Ленточки для стихии

Стараясь не ржать в голос, когда конферансье (или как их тут называют?) принялся расхваливать последний лот, то есть меня, смотрела куда угодно, но только не в толпу. Это действительно был стадион. Арена. И я стояла в самом её центре под множеством софитов, освещенная так, что липкие струйки пота начали стекать по спине уже через минуту стояния.

– Девятнадцать лет, женская особь кхаа-шарг, поймана в северных лесах лишь сегодня! Умница, красавица, девственница!

Бла-бла-бла, бла-бла…

Прогоняя раздражение от затянувшихся комплиментов (никогда столько не слышала!), старалась не обращать внимания на то, как неудобно стоять на таких высоких каблуках, а больше всего на то, какими сальными взглядами меня окидывали ближайшие зрители. Причем я уверена, что они даже не будут участвовать в торгах – так толпа, пришедшая поглазеть на унижение очередной несчастной.

Не дождетесь.

Презрительно фыркнув, и тем самым вызвав удивление на довольно многих лицах, обратила своё сиятельное внимание на богато украшенные ложи в верхних рядах. А вот эти мужички, уверена, те самые богатенькие лохи…

Ну, условно лохи. Для меня по крайней мере.

И когда я стала такой мерзкой и циничной?

Так, это не то… не то… хм? Нет, тоже не то… так, а что тут делает женщина? Разве мужиков тут продают? Или из тех, кто предпочитает однополую любовь?

Задумчиво разглядывая высокую и статную демоницу, одетую достаточно вызывающе в черно-красное кожаное нечто и щеголяющую огромными крыльями, сложенными за спиной наподобие плаща, отметила, как она перехватила мой взгляд и загадочно усмехнулась.

О, нет. Не надо. С женщинами в разы сложнее, ведь они могут предугадать казалось бы непостижимую для мужчин женскую логику. Хотя… разве она не с этим, кто рядом?

Наблюдая, как она склонилась к уху своего представительного и тоже крылатого спутника и что-то уверенно зашептала, даже не пыталась подслушать. Между нами было не меньше сотни метров, это просто бессмысленно.

Так, а вот этот крылатый мужчинка очень даже… чем-то на Матвейку похож. А рядом с ним ещё один типчик, похожий на Сорвэ… я…

Сглотнув, когда встретилась с цепким взглядом ярко-голубых глаз, лишь диким усилием воли заставила себя оставаться на месте. Он. Это он. Пусть даже сейчас он выглядит немного иначе, но я узнаю его даже из миллиона.

Из миллиарда…

Но как?

– Тысяча!

– Две!

– Две с половиной!

– Пять.

– Семь!

Краем уха слушая начавшиеся торги, не могла себя заставить отвести взгляд. Он не торговался. Молчал. Молчал и смотрел.

Смотрел…

Зачем?

Злости не было. Лишь непонимание и недоумение. Зачем? Если они пришли сюда, чтобы меня выкупить, то почему не участвуют в торгах? А если не выкупить… то… зачем?

На градус наклонив голову набок, прищурилась, пытаясь понять. Хотят преподнести мне урок? Позлорадствовать? Показать, что без их защиты я никто?

Цинично усмехнувшись своим мыслям, наконец смогла отвести взгляд и посмотреть в ту сторону, где разгорался жаркий спор по цене одной девственной полукровки.

– Пятнадцать тысяч.

– Пятнадцать с половиной!

Демоница. Та самая демоница с крыльями, а в противниках – демон в возрасте.

– Семнадцать.

– С-с-с… восемнадцать!

– Двадцать. – с легкостью перебивая ставки демона, женщина накидывала сразу по тысяче и даже по две, словно деньги для неё не значили ничего. Неужели она настолько богата?

Неужели я так дорого стою?

– Лот номер семь продан даме в черно-красном за двадцать тысяч межпланетных золотых!

Вызвав своим заявлением фурор среди простых зрителей, аукционист простучал в гонг три раза, тем самым подтверждая свои слова, и меня тут же увели за кулисы.

А муженек так ничего и не сделал…

Ну и зачем мне такой муж?

Вызов и непокорность. Презрение и решительность. Что ты задумала, девочка? Решила преподать мне урок? Глупенькая…

А может…

Да, скорее.

Что ж, ему уже почти жаль эту черно-красную выскочку из правящей династии. Поиграй, вишенка. Я вижу, тебе это необходимо.

Мешать подростку, который решил сыграть свою первую взрослую игру? Увольте, жить целиком ему нравится больше.

Но он обязательно будет рядом и всё проконтролирует. Да…

Бездумно топая за демоном, ведущим меня по коридорам и лестницам, следила лишь за тем, чтобы не навернуться. Мысли о муженьке я отбросила, как несущественные. Не выкупил? Ну и флаг ему в руки, а не любящая жена. Уж я-то точно не пропаду. Ну, подумаешь… продали.

Не убили же.

Криво усмехнувшись своим совсем не розовым мыслям, не глядя вошла в очередную дверь и тут же услышала.

– Да, посмотри на неё – она то, что надо. Даже ухмыляется.

– Тебе виднее…

О?

Вынырнув из раздумий, удивленно вскинула брови, когда оказалось, что это говорила именно та демоница с крыльями именно тому демону, который стоял на арене рядом с ней. Это они сейчас о чём?

– Клеймо? Кандалы? Или может ошейник?

– Нет, в этом нет необходимости, мы справимся сами. – отмахнувшись от предложения работорговца, демоница шагнула ко мне ближе и тут же стало понятно, что она крупнее меня, причем весьма существенно. И выше чуть ли не на голову, да и в плечах… тоже та ещё рестлерша. – Имя?

– Арина.