... Есть правда еще Лунатик, но он скорее антигерой..    - То есть злодей? - выгнул бровь Минион. В исполнении его пираньеподобной морды смотрелось довольно забавно. О Лунатике семпай знал, но, видимо, не до конца вникнув в его побудительные мотивы, решил, что к нашей деятельности он отношения иметь не будет. А зря, по-моему.    - Конкурент? - снова обратил свое внимание на нас Мегамозг.    - Не совсем, - пояснил я, подзывая ближайшего бота и заставляя его спроецировать несколько изображений обсуждаемого персонажа, - Лунатик заявил о себе относительно недавно. Он тоже борец со злом, хоть и официально находится с нашей стороны баррикад... Потому что предпочитает казнить преступников на месте, - еще пара фотографий, с запечетленными вдали сполохами сине-зеленого пламени, а потом небольшая подборка обгорелых трупов.    - Эй, но это же не по правилам! - возмутился Мегамозг.    - Герои не должны быть убийцами! - поддакнул боссу Минион, - Какой же он после этого "защитник справедливости"?    - А он заявляет, что таково его виденье справедливости! - усмехнулся я, - И пользуется нехилой популярностью в народе, к вящей фрустрации маркетологов "эталонных" героев... С этим товарищем придется быть очень осторожным, в основном из-за его решительного настроя. Да и по уровню владения своей способностью он легко переплевывает остальных носителей костюмов , - я помолчал и дал команду запустить нарезку из самых "острых" моментов прошлого сезона "Hero TV", с неким ныне покойным Джейком Мартинесом в главной роли, - С другой стороны, когда вот этот миляга, преступник-рецидивист и уникальный "некст" с двумя разнотипными способностями, между прочим... Так вот, когда он раздавал весьма некислых люлей звездам экрана, попутно угрожая взорвать мины на опорных сваях нижнего яруса Штернбилд-сити, Лунатик даже в кадре не показался... Так что есть очень неплохие шансы, что мы его тоже не заинетересуем. Но на всякий случай...    - Если что, с Лунатиком разберемся, - отмахнулся Мегамозг, внимательно следя за кадрами избиения героев. Задумчиво потер подбородок, - Нет, все же они слабы... даже если не сравнивать с ним... Действительно, им слишком рано даже думать о битве со мной... Сначала их нужно подготовить!    - Что?! - Минион, уже было собравшийся покрошить откуда-то вытащенный пончик в свой аквариум, выронил лакомство, - Сэр, вы что, собираетесь помогать героям?!    Синекожий рассмеялся и закружился вокруг нас вихрем, меняя местами уже развешенные элементы "плана", выкидывая некоторые и добавляя новые на ходу.    - О нет, Минион, конечно же нет! Я просто буду... немного сдержан! - Мне пришлось немного наклониться, а то попытавшийся использовать мое плечо вместо лестницы Мегамозг неминуемо бы упал своей выдающейся головой вниз, - Я не стану обрушивать на них сразу всю мощь моего гения, нет! Я буду наращивать силы постепенно... Насылать на них новые напасти, каждая сильнее предыдущей! Я буду ждать, когда они закалятся в горниле сражений, чтобы стать достойными противниками!    - Но, сэр... это все же очень рискованно... - начал было Минион, но осекся и едва слышно пробормотал, - а, кому я это говорю...    - Скорее, скучно, - возразил суперзлодей, - В таких "подготовительных" битвах не будет настоящего накала страстей... А потому, Эрби, это будет твоя задача!    Минион удивленно хлопнул плавниками. В его чувствах смешались легкое беспокойство и облегчение, что не придется самому лезть в драку. Я же потратил несколько секунд, чтобы обдумать услышанное:    - В общем-то, серьезных возражений нет, но...    - Да, я знаю, твое нынешнее тело далеко от совершенства! И для серьезного дела мало годится, - перебил меня Мегамозг и свистнул, подзывая брейнботов, - Но это мы сейчас исправим!    - Эй, секундочку... - начал было я, но стайка летающих роботов уже подхватила меня и поволокла к стремительно расчищаемому от остатков недавней трапезы стенду.    - Между прочим, Эрби, - ехидно заметил Минион, - в твоем контракте указано, что наниматель обязан следить за тем, чтобы ты был оборудован по последнему слову техники!    Тут я понял, что сопротивление бесполезно - это была расплата за то, что я выносил мозг своему водоплавающему семпаю в течении первых двух недель службы, добиваясь дополнения контракта различными плюшками для себя... И так этим всех достал - включая босса, которому надоело каждый раз подписывать новую версию - что последнюю редакцию уже даже читать не стали... Вот только оговорить запрет на разбор меня без моего согласия мне в голову не пришло...    - Чем мы сейчас и займемся, - довольно улыбнулся Мозг, переключая какой-то рычажок на монструозного вида дрели. Я глухо скрипнул сервомоторами шеи, попытавшись нервно сглотнуть.    - Э-э-э... босс, вы только меня потом обратно правильно соберите, ладно?    - Что? - Уже было примерившийся к моей нагрудной пластине суперзлодей недовольно вскинул голову, - Да, конечно! За кого ты меня принимаешь?! И нечего меня отвлекать! Минион, обеспечь мне тишину!    - Но, босс... Эрби же киборг. Ни Сонный Спрей, ни Палка-Забывай-Ка на него не подействуют!    - Оу...- Мегамозг ненадолго остановился, задумавшись... Затем его лицо прояснилось и он как-то нехорошо улыбнулся...    Что синекожий сделал, я так и не понял. Сознание провалилось в черноту...    ...Лабона, называемая местными "святым городом", действительно смотрелась весьма неплохо: монументальная крепостная стена, окружающая дома, тесно сгрудившиеся вокруг стоящего в центре собора. Не мегаполис конечно, но из всех образчиков местной архитектуры, несомненно, самый внушительный. И самый густонаселенный, во многом благодаря запрету на вход всем "оскверненным" - то есть йомам и полуйомам... Вот только первым на повеление святых отцов наплевать, в связи с чем нынешнее задание несколько нестандартно. И, весьма вероятно, его выполнение будет сильно зависеть от моих способностей... Хотя официально я присутствую только для достоверности "легенды" моей спутницы.    - Кстати, Клэр, - последнюю пришедшую в голову мысль я решил озвучить, - спасибо, что не стала сообщать своему куратору о моем "расширенном восприятии". И... тебе очень идет фиолетовый цвет!    