Ленточки для стихии

– Попробуем, но не сегодня. Если упадешь, да ещё и неудачно, то граф с меня голову снимет. До завтрашнего вечера никакого экстрима.

– А после?

– А после будет видно.

Так. Значит ли это, что завтра мной буду хвастаться направо и налево? Однозначно.

В парк мы вышли не через парадные двери, ведущие во двор, а через другие, расположенные с торца. Уверена, тут имеется как минимум ещё два выхода – для прислуги и на другую сторону. А может даже и не два, может намного больше, ведь демоны такие параноики…

– Слушай, а тайные ходы тут есть?

– Уверен, что есть. Как минимум три. Но мне о них естественно не известно.

– Точно?

– Точно.

– А потайные ходы внутри самого замка?

– Книжек перечитала?

– Почему «пере»? – фыркнув, покачала головой. – Это классика, Матвей. А классика просто обязана включать в себя весь положенный список. Кстати, сколько лет замку?

– Несколько тысяч.

– Во-о-от! Тогда тем более. У нас семейные архивы есть?

– Конечно.

– А доступ к ним у меня есть?

– Это уточняй у отца.

Мда. Значит, нет. Хм…

– А сокровищница у нас есть?

– Ты у кого спрашиваешь?

– Ещё скажи, что не в курсе.

– Не поверишь – не в курсе.

– Не поверю. – рассмеявшись на то, как непринужденно строился наш разговор, решила, что с расспросами можно немного повременить и углубилась в изучение того, что видела.

Парк был классическим. Ровные дорожки, идеально подстриженные деревья, ароматно цветущие кустарники, несколько фонтанов, лавочки, беседки. Всё настолько идеальное, что не вызвало энтузиазма. Природу здесь заперли в четки рамки.

Уверена, в такие же рамки собираются запереть и меня.

Хм, о рамках!

– Матвей, кто мой жених?

– Не имею права рассказать.

– А намекнуть?

– Нет. Но уверен, завтра ты с ним познакомишься. Это ещё одна причина, по которой прием устраивается так быстро. Графу необходимо объявить общественности о том, что кроме наследницы у него есть и косвенный наследник.

– То есть?

– Насколько я знаю, вы были помолвлены в момент твоего рождения.

– О, господи! Ну и зачем мне такое счастье? Надеюсь, он не древний старец???

– Нет, он старше тебя всего на пятнадцать лет.

– Успокоил… – буркнув, поджала губы и, забив на приличия, села прямо на газон возле особенно затейливой клумбы. – Ну и что там по поводу наследника?

– Выйдя замуж, ты передаешь все полномочия наследника мужу. И уже без разницы, полноценная ты кхаа-шарг или нет. Теперь наследник муж.

– Дерьмо!

– Арина!

– Так дерьмо же! Получается, я вообще разменная монета! Зачем всё это было надо??! Зачем делать из меня убийцу, когда я всё равно никто??? Лишь приложение к бумажке, на которой написано «наследник тот, кто владеет»! – разойдясь не на шутку, негодовала и негодовала. – Зачем делать из меня СИЛЬНУЮ наследницу, если я буду ею четко до той поры, пока папочка не передаст меня тому, кого уже выбрал девятнадцать лет назад??!

– Не шуми, всё равно без толку. Это не моё решение и не на меня тебе надо разоряться. Впрочем и графу будет безразлично твоё мнение. Брачный договор подписан и теперь можно его только исполнить.

– Когда? – резко успокоившись, хмуро процедила.

– Не владею информацией, но точно до семидесяти пятилетия графа.

Что ж, давно я не подумывала о побеге, давно. Пора обновить свои мысли. Впрочем, нет, сначала я познакомлюсь с женишком и проверю его на вшивость.

Ну, а что? А вдруг он ангел во плоти? Вот он будет счастлив, узнав, какого демона ему приготовили! Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, наверное, озадачила Матвея, потому что он снова что-то пробормотал о женщинах и их внутренней составляющей. Да-да, сладкий, мы такие.

Непредсказуемые.

Прикинув, что по времени прошло уже около двух часов, а в парке мне неинтересно, приняла решение вернуться в замок, ведь время как раз близилось к обеду. И снова немаловажный момент.

– Я не совсем понимаю твой статус. Ты мне ровня?

– Относительно. Но я не слуга. Скорее младший сын младшего сына дворянина.

– А как насчет соседства за столом?

– Не понял.

– Ну, если тут такие строгие правила морали и приличий, будет ли прилично, если во время обеда ты будешь сидеть рядом со мной? Или тебе можно лишь стоять за спиной?

– Что за чушь?

– Совсем не чушь. Так как?

– Так же, как и раньше. Я обязан быть везде и всюду рядом. За столом тоже.

– Радует. Нет, правда. – зайдя в замок, немного неуверенно притормозила. – Так, а где у нас обеденный зал?

– На втором этаже, мы там были.

– А, точно. – моментально вспомнив мрачную комнату с длинным столом и зашторенными наглухо окнами, мысленно скривилась. Если атмосфера за обедом будет соответствовать атмосфере комнаты, то в дальнейшем я буду есть только у себя. – Как думаешь, попытки отравления будут?

– Здесь? Сомневаюсь. Если хоть один слуга позволит себе предать графа или тебя, что в принципе равнозначно, то сам граф лично вырежет всю его семью.

– Круто… а что, были прецеденты?

– Последние три сотни лет – нет.

– Обнадеживает…

– Хотя не исключай, что кто-нибудь из гостей (или родственников…) сможет позволить себе подобное. Ты ведь начитанная, да?

– Да, а что?

– Яды в перстнях, например. Отвлекающий маневр и капелька в бокал. Знакомо?