Ленточки для стихии

А может наоборот, давая мне время, чтобы взять себя в руки и прогнать небольшой мандраж, появившийся даже несмотря на то, что план был идеальным.

Всё может быть.

«А вот и она. Симпатична. Как ни странно… И уже не человек, это видно даже на таком большом расстоянии. Неужели они смогли разбудить в полукровке кхаа-шарг? Интересно, как?

Впрочем…

Он не отступит от плана. У него на своё будущее иные планы»

«А вот и они. Красива… вся в мать. Жаль, что слишком в мать. А ведь всё могло быть иначе…»

«Мразь…»

Скрипнув зубами, не удержался от шипения.

«Расфуфырилась, курица. Но ничего… дед на его стороне и он не отступится. Эта дрянь сдохнет именно сегодня!»

«Наконец-то. Как же долго он ждал этого дня… что ж, сегодня всё решится. Всё и сразу. А как они похожи… Мать и дочь. Но сдохла мать, сдохнет и дочь!

Такое – не прощают!»

Растерявшись, когда в голове зазвучали многочисленные чужие мысли, порадовалась, что отец меня держит, иначе точно бы споткнулась. Много. Слишком много. Слишком!

Трое? Четверо? Пятеро? Больше? Зачем так много? Ещё вчера я смогла откопать в генной памяти этакую своеобразную инструкцию по экстренному обучению ментальной магии и теперь ловила именно те мысли, что были настроены на мое уничтожение.

Вот только не ожидала я, что их будет больше, чем две…

Как так?

Один Витал, это слышалось четко… а кто ещё? Ну, наверняка женишок, что ожидаемо, но обидно…

А кто ещё? Дед? Или не дед? Не пойму… И что за странные обрывки странных мыслей? Что не прощают? Кому? Кто??! Что могло быть иначе?

Скользя рассеянным взглядом по незнакомым лицам, делала именно то, что и обещала, а именно улыбалась и кивала, кивала и улыбалась. Лорды, леди, графья, князья…

– Дочь, познакомься. Герцог Кирэниану Акусто.

Какое знакомое имя.

– Здравствуйте. – улыбнувшись мужчине точно так же, как улыбалась всем без исключения, подспудно рассматривала того, с кем была обручена больше восемнадцати лет.

Типичный кхаа-шарг. Высокий, широкоплечий, черноволосый. Породистое лицо, хищный взгляд необычных тёмно-фиолетовых глаз и такие же фиолетовые пряди в длинных распущенных волосах, ниспадающих аж до середины спины.

Почти завидно, ага.

– Искренне рад наконец-то увидеть вас воочию, леди Арина.

И голос… какой приятный низкий голос… эх, не слышала бы его мысли, наверняка бы поддалась очарованию. К сожалению, мысли были совершенно иной тональности. Решительные. Смертельные.

– Да? А почему? – игриво стрельнув глазками, тут же потупилась, когда он широко и располагающе улыбнулся.

– Потому что здесь и сейчас я самый счастливый мужчина. Ведь рядом стоит моя суженая…

– О? – изобразив искреннее удивление (надеюсь, не переигрываю?), округлила глаза и требовательно посмотрела на отца. А когда тот кивнул, снова перевела взгляд на герцога. – Так вы мой жених?

– Верно, леди. И можно не выкать. Для вас, милая, я Кирэн.

– Кирэн… – повторив за ним, словно пробуя имя на вкус, сама смотрела сквозь него. Не в глаза, а прямиком в душу. Слова и мысли. Мысли и слова. Почему вы не соответствуете друг другу? А ведь мы могли бы подружиться… но он решил, что достоин лучшего. Что ж, значит, всё так же план «А». – А вы намного приятнее, чем я вас себе представляла. Вы правда старше меня на пятнадцать лет?

– Хм… – замявшись, явно не ожидая именно этого признания и вопроса, в итоге кивнул. – Да, примерно. Вам ведь девятнадцать?

– Да. А вам?

– Скоро будет тридцать пять.

– О, тогда всё верно…

– Дочь, я оставлю вас на пару минут, мне необходимо отойти… – уж не знаю, что он там решил и кого нашел взглядом, но отец, оставив нас наедине, вдруг торопливо отошел к группе мужчин, причем захватив с собой и Матвея.

Ну и о чем мне разговаривать с тем, кто планирует меня убить?

– Арина?

– О, простите, задумалась. Да?

– Не выкай… – подхватив с разноса у проходящего мимо слуги два бокала с шампанским, Кирэн тут же протянул мне один из них. – За знакомство?

– Ну, если только немного… – видя и самое главное «слыша», что от меня не ждут многого и роль глупенькой девочки будет уместнее всего, послушно кивала и улыбалась на его восторженные комплименты. Пить предложенное я не торопилась, прекрасно понимая, что мне будет необходима ясная и трезвая голова, а вечер только начался. Так, прикладывалась губами к краешку и лишь наклоняла бокал.

– Ты совсем не пьешь?

Заметил… и в кого такой глазастый?

– Нет, не люблю шампанское. Знаешь, папа не разрешает мне пить…

– Да? – заметив, как в его мыслях промелькнуло раздражение, хотя внешне он выглядел абсолютно безмятежным, поразилась выдержке. – Впрочем, всё правильно. Алкоголь и женщины – вещи несовместимые. Может воды? Фруктов?

– Да, но немного позже. Спасибо за заботу. – благодарно прикоснувшись к его руке, краем глаза заметила, что к нам возвращается отец. Ну, наконец-то!

– Арина, Кирэн, идемте. Пора начинать вечер.

А почему этот двуличный демон идет с нами? Мне он уже, если честно, надоел! Говорит одно, а думает другое. Уже устала лицо держать! Такой симпатичный внешне и такой гадкий внутренне… нет, я наверное больше никогда не надену этот венец.

Выживу, сбегу и больше никогда не надену.