Облаченная "в штатское" воительница перевела взгляд серебряных глаз с далекого пока еще города на меня:    - Поскольку ты не йома, то не представляешь интереса для организации, - и, после небольшой паузы, ее лицо неожиданно осветила милая улыбка, - Спасибо за похвалу!    Моя оторопь длилась всего долю мгновения. В основном за счет того, что корка льда на сфере эмоций полуйомы даже не шелохнулась во время столь неожиданного для меня действия:    - Тренируешься изображать "обычную девушку"? Получается здорово!    Признаться, это что-то новое: с момента нашей встречи подколоть и растормошить собеседника пытался в основном я, а Клэр изображала величественную снисходительность. Видать, поняла, что данная тактика бесполезна.    - Нас многому учили, - отозвалась Клэр своим обычным ровным тоном, - От высокомерной усмешки дворянки до завлекающей улыбки проститутки...    - Проститутки, говоришь... - озадаченно повторил я. С учетом некоторых особенностей тел воительниц, работать агентами внедрения в такой роли они явно не могли... Тогда зачем?    - Хочешь, покажу? - похоже, моя спутница несколько неправильно истолковала мою реакцию. Естественно, такой промах я прощать не собирался!    - Если кроме улыбки покажешь и прочие, - я хмыкнул как можно похабнее, - умения... то с удовольствием!    - Буду иметь ввиду, - Клэр спокойно отвела взгляд. Есть попадание! Внешне незаметно, но ледяная броня явственно дрогнула под напором эмоции... вот только это было отнюдь не смущение... Что и не удивительно. Чтоб их, этих криворуких потрошителей!    Пока я про себя костерил создателей воительниц, Клэр проглотила одну из выданных куратором пилюль. Сие зелье должно было на полдня полностью подавить йоки в ее организме, попутно изменив приметный серебряный цвет глаз. И меня, надо сказать, сей процесс очень интересовал... Так что я не стал искать новую тему для беседы, максимально сосредоточившись - все же чутье я больше привык использовать для определения эмоций, чем понимания физиологических процессов...    ...реактивация сознания.    Установлено новое оборудование.    Установлено новое программное обеспечение.    - Проснись и пой, мое славное создание! - Мегамозг отступил от меня на несколько шагов и расхохотался. Пару секунд я растерянно хлопал глазами, а потом подчинился.    Сев на заменявшем мне ложе гибриде верстака и стола для вивисекции, я пару раз сжал и разжал кулак, а потом задал в общем-то риторический вопрос:    - Я так понимаю, апгрейд прошел успешно?    - Не просто апгрейд, Эрби, совсем не просто! - суперзлодей подбоченился, - Я практически создал тебя заново! Возродил в прекрасного феникса, освободив от ржавого праха старой оболочки!    - Но я был бы благодарен, если бы мне дали к этому морально подготовиться, - буркнул я скорее для порядка, - Хотя бы пару минут...    - Не огорчайся из-за таких мелочей, - покровительственно фыркнул Мегамозг и перешел к деталям, расписывая, какое расчудесное у меня теперь тело. Я, практически не обращая внимание на его слова, исследовал себя чутьем. Эффект "бесконечной батареи" сохранился несмотря на то, что от прежнего тела у меня осталась только органическая составляющая - это кстати отметил в своей речи и мой начальник. И даже уточнил, что феномен вызван какой-то аномалией, привязанной к моему мозгу, но материальной природы не имеющей. Да уж, дела... Впрочем, не имеет смысла париться. И без того я с момента поступления на службу Мозгу такую кучу времени потратил на подсчеты, сколько "оригинального меня" осталось в текущей версии, что мне это занятие вконец опротивело. Вспомню - отлично. Не вспомню - ну и фиг с ним, чем себя занять и так найдется.    Я осторожно встал, приноравливаясь к изменившимся параметрам. И уже на первом действии почувствовал разницу. Если старая консервная банка ощущалась как плохо подогнанные доспехи, то этот "костюмчик" сидел на твердую четверку минимум! Несколько брейнботов, повинуясь команде, поднесли мне огромное зеркало. Я посмотрел на себя и невольно оскалился. Хорош!    Прорезь визора в шлеме зловеще переливалась красным цветом, и аналогичного оттенка искры пробегали тут и там, словно подсвечивая микросхемы. Не смотря на рост два метра двадцать сантиметров, я выглядел изящно за счет нового дизайна элементов брони - кстати не слишком характерного для творений Мозга - да и черный цвет, как известно, стройнит! Плюс весил я теперь меньше, хоть и не на много. Движения стали легкими и точными, повторяя доступный человеку набор и даже расширяя его.... Правда все же непонятно, почему, несмотря на "злодейскую" раскраску, нет никаких рогов, когтей или шипов...    - Оу, ты меня недооцениваешь, Эрби!- Мегамозг отскочил еще дальше и, схватив поданный одним из брейнботов мегафон принялся командовать, - Открой подменю "Evil Stuff"! Пункт "Тедди Ужаса"!    Покопавшись в новом программном обеспечении, я выполнил команду и в тот же миг почти по всей поверхности моего тела выскочили весьма неприятного вида лезвия в пару ладоней длиной.    - На случай, если кто-то из героев решит с тобой пообниматься! Так, пройдемся по всем дополнительным возможностям!    И мы прошлись. Мобильность обеспечивал встроенный ракетный ранец, хотя запас топлива был невелик - всего на полчаса полета. За маскировку отвечал голопроектор, не только работающий как система оптического камуфляжа, но еще вдобавок позволяющий копировать чужую внешность и проецировать на себя - у самого босса, кстати, такой был вмонтирован в наручные часы. А уж оружие... скрытые в руках и ногах когти. Дюжина управляемых миниракет, спрятанных под плечевыми щитками. В бедрах расположилась пара пистолетов-пулеметов, аналогичных моему старому.... и прежде чем их извлечь, можно было выбрать тип боезапаса - парализующий, разрывной или трассирующий. В правой руке поселился мелкокалиберный гранатомет на три выстрела - дымовая завеса, слезоточивый газ и "кислотное облако" - самому мне в зону поражения последнего попадать категорически не рекомендовалось. А в левой конечности оказалась фирменная пушка Мегамозга - дегидратор. В отличие от маленького пистолета самого суперзлодея, мой был более громоздкий и к тому же не снимался, будучи напрямую запитан от моей батареи. Но действовал точно так же - извлекал из попавшего под воздействие предмета все молекулы воды и паковал сухой остаток в форму маленького синего кубика... при помощи непонятной природы луча. Впрочем, половина изобретений Мегамозга имела непонятную природу, зачастую нарушая все известные мне законы физики. Ей богу, закрадывалось подозрение, что синекожий - маскирующийся под ученого-изобретателя волшебник... Хотя нет, скорее - гениальный техномаг... если б только я еще помнил, с чего считаю эту версию самой правдоподобной... Да. Ну и на десерт шла возможность быть маркером наведения для Луча Смерти - лазерной пушки орбитального базирования, которую мы правда еще не запустили... Кроме того, благодаря чутью я скоро должен был научиться использовать все это добро напрямую, не тратя время на выбор пунктов в меню или голосовые команды.    - Спасибо, босс! - искренне поблагодарил я, любуясь четырьмя хищно загнутыми лезвиями, украсившими после небольшого волевого усилия мою правую руку, - Это просто охренительно!    - Рад, что тебе понравилось, Эрби, - Мегамозг подошел ближе и снисходительно похлопал меня по плечу, - Но это только базовый набор!    - Базовый? - переспросил я, еще не до конца понимая, о чем речь.    - Да! Ты теперь центральный модуль порожденного моим гением кошмара - Мегамозг широко взмахнул рукой, и Брейнботы дружно сдвинули пурпурный занавес, заменяющий одну из стен зала, в котором мы находились, - "Тысячелапый Разрушитель"! С помощью Брейнботов эта машина смерти может менять модули и оружие прямо посреди сражения! Ну, как тебе?    Сначала я не понял, что за нагромождение метала предстало моим глазам. Взгляд бездумно скользил по ломанным линиям механизмов от одной груды к другой, выхватывая отдельные предметы - двадцатиствольный пулемет, диск циркулярной пилы двух метров в диаметре, многосекционные батареи ракет, какие-то гигантские руки и ноги... Потом до меня дошло.    - Ни хрена себе конструктор!!! - Синекожий суперзлодей смотрел на меня с оттенком превосходства, ожидая продолжения. Я, словно Минион, похлопал ртом и наконец выдавил, - Вы гений босс. Адский злой гений...    - Я знаю, Эрби, я знаю! - довольно захохотал мой начальник, еще раз хлопнув мне по плечу. После чего довольно потер руки, - Да, все готово, скоро все начнется!... А пока есть время, сооруди мне чего-нибудь перекусить!    - Слушаюсь, босс, - спустя, наверное, секунд десять отозвался я, не ожидавший столь резкого перехода. После чего потопал выполнять поручение.    Оказавшись на кухне, я одел одолженный у Миниона фартук... с розовыми рюшечками и надписью "Kiss the cook"... мда, даже думать не хочу, как это смотрится. И угораздило же меня обнаружить у себя кулинарный талант, в очередной раз помогая семпаю на кухне - Куда, кстати, эта рыба свалила, пока меня потрошили? - Так что, помимо всего прочего, я теперь и поваром работал. Благодаря чутью мне даже отсутствие языка и вкусовых рецепторов не мешали. Да и полноценная еда из нашей команды требовалась только Мегамозгу, так что мороки было совсем не много...    На скорую руку соорудив сэндвичи, кофе, хлопья для Миниона и питательную пасту для себя, я загрузил все это на поднос и двинулся на поиски Мегамозга. Пришлось по пути правда немного задержаться из-за Спайдербота. Совсем как некоторые псы, без внимания он грустит... На полном серьезе грустит, я же чую! Вот, кстати, еще один факт в пользу версии с техномагией: душа не душа, а какое-то ее подобие у Спайдербота имеется. Так что пришлось отвлечься, достав застрявший между стеной и одним из наполняющих базу агрегатов "мячик" - спаянные крест-накрест шины от грузовика с рессорами внутри. Умилился, глядя, как полутонная туша скачет в погоне за любимой игрушкой, высекая искры всеми восемью лапами и едва ли не виляя торчащей на месте хвоста пушкой. Чертыхнулся, спохватившись, и поспешил к лифту - если верить чутью, босс находился в фальшивой обсерватории на крыше, оставшейся со времен последней битвы с Метроменом. Кофе почти остыл, пока я возился с восьмилапым... Это я от Миниона заразился! Впрочем, Мегамозг тоже хорош в этом смысле. Остается только надеяться, что я не начну сюсюкать с этими железяками, как мой босс и семпай... Хотя последнее мне явно не грозило - стоило мне стать на платформу подъемника, как один из вездесущих летающих кусак вцепился в незанятую подносом руку. Стряхнуть его не получилось в основном из-за боязни уронить содержимое подноса - платформа ощутимо подрагивала от любого движения.    Еще на подходе я услышал полную пафоса речь Мегамозга, сопровождаемую аккомпанементом из плеска и громкого клацанья челюстей:    - ... разленились, забыли, что есть Зло гораздо выше уровнем, чем те жалкие воришки, которых они ловят в прямом эфире под улюлюканье публики! - странно, с чего бы это боссу практиковаться в ораторском искусстве перед аллигаторами? Нет, они конечно дрессированные, но все же... - Но я напомню им об этом! О, сегодня вашим ненаглядным живым рекламным щитам придется встретиться с настоящим злом! С ужасом, от которого отнимаются ноги и перехватывает дыхание!!! - Черт, а ведь кроме босса, Миниона и аллигаторов там есть кто-то еще. Женщина. Немного испуганная, но больше заинтригованная... Что за дела?!    Лифт с громким лязгом остановился, заставив суперзлодея в некоторой растерянности повернуться на шум, так и не закрыв рта и не опустив воздетую руку. Я обозрел открывшуюся мне картину, для выразительности с тихим гудением повернув голову из-стороны в сторону. На "стуле заложника" в центре сидела весьма привлекательная зеленоглазая женщина. Опутывающие ее веревки были не главной причиной неподвижности - упомянутый стул находился на столбе посреди широкого колодца, в котором резвились несколько аллигаторов, выпрыгивая вверх и щелкая челюстями почти на уровне лица сидящей. Немного в стороне, у зловеще мигающих лампочками пультов располагались Мегамозг и Минион. Босс спиной к вертикальному проему "под телескоп", прямо напротив пленницы, а Минион несколько в стороне... Все трое внимательно смотрели на меня. Понятно.    - Вы - козлы! - сообщил я, шагая вперед и стряхивая наконец с руки прицепившегося брейнбота, метким пинком заставив металлическую дрянь пробить дыру в нависающей над нами полусферой купола. Не удивительно: поддельная обсерватория ваялась на скорую руку, так что кое-где была залатана обычной фанерой, - Я тут пашу на кухне, а вы без меня все начинаете!    - Эрби, ты что, не видишь, что у нас тут за атмосфера?!?! - Мегамозг возмущенно хлопнул по кнопкам на пульте рядом с собой. Полукружия крышки люка с шипением накрыли провал с рептилиями.    - Точно! - тут же поддакнул начальству первый приспешник, - Почему ты в таком... домашнем виде?!    - А мне хоть кто-нибудь сказал, что у нас будет заложник?! - огрызнулся я, пристраивая поднос на один из пультов, - Я б тогда облился кетчупом, чтоб было похоже на кровь и зловеще смотрелось! - снял фартук, повесив его на один из рычагов. Мегамозг с Минионом несколько смущенно переглянулись, но не дали паузе затянуться:    - Эрби! Позволь тебе представить мисс Агнесс Джуберт, продюсера столь популярного шоу о супергероях! Раз уж все в сборе, продолжим! - Мегамозг на миг замер, затем приложил руку к своему внушительному лбу, - Так, на чем я там остановился... Ах да... - суперзлодей нажал что-то на пульте. В шаге от меня, из ниши в полу выдвинулся многоствольный пулемет, едва не разворошив своим вращением волосы заложницы, не успевшей даже толком отшатнуться, - Не то... - пулемет скрылся. Повинуясь отдаваемым с пульта командам, его последовательно сменили гудящая циркулярная пила, упавшие из-под потолка вращающиеся шипы, выплюнувший небольшой язычок пламени огнемет и нелепого вида колесо, усаженное шипастыми и не очень ботинками. По ходу этих изменений страх в глазах Агнесс стал сменяться несколько другими чувствами... К моменту повторного открытия люка с аллигаторами женщина успела расположиться поудобнее, закинув ногу на ногу, и внимательно смотрела на Мегамозга. Последний, напротив, несколько скис:    - И эта не кричит... Да что не так с этими журналистками?    - Видимо, профессиональная деформация психики, сэр, - вздохнул Минион, - Они пропускают через себя такой поток новостей, что их становится невозможно впечатлить...    - О нет, вы меня очень впечатлили! - заговорила продюсер Hero TV, - С таким злодеем, как вы, моей программе не будет равных! Надеюсь, вы готовы начать уже сегодня?    - Готов ли я? - неожиданно тихо переспросил Мегамозг и ядовито улыбнулся, - О, милая Агнесса, я не просто готов, я прям-таки сгораю от нетерпения начать! Эрби, Минион, берите ее и выдвигаемся! Пришло время показать, как нужно делать шоу!       Глава седьмая. Взрывной дебют.       Ну и долго еще Мег с Минионом там будут возиться?! Я торчу на этой долбаной крыше битых три часа! С моей стороны все готово уже: новые модули протестировал, дозаправился, написал пару полезных скриптов, для брэйнботов и системы маскировки. Наизусть вызубрил план, и даже рассчитал оптимальный момент для первого прыжка с крыши вниз, относительно регулирующего перекресток светофора. Было бы глупо свалиться с небес, дабы сеять хаос... и сходу стать участником ДТП... особенно если это будет грузовик. Да. Даже музыку в плейлист подобрал! А сигнала начинать все нет и нет... Невесть откуда взявшийся на крыше многоэтажки кошак развалился на нагретой солнцем броне... Моей броне, между прочим! Не то что бы я что-то имел против кошек, но когда твоя первая серьезная миссия в качестве приспешника суперзлодея начинается с дурацких задержек - это, мягко говоря, раздражает... Не говоря уже о том, какой у меня сейчас "сценический образ"!    Хотя... Я осторожно почесал животину за ухом - похожие на здоровенные клешни насадки на руки из своего текущего "обвеса" я временно отсоединил, так что хвостатому ничего не угрожало... Если хорошенько подумать, то чего торопиться и нервничать? Я же киборг, мышцы у меня не затекают - могу хоть неделю тут сигнала дожидаться. Кошак мурчит, в небе солнышко... и облачка такие мелкие, плавают себе не напрягаясь... Снизу доносится гул, машины ездят, люди суетятся... Впрочем, люди всегда суетятся... В какой-то момент начинает даже казаться, что любое нужное и важное дело человек способен превратить в бестолковые метания... особенно тогда, когда без них легко и просто можно обойтись.    -... ты слишком расслаблен, - тихо укорила меня Клэр, словно спохватившись, что вот-вот начнет усмехаться в ответ на мою беспечную болтовню, - Мы почти пришли, будь серьезнее...    - Знаю-знаю, - кивнул я, - Если у входящего в храм рожа не скорбная, то у прочих людей возникнут справедливые сомнения... Мол, о чем же он тогда молиться собирается, если такой довольный?    - Я туда не молиться иду, - заметила воительница, - Просто нужно встретиться с заказчиком.    - Причем не ясно, зачем, - фыркнул я, снова захлестываемый ощущением "сбоя в Матрице", - Нашу цель он в глаза не видел, раз его кишки до сих пор на месте.А потому полезного ничего не скажет, только руки будет заламывать: "ах, мы ведь божьи люди, как же можно нас заживо жрать?!" И даже задаток мы с него брать не будем...    - Такова политика Организации...    - Да я не спорю. Но тогда рациональнее сначала завалить йому, и уже на выходе сказать заказчику, мол, деньги отдашь человеку в черном...    - Рациональнее, но не проще, - парировала девушка, - Йому еще найти надо... И сейчас... мне будет не так просто это сделать.    - Милая, ты забываешь про своего замечательного спутника, - фыркнул я, демонстративно принюхавшись: эманации боли и смерти ощущались уже сейчас. А до входа в собор еще добрых тридцать шагов! Похоже, местный людоед жрет много и часто... Причем такой аппетит явно не от неумения терпеть: встреченные до этого йома прекрасно могли выжидать. Этот же убивает практически каждый день, словно никак не может наесться... А следовательно, одолевающий существо голод я смогу почуять, кем бы оно не притворялось.    - Поиск - меньшая из наших проблем... По-хорошему, всю работу можно закончить уже за этот визит! Но тогда придется снова отправляться в путь, даже толком не отдохнув...    - Глупости, - одернула меня Клэр, - Не недооценивай йома... Организация создала таких как я именно потому, что люди не могут с ними справиться.    - Но и переоценивать их тоже не стоит, - возразил я, решив пока не оспаривать весьма спорное утверждение своей спутницы, - все же, не смотря на свою хитрость и коварство, они не слишком умны...- я замер на месте. Только что несколько фрагментов воспоминаний сложились в моей голове. Теперь я точно знал, что за йома обитает в соборе Лабоны и почему его никто не может найти...    - Слушай, - я улыбнулся, - мы ведь за ночлег вперед заплатили, верно?    - Да, - подтвердила девушка немного озадаченно.    - То есть, если мы сегодня убьем этого йома, все равно ночевать будем в городе, верно? Чтоб деньги зря не переводить! Я знаю, что ты в такой исход не веришь, но все-таки, если вдруг?..    Клэр настороженно кивнула. Я улыбнулся еще шире:    - Чудесно! Тогда за мной - я сейчас все быстренько обстряпаю, и мы возвращаемся на постоялый двор, наслаждаться заслуженным отдыхом!    - Постой, - воительница схватила меня за руку... Но, словно смутившись, мгновенно отпустила, - Что ты собираешься делать?    - Применить классическую отмазку, чтоб местные святоши поддержали любое мое начинание, - подозреваю, что моя улыбка уже на нормальную человеческую мимику похожа была слабо.    - Что? - Клэр задала вопрос на автомате, внимательно вглядываясь в мое лицо, - Какую еще отмазку?    - "Видение было мне"...- фыркнул я, разворачиваясь к собору, - Или, в данном случае, "глас господень слышал я"... Вот увидишь, это сработает!    - Как сработает? Подожди! Ответь! Эй!    -... Ответь! Эй! Эрби! Эрби, отзовись!!! ПРИЕМ!!! - я дернулся, словно пытаясь уклониться от заметавшегося эхом в моей титановой башке вопля. Кошак с перепуганным мявом бросился бежать.    - Да, я здесь! Извините, задумался...    - Задумался?!- возмутилась продюсер популярнейшей передачи на местном ТВ, - До начала шоу меньше десяти минут, я уже две пытаюсь до тебя достучаться, а ты задумался?! О чем?!    - О прекрасной воительнице, с которой я путешествовал до того, как стал киборгом, - отозвался я несколько заторможенно, наполовину еще пребывая в трансе, а наполовину пытаясь найти подтверждения только что вспомненного в электронной части памяти. Разумеется, ничего у меня получится не могло: как я только что озвучил, с Клэр я странствовал еще до того, как у меня появились искусственные глаза, способные записывать увиденное на жесткий диск...    - Это... так романтично! - надо потом будет проверить, от такого количества яда в каждом слове даже на моем металлическом черепе может ржавчина завестись, - Но сейчас совершенно неважно! Сейчас ты злодей! You're a bad guy now! - зачем перешла на английский? И вообще, какого хрена она себе позволяет на меня орать?! - And a bad guy never gets the girl! Так что выбрасывай из головы сентиментальную чушь, и приступай к работе!    - Джуберт-сан, - поинтересовался я, - а вы там не опухли, в таком тоне со мной разговаривать?    - Опухли твои мозги, Эрби! Ты бы хоть посмотрел, по какому каналу тебя вызывают! Мисс Агнес сейчас занята обеспечением резервного сценария на сегодня,- оп-па, не ожидал. Вот значит, чего они так долго копались: внедрится тихо, чтобы весь персонал телецентра ничего не заподозрил, требует времени. Даже с чудесными часами Мега, - И я, в силу врожденного благородства, подменяю ее сейчас. Так что давай не будем портить ее передачу, ладно?    - Разумеется, не будем, - согласился я, тем более что обманчиво мягкий тон моего начальства не подразумевал другого варианта ответа, - Главное, не забудьте начать общение с героями с фразы "бонжур, хиро", чтоб никто ничего не заподозрил...    - Сам разберусь... Приступай - у тебя есть пять минут чтобы устроить на улицах хаос и панику, достаточные для попадания в прямой эфир! Вперед, покажи этим жалким обывателям, что такое настоящий злодей!    - Понял. Приступаю! - я оборвал связь, присоединил обратно свои клешни и поднялся на ноги. Очистил сознание от лишних мыслей - обдумать внезапно всплывшие воспоминания можно потом. Заодно отбросил мимолетное желание по-позерски размять шею: во-первых, механизмы в разминке не нуждаются; во-вторых мешал надетый на меня шлем... Если так можно назвать здоровенный шар, скрывающий плечи и верхнюю часть груди. Из-за него у меня сместился центр тяжести и пришлось здорово повозиться с координацией движений... Еше не забыть две торчащие над плечами многоствольные пушки, тоже не пушинка между прочим... Особенно с учетом боеприпасов, короб с которыми чуть ли ни с меня размером! Разумеется, для баланса пришлось навешать всякого на ноги, сделав их толще раза в три. Что сказалось на ловкости не лучшим образом... Да и "ролики" эти... нет, маневренность они повышают, конечно, но... Ладно, к делу. Я глянул на оживленный перекресток, шумящий тремя десятками этажей ниже. Отлично, семь секунд и можно прыгать. Используем их с толком!    Связь с брейнботами установил. Дополнительные камеры для "режиссерской версии" не помешают... Да и мало ли... хоть Мозг и гений, но еще ни один план не выдерживал столкновения с реальностью без потерь.    Голосовые динамики отключил - тоже на всякий случай, не хватало еще в пылу драки ляпнуть чего лишнего... Причем даже не столько героям, сколько своим...    Активировал оптическую маскировку. Теперь я выглядел как Мегамозг, сидящий в роботизированном кресле о двух ногах с гротескно длинными ступнями - по тридцать два колеса под каждой! Мечта роллера-гигантомана просто! - и о двух пушках... В этом режиме моих рук-клешней не видно, и это хорошо - будет сюрпризом для любителей рукопашки!    Запуск написанного недавно скрипта... Выставить десять секунд до начала авто-вещания...    Напоследок включил случайный трек в плей-листе. Невольно усмехнулся: ну что же, спой мне, Большая Рыба!    И под бодрое вступление труб я коротким импульсом прыжковых двигателей вынес себя за край крыши. Этажи все быстрее понеслись мимо, мелькая точно в такт... А потом истекли десять секунд отсрочки и из внешних, дополнительных динамиков раздался заливистый хохот Мегамозга. Да! Понеслась!    Под раскаты злодейского смеха я снова запустил прыжковые двигатели, затормозив свое падение буквально за пару секунд до столкновения с землей, и с грохотом утвердился на асфальте. У водилы ближайшего авто, дожидавшегося зеленого света, остекленели глаза и вывалилась изо рта сигарета. А иллюзорный Мегамозг вещал на всю улицу, без малейшего моего участия:    - Я СЛЫШАЛ, В ЭТОМ ГОРОДЕ ЕСТЬ ГЕРОИ, СПОСОБНЫЕ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ЗЛУ?!    Размашистый, но тщательно рассчитанный взмах ногой - и машина вместе с невезучим курильщиком, подцепленная моей непомерной ступней, словно ножом погрузчика, пролетает через всю улицу, чтобы с грохотом шмякнуться в витрину какого-то магазина. Это чтоб не думали, что попали на постановочное шоу... Сработало: торговец из расположенного буквально в двух шагах от разгромленной экспозиции газетного киоска вышел из ступора и бросился наутек, но столкнулся с не столь быстро осознающим реальность прохожим, покатившись вместе с ним по тротуару невнятно вопящей кучей. Я отметил это краем глаза, занятый наведением своих пушек на следующие машины, люди в которых суетливо пытались отстегнуть ремни безопасности, помешавшие их первой попытке убежать.    - А СПОСОБНЫ ЛИ ОНИ СПРАВИТЬСЯ СО МНОЙ?!    Запущенная мной пара ракет с воем чертит дымом кривые траектории - словно они управляемые... и оператор пьян. За время их кружения какая-то отчаянная барышня успела спасти из своего кабриолета забытую было собачку из породы тапкообразных.    - ВЕДЬ Я - НАСТОЯЩЕЕ ЗЛО!! - одновременно с этим утверждением грянули взрывы - весьма скромные, хочу заметить, даже стекла на ближайших домах не выбило! - зато их грохот послужил отличным аккомпанементом нестройным воплям бегущей в панике толпы... Черт, они ж бегут на площадь, где будет происходить основное действо! Не пойдет!    Колеса "роликовых коньков" забуксовали на долю секунды, взметнув позади меня целый фонтан из раскрошенного асфальта. А потом я рванулся вперед, мощными толчками отшвыривая с дороги брошенные машины. Одновременно повысил громкость, так что вопли моего "матюгальника" перекрыли почти все прочие звуки:    - Я - УЖАС, ЛЕТЯЩИЙ НА КРЫЛЬЯХ НОЧИ! Я ВАШ НОЧНОЙ КОШМАР, Я ВЕСТНИК БЕДЫ, ТВОРЕЦ КАТАСТРОФ, СОКРУШИТЕЛЬ ПОРЯДКА!    Поравнявшись с последними из беглецов, я запрыгнул на удачно подвернувшийся автобус, и, разогнавшись на нем как на трамплине, взмыл над самолично устроенным беспорядком. Мои пушки развернулись в разные стороны, словно крылья. Их рокот смешался со звоном осыпающих людей внизу осколков тех окон, которым не повезло оказаться на одной высоте со мной. Вопль какого-то любопытного бедолаги, высунувшегося поглазеть и словившего резиновую пулю размером с теннисный мяч, остался неуслышанным в общем гвалте. Да что там, я сам чуть сообщение от босса не пропустил!    "Отлично, Эрби. Тревога объявлена! Герои уже в пути, готовься к встрече!" Да кстати, вот и дроны-камеры появились... Прекрасно!    "Принято. Начинаю готовить место для драки. Пока вроде все неплохо, да, босс?" - созданный коротким волевым усилием ответ должен был превратиться в звуки уже на том конце канала связи. Классно быть киборгом! А "атакующий город суперзлодей" даже на миг паузы не сделал:    - Я ЧУМА ОБЩЕСТВА! Я УГНЕТАТЕЛЬ БЕЗЗАЩИТНЫХ! ИСТЯЗАТЕЛЬ СЛАБЫХ! Я ПОРОЖДЕННОЕ БЕЗДНОЙ ЧУДОВИЩЕ! Я НЕОТСТИРЫВАЕМОЕ ПЯТНО НА РУБАШКЕ! Я ДЕСНИЦА СУДЬБЫ! Я ПРИКИПЕВШАЯ К РЕЗЬБЕ ГАЙКА! Я СОН РАЗУМА! Я ДЫРА В ЗУБЕ МУДРОСТИ! Я ПСИХ, ПОСЕЛИВШИЙСЯ РЯДОМ!    Площадь - окруженный домами перекресток с небольшой пешеходной зоной и фонтаном в центре - уже была наполовину пуста. Видать, народ в Штернбилд-сити опытный - вон, большинство побросало транспорт чтоб поскорее унести ноги. Стоит поблагодарить Дикого Тигра, ныне подвизающегося во второй лиге героя. "Сокрушитель во имя Справедливости", практически разоривший свою первую компанию-спонсора штрафами за порушенные и поврежденные здания, сейчас здорово облегчил мне работу. Но это все равно не повод сбавлять темп... Тем более, что скоро будет еще веселее!    Практически сплющив при приземлении чей-то джип, я принялся скакать по крышам машин, паля в воздух и попутно намечая цели для оставшихся в наплечных пушках восьми ракет:    - Я ЧАЙНИК, СВИСТЯЩИЙ ВО МРАКЕ НОЧИ! Я ЧАЙНАЯ ЧАШЕЧКА, В РУЧКЕ КОТОРОЙ ПОСТОЯННО ЗАСТРЕВАЕТ УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ! Я ПОТЕРЯННЫЙ ПОСЛЕДНИЙ КУСОЧЕК ПАЗЛА! Я ПЛОХАЯ КАРТА В ПРИКУПЕ!    Ага, полицейская машина... огромный билборд с пресловутыми героями... так, барельефы эти тоже особой художественной ценности не имеют... О, обязательно газетный киоск, чтоб обрывки газет разметало по округе!    "Да, смотрится впечатляюще... Но над текстами тебе нужно поработать!"    - Я МЫЛЬНАЯ ПЕНА, ПРИСОХШАЯ К КРАЮ ВАННЫ! Я СТРАХ, ПРОНЗАЮЩИЙ НОЧЬ! Я ШАКАЛ, НА КУСКИ РАЗДИРАЮЩИЙ! Я ЧУЖОЙ БОТИНОК НА ЛЮБИМОЙ МОЗОЛИ! И ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЁ!..    Ну, для на коленке забацанного генератора случайных фраз "а ля Черный Плащ" вполне... Кстати, надо бы запустить финальную стадию, благо я уже в эфире - несколько камер подлетели совсем близко, давая телезрителям возможность рассмотреть голографического Мегамозга, даже более фотогеничного, чем оригинал, - а то эта фигня ж бесконечно чушь нести может. Так что пора уже закончить представление себя - то есть босса - и перейти к угрозам...А вот этот фургончик с мороженным прям-таки напрашивается на купание в фонтане по центру площади! Думаю, двух ракет должно хватить... Расчет... Залп!    Ух, красиво полетел! И еще одну для красочного взрыва! Идеально!    - Я КОМОК ШЕРСТИ, ЗАБИВШИЙ СЛИВ! Я ПЬЯНЫЙ ХИРУРГ В ОПЕРАЦИОННОЙ! Я... - черт, запнулся таки при переключении, - Я - ИСТИННОЕ ЛИЦО ЗЛА! Я - ТЕМНЫЙ ГЕНИЙ! Я - МЕГАМОЗГ!!!    Остановившись, дабы дать оператору летающих вокруг камер возможность взять ракурс получше, я осмотрел диспозицию. Народ давно разбежался кто-куда, и лишь в отдалении да в паре окон маячат самые отчаянные любопытствующие. Площадь заполнена смятыми и опрокинутыми автомобилями, несколько небольших возгораний создают отличный антураж - дыма от них ровно столько, сколько нужно чтобы создать атмосферу разгрома и при этом не перекрыть обзор камерам. То, что надо!    "Первый прибыл! Действуй по плану!"    Да я и сам увидел несущийся как раз с той улицы, откуда я на эту площадь попал, огненно-красный спорткар - все же, до Бэтмобиля эта машинка несколько не дотягивает... Удачно, вдвойне удачно! Потому что, согласно плану, первого явившегося на мою импровизированную арену следует уделать быстро... причем так, чтоб торопыга в кадр больше не лез до самого конца сегодняшнего шоу. Дабы остальные герои дрались всерьез. Так что хорошо, что противник воспользовался транспортом - это здорово упрощает процесс его нейтрализации... И вдвойне хорошо, что это "сам себе спонсор" - так как является владельцем собственной компании - Файр Эмблем, единственный темнокожий в команде героев Первой Лиги. Вот уж кого урою с удовольствием! Наведение...    Дождавшись, когда одна из роботизированных камер подлетит к приближающемуся авто, чтобы взять крупный план, я отработанным приемом зафутболил во врага одной из недавно раздолбанных тачек. Файр Эмблем ушел от столкновения - все же я был не справедлив к его колымаге! Пусть и не Бэтмобиль, но тоже очень и очень...    Вот только повторить удачный маневр пять раз подряд герою не удалось - а искореженных мной машин на площади было с избытком! Надо сказать, целых пять попыток мне понадобилось по двум причинам - ногами я таким манером орудовать был не привычен, плюс изначально противник был довольно далеко... Зато когда автомобиль уже не узнаваемой марки со скрежетом столкнулся с транспортом героя, я не медлил ни секунды. Благо цель была уже задана... И туча ракет, выпущенных из раскрывшихся блоков на моих бедрах, устремилась к потерявшей на долю мгновения маневренность геройской колеснице... Чтобы сбиться почти в одну точку на асфальте буквально в метре от нее.    Грохнуло так, что окружающие площадь дома лишились остатков стекол, а то, что было местным Бэтмобилем, унесло взрывной волной куда-то за пределы покрытия моих сенсоров... Камеры, кстати, тоже разметало. Нехорошо...    "Извините, перестарался. Босс, как там с картинкой?"    "Ничего, сейчас показываем как этот недогерой катапультировался... Крупный план!... - босс на миг замолчал, и возмущенно продолжил, - Похоже, ему здорово досталось, болтается под своим парашютом как тряпка. Даже нормальную эвакуацию не смог сделать! Тоже мне герой!"    Ага, значит не зря я рассчитывал на то, что Файр Эмблем озаботится скоростным способом покинуть салон... И хорошо, что этот способ оказался не идеален - теперь об этом герое на сегодня можно забыть...    "Все, подогнали новые камеры, продолжаем!"    Сам вижу... Так, скрипт на такое не рассчитан, так что нужно подключиться лично:    - И ЭТО ВСЕ?! ДА ЕСЛИ ТУТ ВСЕ ГЕРОИ ТАКИЕ, ТО Я ТОЛЬКО ЗРЯ ПОТРАТИЛ ВРЕМЯ!!! Я ЖЕ ПРИХЛОПНУЛ ЕГО КАК БУКАШКУ! - а теперь включим запись: конечно, смех я могу и сам изобразить, раз копирую голос начальства, но на радаре обнаружилась новая цель, и лучше не отвлекаться на болтовню. Собственно, ради этого и склепал свою "вещалку".    - Тогда попробуй прихлопнуть меня! - с этим воплем меня попытался протаранить плечом закованный в железо бугай... Серьезно, бугай - даже колечко типа в нос на лицевой части шлема имеется... плюс рога и здоровенные шипы-сверла, торчащие из наплечников. Из-за последних дожидаться столкновения я не стал, отпрыгнув далеко в сторону. Ага, Рок Бизон на сцене! Даже жаль, что я не могу пользоваться оружием базовой комплектации - этот парень единственный, кто имеет шанс пережить выстрел "кислотного облака"... а потому было бы интересно попробовать!    - Я РАЗДАВЛЮ ВАС ВСЕХ, СЛОВНО СЛИЗНЕЙ! РАЗОТРУ В ПОРОШОК И РАЗВЕЮ ПО ВЕТРУ! ЗАВЯЖУ УШИ БАНТИКОМ! - хотя на самом деле больше подошел бы крик "Торро!", так как действо было один-в-один похоже на корриду. Стоит признать, что мне пришлось напрячься изо всех сил, чтобы снова и снова убегать от быкоподобного героя... Все же, мой текущий обвес создавался чтобы мое предопределенное сценарием поражение выглядело натурально... А потому я находился в режиме "глаза видят, а тело едва успевает".    - Я ВЫШИБУ ВАМ МОЗГИ И РАСПИХАЮ ИХ ПО БАНКАМ! ПРИШЬЮ УШИ К СТУПНЯМ И ЗАСТАВЛЮ ТАНЦЕВАТЬ ЧЕЧЕТКУ! ВЫЛОЖУ ВСЮ ВАШУ ПЕРЕПИСКУ В ОТКРЫТЫЙ ДОСТУП!    - Да заткнись уже и дерись, синемордый!!! - взревел Рок Бизон, которого мои вопли и беспорядочное мельтешение, похоже, довели до требуемой кондиции... В принципе, его можно брать тепленьким. Тем более, что количество уделанных героев оставлено на мое усмотрение.... Но еще рано - на сцене успело побывать только двое борцов со злом... Так что моего почти тезку надо немного придержать. Например, пальнув ему прям в рожу... Есть, замешкался! Будь его броня не столь продвинута, мог бы и сотрясение мозга заработать, кстати...    Решив продлить беспомощное состояние противника, я навел на него одну из наплечных пушек, переведя ее в режим "сетемет"... но выстрелить не успел - многократно усиленный порыв ветра сорвал орудие с моего плеча, напрочь разворотив специально оставленное незащищенным шарнирное крепление!    От неожиданности я остановил "вещалку", одновременно отпрыгнув почти к краю площади и выцеливая уцелевшей пушкой нового противника.    - Стой, злокозненный пришелец! - возвестил парящий при помощи реактивного ранца в пяти метрах надо мной человек, указывая на меня пальцем - Я - защитник спокойствия Штренбилд-сити, Скай Хай! Ты уже сотворил достаточно зла!    - ТЕБЯ МАМА НЕ УЧИЛА, ЧТО ПОКАЗЫВАТЬ ПАЛЬЦЕМ НЕПРИЛИЧНО?! - ляпнул я прежде чем сообразил, что несу.    - ... Не тебе говорить о приличиях! С моим появлением твоя участь решена! Сдавайся! - вскинул руку, замешкавшийся, но все же нашедший ответ герой - И Сдавайся! - вскинул вторую... Ну да, как говорила когда-то госпожа продюсер, "пустоголовость является изюминкой Скай Хая"...    - ЭТО ТЕБЕ ЛУЧШЕ НАЧАТЬ МОЛИТЬ О ПОЩАДЕ! - расхохотался в ответ я, пинком отправив очередную груду металлолома в оклемавшегося было Рок Бизона и наводя уцелевшую пушку на парящего в небе врага, - ТЕБЕ ПРАВДА НЕ ПОМОЖЕТ, ЗАТО МЕНЯ РАЗВЛЕЧЕТ!!!    Кстати, именно в этой пушке у меня осталась еще одна ракета... И это славно.    "Босс, придержите остальных, а то занавес придется опускать раньше обычного!"    - Хорошо! Но учти, я не буду сдерживаться! СКА-А-А-АЙ ХА-А-А-АЙ!!! - издав этот клич, лидер рейтинга Первой Лиги активировал способность, заставив воздух бешено закружиться между своими ладонями, и мощным взмахом направил этот сгустившийся почти до состояния плазмы заряд в меня. Врубив максимальную скорость, я уклонился... еле успел повернуть, чтобы разминуться с таки вставшим Рок Бизоном - силен все же мужик!    "Эрби, Оригами Циклона задержать не получилось, будь настороже!"    Дальнейшая коррида стала вдвое интереснее, так как мне пришлось уклоняться от атак уже двух героев, паля по ним из наплечной пушки... Конечно, резиновые снаряды им нисколько не вредили, но немного сбивали с ритма. Так же очень помогали остовы автомобилей, затруднявшие маневрирование Бизону.    - Резиновый мячик? - удивился Скай Хай, схватив рукой один из замедленных его ветром снарядов.    - Ты надеешься победить нас детскими игрушками?! - возмутился его рогатый коллега, подняв один из этих мячиков с земли.    - НЕТ, ТОЛЬКО ОТВЛЕЧЬ, - отозвался я, активируя встроенный детонатор. И каждая до этого выпущенная мной "пуля" взорвалась! Ох, сколько же урона частной собственности я только что нанес - эхо взрывов гуляло по всей площади! Заряд взрывчатки в каждом снаряде, правда, был не очень мощный... Но эффекта от его использования оказалось достаточно, чтобы герои, до этого довольно слаженно загонявшие меня в угол, потеряли инициативу, за что и поплатились - выпущенная мной ракета рванула рядом с еще не оклемавшимся от диверсии Скай Хаем. Если верить моему чутью, то унесенный потерявшим управление реактивным ранцем в одно из окон герой тоже выбыл из игры...    К чутью я прислушался вовремя - еле успел уклониться! И здоровенный сюрикен, метивший, между прочим, в плечо голографического Мегамозга, лишил меня и второй пушки! Вот же!    - Я прибыл! - возвестил еще один герой, стоящий на торчащем из фонтана остове фургона с мороженым. Растягивая при этом слова и принимая позу на манер актера театра Кабуки, - Сдавайся, злодей, не то тебе не поздоровится!    Определенно, местный Оригами Циклон вовсе не тот мямля, что был в сериале: и выбор момента для атаки и само ее направление об этом просто кричат... Может, именно события прошлого сезона шоу заставили его немного повзрослеть?    Ничего ответить новоприбывшему я не успел - Рок Бизон, доведенный до иступления, бросился в атаку с невнятным воплем:    - Попался, синемордый!    Здорово я его раздразнил - будь на моем месте настоящий Мегамозг, его выдающийся череп от столкновения с кулаком героя разлетелся бы на кучу маленьких черепков...    - Что за... ?! - выдавил изумленный Рок Бизон, осознав, что не может убрать кулак ото лба расхохотавшегося злодея, внезапно пошедшего рябью, словно некачественная картинка на телеэкране. Отметив, что Оригами тоже ошарашен и пока нападать не собирается, я не удержался и глянул на эту сцену глазами одного из брейнботов. Зрелище того стоило!    Вот вместе с нарастанием ряби смех становится все более неестественным, а потом отключается оптическая маскировка, и Рок Бизон пытается отшатнуться от увиденного, но не может, так как его рука намертво зажата в клешне гротескного робота-клоуна!    Ну да, увидев мою новую фигуру, Минион немедленно предложил меня раскрасить для "причинения дополнительного психологического урона"... Заодно немного изменили расположение антенн на шлеме и соответствующую рожу на нем нарисовали. А также я сделал для голоса режим "Джокер", которым сейчас и воспользуюсь...    - СЮРПРИЗ!!! - Заорал я, и, от души размахнувшись, влепил Бизону свободной клешней. От моей подачи рогатый герой пробил дыру в здании на противоположном крае площади. Но он успел запустить свою способность - временную неуязвимость - так что остался практически невредим... Но ему все равно нужно время, чтобы немного оклематься. Вообще говоря, ему только скорости немного не хватает... и, пожалуй, мотивации. Не зря же этот давний кореш Дикого Тигра делил с ним последние строчки рейтинга...    - ФУТБОЛ ОКОНЧЕН, ТЕПЕРЬ СЫГРАЕМ В БАСКЕТБОЛ!!! - завопил я, бросаясь в атаку на растерявшегося Циклона. Кстати да, ведь получается, я продержался так долго против аж трех героев, используя только ноги и пушки! Причем в ограничивающем мои ТТХ обвесе! Я крут!    Оригами уже не успевал полностью уклониться, вместо этого он использовал импульс моего же удара, чтобы улететь на добрый десяток метров. Пару трещин в костях я ему определенно обеспечил, но из игры еще не вывел...    - ВРЕШЬ НЕ УЙДЕШЬ! - я бросился в догонку, начисто забыв, что по сценарию мне положено было попытаться раздавить врага одной из машин, заняв ей руки и полностью открыв себя для атаки... Резко забившее тревогу чутье застало меня врасплох - на сцене появилось новое действующее лицо.    Возникшая непонятно откуда рядом с упавшим на одно колено циклоном изящная фигурка, которую не портили даже два огромных круга пластиковых "ушей" с логотипами спонсоров метнулась мне на встречу, занося шест смутно знакомым движением - небось какая-то китайская форма боя - и рассыпая вокруг змеистые электрические разряды... Драгон Кид!    Проклятье! Затормозить я успел, а вот заблокировать атаку - уже нет. Окутанный молниями конец посоха обрушился на мой шлем, проломив внешнюю оболочку... И тут я понял, какой нюанс Мег забыл учесть при составлении плана...    Если по-простому, он забыл меня дополнительно заизолировать.    Электричество... Даже нет, чистая энергия хлынула сквозь меня, бушуя во всех моих цепях и синапсах, зашкаливая показатели датчиков, внося беспорядок в четкое взаимодействие механизмов, размывая и искажая сознание...    ... Это было... бесподобно! Впервые с осознания себя в этой консервной банке я чувствовал ТАКОЕ удовольствие!